CEO TSM des unangemessenen Verhaltens am Arbeitsplatz beschuldigt

Gegen einen der prominentesten Führungskräfte der eSports- Branche wird wegen Fehlverhaltens am Arbeitsplatz ermittelt.

Quellen des englischen Magazins WIRED berichten, dass aktuelle und ehemalige E-Sport-Mitarbeiter den Gründer und CEO von Team SoloMid, Andy „Reginald“ Dean, verbaler Beleidigungen und Belästigungen vorgeworfen haben. Riot Games, das die League of LegendsWorld Cup-Serie von TSM betreibt, hat Ende letzten Jahres eine Untersuchung zu Deans Verhalten eingeleitet. TSM bestätigte auch, dass es ungefähr zur gleichen Zeit eine eigene Untersuchung eingeleitet habe.

„ Uns sind die Vorwürfe gegen den CEO/Eigentümer von TSM bekannt. Wir haben die Anwaltskanzlei O'Melveny & Myers LLP beauftragt, Vorwürfe wegen Fehlverhaltens gegen diesen Teamleiter gemäß den Standardregeln unabhängig zu untersuchen “, sagte Riot Games per E-Mail gegenüber WIRED. Sowohl Riot Games als auch Dean lehnten es ab, sich zu bestimmten Vorwürfen zu äußern, unter Berufung auf ein laufendes Untersuchungsverfahren.

Andy Dean, 29, leitet die eSports-Organisation seit 2009 und ist in der eSports-Community unter dem Pseudonym „Reginald“ bekannt. Im Jahr 2020 kürte Forbes TSM mit einer Bewertung von 410 Millionen US-Dollar zum wertvollsten E-Sport-Unternehmen. Die Organisation änderte ihren offiziellen Namen im vergangenen Jahr in TSM FTX, nachdem ein Namensrechtsabkommen über 210 Millionen US-Dollar mit der Kryptowährungsbörse in Hongkong abgeschlossen wurde. TSM verwaltet eSport-Teams und hat Spieler- und Streamer-Verträge, die Fortnite, Valorant, Apex Legends, Super Smash Bros. und andere beliebte Spiele mit Millionen von Social-Media-Followern. TSM ist vor allem zum Synonym für kompetitives League of Legends geworden, das größte Esport-Spiel aller Zeiten, das ein begeistertes internationales Fanpublikum anzieht.

TSM mit Sitz in Südkalifornien beschäftigt 51 Vollzeitmitarbeiter. Mehrere dieser Mitarbeiter gaben an, dass sie sich von TSM wegen seines hohen Status in der eSports-Welt und ihres persönlichen Fandoms angezogen fühlen. Viele waren enttäuscht von dem angeblichen "geistigen Missbrauch" durch Andy Dean, so ein aktueller Mitarbeiter. Mitarbeiter baten um Anonymität aus Angst vor beruflichen Auswirkungen in der isolierten und zusammenhängenden Welt des Esports. „ Die eSports-Branche ist wirklich jung und giftig. Die Beziehung zwischen den Menschen manifestiert sich vor allem in der Arbeit “, sagt einer von ihnen. Zwei Quellen sagen, dass Andy Deans enge Verbindungen zu anderen E-Sport-Teambesitzern und -Profis aktuelle und ehemalige Mitarbeiter oder Spieler davon abhalten, zur Rechenschaft gezogen zu werden.

„ Er ist wie ein Tyrann, der damit davonkommt, ein schlechter Mensch zu sein, weil er stark ist, weil die Leute Angst haben, ihn zu konfrontieren. Es ist im besten Interesse der Leute, die mit ihm arbeiten, ihm aus dem Weg zu gehen “, sagte der Top-Spieler von League of Legends und ehemaliger TSM-Teamkollege Ilian „Doublelift“ Pang (früher bekannt als „Peter“) öffentlich.

Vier Personen, die mit TSM gearbeitet haben, teilten WIRED mit, dass in einer E-Sport-Organisation eine Kultur der Angst vorherrscht. Im Jahr 2013 war Andy Dean dafür bekannt, Spieler und Mitarbeiter zu beleidigen und anzuschreien, sagten sie. Zwei Quellen zufolge bezeichnete er die Mitarbeiter als "dumm" und "nutzlos". Zwei Quellen erinnern sich daran, wie Dean die Angestellten nach Feierabend anrief und sie anschrie. Mehrere aktuelle und ehemalige TSM-Mitarbeiter sagen, dass sich Dean manchmal stundenlang über andere Mitarbeiter lustig gemacht hat. Seine Tiraden wurden oft durch kleinere Fehler verursacht. Bei anderen Gelegenheiten schrie er Mitarbeiter vor versammelten Kollegen an. Einer der ehemaligen Mitarbeiter erinnerte sich daran, dass Dean sagte, er wolle dem Mann, den er öffentlich beschimpft hatte, „eine Lektion erteilen“.

„Eine normale Führungskraft, die denkt, dass Sie keine guten Leistungen erbringen, wird Ihnen Feedback geben. Bei TSM heißt es eher: „Was du getan hast, ist Müll“ oder „Du bist schrecklich “, sagt ein aktueller Mitarbeiter. Er glaubt auch, dass es eine Zeit gab, in der Dean die Leute mindestens alle zwei Wochen zum Weinen brachte.

Aktuelle und ehemalige Mitarbeiter sagen, dass der Führungsstil von Andy Dean zu Fluktuation und Karriereverzögerungen beiträgt. Laut drei Quellen wurden einige Mitarbeiter zurückgehalten oder von Beförderungen ausgeschlossen, weil sie befürchteten, Deans direkte Untergebene zu werden. “ Es ist schwer, eine langfristige Zukunft für TSM zu sehen, obwohl Sie sich darauf freuen sollten. Aber Vollzeitbeschäftigte verstehen, dass Andy sie früher oder später entlassen will, und dies wird ein wirklich kleiner Grund sein, zu gehen “, sagt einer der aktuellen Mitarbeiter.

Andy Dean teilte WIRED per E-Mail mit, dass er „extrem hohe Erwartungen“ habe:

" Für mich teile ich die gleichen hohen Ansprüche und Erwartungen wie die Menschen, mit denen ich arbeite. Ich habe keine Toleranz gegenüber Ineffizienz. Ich bin intensiv, leidenschaftlich, zielstrebig und unermüdlich auf der Suche nach dem Sieg - das ist meine Natur. Ich lege die Messlatte fest sehr hoch und wenn ich das Gefühl habe, dass es jemandem nicht gut geht, gebe ich dieses Feedback direkt weiter. Allerdings fügte er im Nachhinein hinzu, dass „ mein Wortschatz zeitweise zu hart und wirkungslos war “.

„ Ich weiß, dass ich an meiner Präsentation arbeiten muss“, sagt Dean, „ und ich arbeite daran, die Art und Weise zu verbessern, wie ich mit meinem Team und meinen Mitmenschen kommuniziere. Ich unterstütze und kooperiere vollumfänglich mit den bereits laufenden unabhängigen Ermittlungen und nehme jede Empfehlung der Ermittler gerne an. Dean äußerte sich nicht, als er nach den konkreten Maßnahmen gefragt wurde, die er ergriffen hatte, um seine Kommunikation oder sein anderes Verhalten zu verbessern.

Sein Verhalten hat sich auf die eSport-Profis ausgeweitet, mit denen er zusammenarbeitet, sagen drei Quellen. Auf YouTube gibt es mehrere Videos, in denen Andy Dean mit Spielern streitet oder sie anschreit. In einem davon überträgt League of Legends-Spieler Marcus „Dyrus“ Hill sein Spiel live. Dean nennt ihn "kleine Schlampe" und "verdammte Göre". Nach Niederlagen, auch in den letzten Jahren, sagt einer der Esportsmänner: " Er hat seine typischen Tiraden fortgesetzt... Ich habe zu oft gesehen, wie er das Vertrauen von Leuten auf Kommando zerstört hat, sowie meins." Ein ehemaliger TSM-Mitarbeiter sagt, Dean habe mehrere Spieler zum Weinen gebracht. (Im März 2021 bestrafte Riot Games Dean mit einer Geldstrafe von 5.000 US-Dollar für einen Tweet an Phillip „Vulcan“ Leflamm des Rivalen Cloud9, den das Unternehmen für schlecht hielt. Dean beschuldigte Leflamm, einen „ignoranten Tweet“ über die Ligameisterschaft geschrieben zu haben. Andy Dean später öffentlich entschuldigte sich und sagte, dass er „mit Kommentaren über Vulkan zu weit gegangen ist.)

Die Ermittlungen von TSM und Riot Games begannen, nachdem Ilyang Peng im November 2021 öffentliche Anschuldigungen erhoben hatte, teilten Quellen WIRED mit. Pang ist einer der berühmtesten League of Legends-Spieler aller Zeiten und spielt von 2015 bis 2021 für das TSM League of Legends-Team. Anfang November 2021, als Ilyan TSM verließ, teilte er seine Verachtung für Andy Dean auf Twitch: „ Ehrlich gesagt, ich hasse TSM höllisch, hauptsächlich wegen Andy “, sagte er.

Pang beschuldigte Dean, Hu „SwordArt“ Shuo-Chie misshandelt zu haben, als er zu TSM wechselte. Dean antwortete auf Reddit und sagte über Peng: " Obwohl er ein starker Spieler und ein Anführer im Spiel ist, ist es wirklich schwierig, mit ihm zusammenzuarbeiten." Zwei Quellen sagten, Dean habe während der Kontroverse Branchenkollegen gebeten, sich auf Twitter öffentlich für ihn zu verbürgen und positive Aussagen über ihn und seine Arbeit zu machen. Als Reaktion darauf twitterte Pang später, dass Dean „ die Leute bei TSM verfolgt und missbraucht hat....... so viele Menschen haben öffentliche Demütigungen, psychische Störungen und Weinen bei der Arbeit erlebt. Die Machthaber können mit allem durchkommen, was notwendig erscheint." Laut einer mit der Untersuchung vertrauten Quelle sprach die North American Players Association mit mehr als einem Dutzend Personen, die angaben, Andy Deans angeblich missbräuchliches Verhalten miterlebt oder erlebt zu haben, und nannte Riot Games viele der Namen der Betroffenen.

Riot arbeitet nicht direkt mit Dean zusammen, aber als Betreiber der League of Legends-Reihe von Meisterschaften und Turnieren hat das Gaming-Unternehmen je nach Untersuchungsergebnis unterschiedliche Möglichkeiten. Im Jahr 2019 betrachtete Riot Games als Präzedenzfall, indem es Echo Fox ein Ultimatum stellte, weiterhin an Turnieren teilzunehmen. Nach Echo Fox-Gründer und ehemaliger NBA-Spieler warf Rick Fox dem Aktionär Rassismus vor. Als Ergebnis verkaufte Echo Fox seinen Slot. Ein TSM-Sprecher sagte, die Organisation habe im vergangenen Jahr nach öffentlichen Anschuldigungen gegen Dean auch eigene Ermittlungen eingeleitet. TSM habe nach Angaben eines Sprechers umgehend einen "unabhängigen Unterausschuss" eingesetzt und einen externen Rechtsbeistand sowie einen unabhängigen Ermittler beigezogen. Sie fügten hinzu, dass die Ermittlungen "vollständige Unterstützung für Andy" haben.

TSM plant, die Ergebnisse der Untersuchung noch in diesem Monat bekannt zu geben: „ Nachdem unsere unabhängige Untersuchung bereits begonnen hat, hat Riot uns kontaktiert und gebeten, bei ihrer eigenen unabhängigen Untersuchung von Beschwerden über League of Legends-Spieler zu helfen. Andy und das Management von TSM haben sich mit Riot in Verbindung gesetzt, wir sind in Gesprächen und kooperieren vollumfänglich mit ihnen.