Bloodstained kehrt 2026 mit einem wilden neuen Look zurück

Sechs Jahre nach Bloodstained: Ritual of the Night sind Koji Igarashi und sein Team mit einem neuen Titel zurück: Bloodstained: The Scarlet Engagement, das im Jahr 2026 für PS5 erscheint. Der Enthüllungstrailer wurde vor ein paar Tagen veröffentlicht, und die Reaktionen waren... gemischt. Nicht, weil das Gameplay schlecht aussieht - es wirkt irgendwie krank -, sondern weil die neue Cel-Shading-Ästhetik des Spiels ein ziemlicher Schock für das System ist.

Wenn du den Trailer gesehen und gedacht hast: "Moment, ist das Bloodstained oder eine Cutscene-Compilation aus der Mitte der 2000er? Die Charaktere sehen aus, als ob sie aus Wachs wären. Die Zwischensequenzen fühlen sich an, als wären sie direkt aus einem PS3-Launch-Titel geklaut worden. Es ist keine totale visuelle Katastrophe, aber es fühlt sich seltsam losgelöst vom Rest des Spiels an, besonders wenn man bedenkt, wie wichtig die gotische Atmosphäre für eine Castlevania-inspirierte Serie wie diese ist.

"Warum sind alle aus Plastik?" - Tyler Colp, PC Gamer

Bevor wir in The Scarlet Engagement eintauchen, sollten wir uns daran erinnern, wie wir hierher gekommen sind. Bloodstained: Ritual of the Night erschien 2019 als der lang erwartete spirituelle Nachfolger von Castlevania: Symphony of the Night. Unter der Regie von Igarashi selbst, der Konami Jahre zuvor verlassen hatte, wurde das Spiel 2015 auf Kickstarter veröffentlicht und brachte über 5,5 Millionen Dollar ein. Es wurde schließlich mit guten Kritiken veröffentlicht und verkaufte sich auf allen Plattformen mehr als 2 Millionen Mal. Die Fans lobten das Leveldesign, die knackigen Kämpfe und die weitläufige Metroidvania-Karte, auch wenn sich einige der visuellen Elemente und Bugs bei der Veröffentlichung etwas holprig anfühlten.

Davor wurde Bloodstained: Curse of the Moon im Jahr 2018 als ein von Inti Creates entwickeltes Spiel im Retro-Stil auf den Markt. Dieser 8-Bit-Ableger war eine Liebeserklärung an das frühe Castlevania und führte einige Charaktere und Mechaniken ein, die in das Hauptspiel übernommen wurden. Curse of the Moon erhielt 2020 sogar eine Fortsetzung, die das Franchise mit dem Flair der NES-Ära weiter ausbaute.

Bloodstained ist also nicht länger ein unausgegorenes Indie-Experiment, sondern ein vollwertiges Franchise mit Geschichte, Charakteren und Erwartungen. Deshalb steht für The Scarlet Engagement viel auf dem Spiel, vor allem jetzt, da es sich von der Masse der Gothic-Side-Scroller abheben will.

Zwei Protagonisten, 2,5D-Kampf

Mechanisch sieht The Scarlet Engagement wie ein starker Nachfolger aus. Es gibt zwei Protagonisten - Leonard und Alexander - und du steuerst beide während des Spiels. Dem PlayStation Blog zufolge ist ein Charakter direkt spielbar, während der andere automatisch assistiert, was dem Spieler die Möglichkeit gibt, Kombinationsangriffe zu erstellen, die die Fähigkeiten beider Charaktere kombinieren. Das allein bietet eine strategische Ebene, die es im ersten Spiel nicht gab, und deutet auf ein dynamischeres Kampfsystem hin.

Das Leveldesign scheint das 2,5D-Setup aus Ritual of the Night beizubehalten, mit seitlich scrollenden Traversen und Echtzeit-Kämpfen. Verfluchte Städte, stimmungsvolle Schlösser und groteske Monster sind wieder da, wenn auch jetzt in Cel-Shading getaucht. Der Trailer zeigte auch größere NPC-Mengen und interaktivere Umgebungen, was auf eine tiefere narrative Struktur als zuvor hindeuten könnte.

Was fehlt, ist eine klare Vorstellung davon, wie diese Geschichte mit dem Originalspiel zusammenhängt. Die scharlachrote Verlobung ist eine Vorgeschichte, aber CD Projekt hat noch nicht genau dargelegt, wo Leonard und Alexander in den größeren Zusammenhang passen. Ciri - pardon, Miriam - ist bisher nirgends zu sehen. Es ist also möglich, dass dieses neue Spiel versucht, seinen eigenen Handlungsbogen zu etablieren, bevor es auf bekannte Charaktere zurückgreift.

Ästhetisches Schleudertrauma oder visuelle Evolution?

Man kann mit Fug und Recht behaupten, dass Bloodstained nie einen allseits beliebten Grafikstil hatte. Ritual of the Night wurde heftig für seine inkonsistente Grafik kritisiert - 2D-UI-Elemente, die auf 3D-Umgebungen geklatscht wurden, steife Animationen und fade Farbpaletten. Updates nach der Veröffentlichung verbesserten zwar einiges davon, aber selbst Fans gaben zu, dass der Look des Spiels sein schwächstes Glied war.

Bei The Scarlet Engagement versuchen die Entwickler eindeutig, den Stil durchgängig mit Cel-Shading-Modellen zu vereinheitlichen, sogar bei Dingen wie Schatztruhen. Das verleiht dem Spiel manchmal ein kohärenteres Gefühl, aber diese seltsam glänzenden Zwischensequenzen machen einige dieser Fortschritte wieder zunichte. Die Bewegungen der Charaktere in den Zwischensequenzen haben etwas Unheimliches an sich und können nicht ganz mit dem handanimierten Charme von ähnlichen Spielen wie Blasphemous oder Hollow Knight mithalten.

Aber vielleicht macht das auch nicht mehr viel aus, wenn man erst einmal im Fluss der Handlung ist. Das Gameplay sieht schnell, ausdrucksstark und ambitioniert aus. Und wenn das Dual-Charakter-System so funktioniert, wie es sollte, könnte dies das fesselndste Kampfsystem sein, das Iga seit Order of Ecclesia abgeliefert hat.

Bloodstained: The Scarlet Engagement Erscheinungsdatum

Die Steam-Seite für Bloodstained: The Scarlet Engagement ist bereits online, und weitere Details werden wahrscheinlich in den kommenden Monaten folgen. Eine Veröffentlichung im Jahr 2026 gibt dem Team Zeit, die Grafik zu verfeinern und die Diskrepanz zwischen Stil und Inhalt zu beseitigen. Klar ist, dass es sich nicht um einen Neustart handelt, sondern um eine Fortsetzung. Es ist Bloodstained durch und durch, im Guten wie im Schlechten.

Wie schon im ersten Spiel steckt viel Potenzial in einer etwas seltsamen Präsentation. Aber wenn das Gameplay stimmt und die Geschichte überzeugt, werden selbst die seltsamsten Cel-Shading-Gesichter nicht ausreichen, um Fans fernzuhalten. Die PS5-Ära von Bloodstained beginnt bald.