PlayStation setzt auf jährlich erscheinende Single-Player-Top-Spiele

Ich habe gesehen, dass Hermen Hulst, der Leiter der PlayStation Studios, offiziell gesagt hat, dass sie in Zukunft mindestens einen großen Einzelspielertitel pro Jahr veröffentlichen wollen. Das ist eine große Sache. Nicht nur, weil die PS5 dringend einen stetigen Strom von Systemverkäufen braucht, sondern auch, weil es sich so anhört, als würde Sony endlich zu der Identität zurückkehren, die es während der PS4-Ära dominiert hat - fokussierte, cineastische, storygetriebene Spiele, die niemand sonst so gut gemacht hat wie sie.

Es ist kein Geheimnis, dass die PS5 nicht gerade mit Exklusivtiteln überhäuft wurde. Natürlich gab es großartige Spiele - Spider-Man 2 war solide, God of War Ragnarok war ein Hit, wie er hätte sein sollen -, aber wenn man es mit der Dichte der PS4-Jahre in ihrer Blütezeit vergleicht, ist klar, dass etwas gefehlt hat. Astro Bot war eine nette Überraschung im Jahr 2024, und Final Fantasy 7 Rebirth war ausgefeilt und umfangreich, aber keines der beiden Spiele hatte das Gefühl, dass sie die PS5 in einer Weise ausnutzen, wie es Bloodborne oder Uncharted 4 für die PS4 taten.

Allerdings deutet Hulsts Aussage in dieser Woche auf eine kleine Kurskorrektur hin - oder vielleicht auch nur auf eine richtige öffentliche Roadmap. Laut Hulsts eigenen Worten wollen die PlayStation Studios "konsequent mindestens einen Top-Titel pro Jahr veröffentlichen". Er sagte auch, dass diese Veröffentlichungen "zur richtigen Zeit im Jahr" und "auf dem richtigen Qualitätsniveau" erfolgen werden, das die Spieler erwarten. Die Formulierung mag einstudiert klingen, aber die Absicht ist klar - sie sind nicht an Füllmaterial interessiert.

Und nur um das klarzustellen: Hulst hat nicht "nur einen" gesagt. Er hat ausdrücklich "mindestens" gesagt, was ein ziemlich wichtiger Unterschied ist. Wenn wir uns das Jahr 2025 ansehen, sind wir bereits auf Death Stranding 2: On the Beach und Ghost of Yotei vorbereitet, die gerüchteweise Fortsetzung (oder spirituelle Fortsetzung) von Ghost of Tsushima. Zwei große, cineastische Einzelspielerspiele - die Messlatte ist also bereits hoch gelegt. Und 2024 gab es Final Fantasy 7 Rebirth und Astro Bot. Das sind drei Jahre in Folge, in denen das Minimum bereits überschritten wird.

Aus meiner Sicht ist dieses Engagement zwar beruhigend, wirft aber auch einige Fragen auf. Was bedeutet das zum Beispiel für Projekte wie Wolverine von Insomniac oder Intergalactic: The Heretic Prophet, das Sci-Fi-Rollenspiel von Santa Monica Studio, das noch völlig unter Verschluss ist? Keines von beiden hat ein bestätigtes Datum, aber basierend auf der Art und Weise, wie Sony die Veröffentlichungen verteilt, besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass eines dieser beiden Projekte im Jahr 2026 erscheint, vorausgesetzt, GTA 6 verschlingt nicht den gesamten Markt, wenn es erscheint.

Und genau hier wird es knifflig. Es geht nicht nur darum, einen Titel pro Jahr zu veröffentlichen - es geht darum, welchen. Wenn es sich bei dem jährlichen "Kassenschlager" um etwas wie Astro Bot handelt (das zwar charmant und ausgeklügelt ist, aber nicht ganz das Niveau von The Last of Us oder Horizon erreicht), könnte sich das als enttäuschend erweisen. Die Messlatte für die Qualität, die PlayStation für sich selbst festgelegt hat, liegt sehr hoch. Ein Spiel wie Death Stranding 2 passt in diese Form. Das gilt auch für Ghost of Yotei, vorausgesetzt, es behält die Open-World-Treue und die filmischen Qualitäten des ersten Spiels bei.

Und dann ist da noch der ganze Live-Service-Elefant im Raum. Sony hat Berichten zufolge eine Menge Budget und Arbeitskraft in Games-as-a-Service-Projekte gesteckt, mit Fairgame$, Concord und anderen, die im Stillen in Arbeit sind. Obwohl Hulst den Fans versichert, dass Einzelspieler-Veröffentlichungen weiterhin Priorität haben, ist klar, dass das Unternehmen versucht, beides unter einen Hut zu bringen. Und nicht jeder ist von dieser Richtung begeistert, vor allem, wenn unklar ist, wie viele dieser Live-Service-Projekte es überhaupt bis zur Veröffentlichung schaffen werden - oder wann sie überhaupt erscheinen werden.

Was die neue Konsole betrifft, so ist sie in Ordnung. Sony hat erklärt, dass die PS6 auf leistungsstarke Hardware und nicht auf eine leistungsstarke Cloud ausgerichtet sein wird. Aus Sicht der Branche macht es Sinn, dass Sony die Dinge ausbalancieren möchte. Man kann sein Einkommensmodell nicht ausschließlich auf alle drei Jahre erscheinende Epen aufbauen. Aber aus Sicht eines Fans - vor allem eines, der PlayStation wegen dieser Spiele treu geblieben ist - ist es erfrischend zu hören, dass der Fokus immer noch vorhanden ist, auch wenn der Kalender im Vergleich zur Blütezeit von PS4 etwas ausgedünnt wurde.

Hulst hat keine konkreten Spiele genannt, die über das Lineup für 2025 hinausgehen, und das ist wahrscheinlich Absicht. Mit Projekten wie The Last of Us Part III, Wolverine, dem gerüchteweise angekündigten Horizon Zero Dawn-Prequel und dem noch unangekündigten neuen Spiel von Sucker Punch, die sich alle in verschiedenen Entwicklungsstadien befinden, gibt es definitiv genug in der Pipeline, um diese Strategie zu unterstützen - wenn das Tempo stimmt.

PlayStation scheint sich in aller Stille wieder auf das zu besinnen, was das Unternehmen einst so erfolgreich gemacht hat. Das bedeutet nicht, dass der Rest der Spielewelt stillsteht - Nintendo bereitet sich auf Switch 2 vor, Xbox versucht, sich mit einer breiteren Publishing-Strategie wieder durchzusetzen -, aber für Sony ist diese Ankündigung eine Art Neukalibrierung. Sie haben das Feedback gehört. Und auch wenn es nicht gerade ein bombensicheres Versprechen ist, so ist es doch ein Zeichen von Struktur, Absicht und einer Roadmap, auf die sich die Spieler freuen können, auch wenn es nur ein Spiel nach dem anderen ist.