CD Projekt Red sagt, dass der Fehlstart von Cyberpunk 2077 das Spiel besser gemacht hat

CD Projekt Red hat eine ganz andere Sicht auf die Ereignisse im Jahr 2020. Was als eine der am meisten gehypten Spieleinführungen der letzten Zeit begann, wurde zu einer Fallstudie darüber, wie schnell Dinge schief gehen können. Aber jetzt sagt der Entwickler von Cyberpunk 2077, dass das Scheitern vielleicht das Beste war, was dem Spiel passieren konnte.

Im Gespräch mit The Mirror sagte Charles Tremblay, Senior VP of Technology bei CD Projekt Red, dass die große Kritik das Team dazu gebracht hat, Cyberpunk 2077 besser zu machen, als es ohne sie jemals gewesen wäre.

"Wenn man darüber nachdenkt, wenn der Erfolg des Spiels so gewesen wäre, wie wir es ursprünglich erwartet hatten, wäre es dann das gleiche Spiel, das wir heute spielen? Ich glaube nicht."

Die Markteinführung war eine der schlechtesten in der jüngeren Geschichte. Bugs, fehlende Features, fehlerhafte Grafik auf Last-Gen-Hardware und ein massives Missverhältnis zwischen dem, was versprochen wurde, und dem, was geliefert wurde. Cyberpunk 2077 kam im Dezember 2020 auf den Markt, aber es dauerte Jahre, bis sich das Spiel durch Updates und einen großen DLC endlich erholte.

Zu dieser Zeit hatte CDPR viel Goodwill von The Witcher 3, und die Erwartungen waren hoch gesteckt. Keanu Reeves war das Gesicht der Marketingkampagne. Night City sah dicht und detailliert aus. Die Vorschauen versprachen Quests mit offenem Ende und eine reaktionsschnelle Welt. Stattdessen bekamen die Spieler Abstürze, Leistungsprobleme und ein Spiel, das sich überstürzt anfühlte, vor allem auf Konsolen.

Nicht nur die Spieler bekamen die Last dieses Misserfolgs zu spüren. Die Entwickler von CD Projekt Red sahen sich nicht nur mit dem Druck der Presse, sondern auch mit dem Druck in ihrem Privatleben konfrontiert. Auf dem 2024 DICE Summit erzählte Game Director Gabe Amatangelo von seinem Vermieter, der sich weigerte, seinen Duschkopf nach der Veröffentlichung zu reparieren. Als Amatangelo ihn danach fragte, antwortete der Vermieter mit einem Satz, den er schon einmal gehört hatte: "Wir arbeiten daran."

Es war ein Scherz mit Biss. CDPR hatte den Spielern, die mit fehlerhaften Versionen des Spiels zu kämpfen hatten, dasselbe gesagt.

Die Situation führte sogar zu einem Rechtsstreit. CD Projekt musste 1,85 Millionen Dollar als Entschädigung zahlen, nachdem das Unternehmen beschuldigt wurde, Investoren über den technischen Zustand des Spiels getäuscht zu haben. Und während diese Art von Aufmerksamkeit ein anderes Studio in den Ruin getrieben hätte, gab CDPR nicht auf. Patches kamen schnell, Systeme wurden überarbeitet und schließlich wurde 2023 der Phantom Liberty DLC veröffentlicht, der dem Spiel einen gewaltigen Adrenalinschub verpasste.

Mit den Aktualisierungspatches wurden nicht nur Fehler behoben. Sie verliehen den Spielsystemen mehr Tiefe und stellten gekürzte Funktionen wieder her. Autokämpfe, verbesserte Polizei-KI und neu gestaltete Fertigkeitenbäume hauchten dem Spiel neues Leben ein. Der DLC führte auch Dogtown ein, einen neuen Bezirk voller gefährlicher Fraktionen und politischer Machtspiele, und schickte die Hauptfigur V auf eine Mission zur Rettung des Präsidenten der Neuen Vereinigten Staaten.

Die öffentliche Meinung begann sich zu ändern. Cyberpunk 2077 wurde von einem Meme über kaputte Spiele zu etwas, das näher an dem war, was versprochen worden war. Inzwischen hat das Spiel auf Steam eine "sehr positive" Bewertung mit über 630.000 Rezensionen. Das ist eine völlige Kehrtwende gegenüber dem Tag der Veröffentlichung, als Sony das Spiel aus dem PlayStation Store entfernte.

Dieser Erlösungsbogen scheint CDPRs nächste Schritte inspiriert zu haben. Die Entwicklung von Cyberpunk 2077 ist offiziell abgeschlossen. Das Team hat sich anderen Projekten zugewandt, darunter der Fortsetzung des Spiels, die den Codenamen Project Orion trägt. Es ist noch früh, aber das Projekt ist real, und CDPR sagt, dass die Lehren aus 2077 bereits die Art und Weise beeinflussen, wie es entwickelt wird.

Es ist noch nicht viel über Project Orion bekannt, aber man munkelt, dass es an einem neuen Schauplatz spielen wird, der als "Chicago auf Abwegen" beschrieben wird. Das Studio setzt auch seine Partnerschaft mit Netflix fort, das den Anime Edgerunners produziert hat, der das Interesse an der Serie 2022 wiederbelebt hat.

Es gibt keinen genauen Zeitplan für die Fortsetzung, aber CDPR hat deutlich gemacht, dass sie einen vorsichtigeren, gemessenen Ansatz verfolgen. Der Start im Jahr 2020 hat viele Brücken abgebrochen. Es war nicht einfach, dieses Vertrauen wieder aufzubauen, aber es hat funktioniert. Und sie werden nicht dieselben Fehler wiederholen.

CDPR ist nicht mehr das Studio, das es vor fünf Jahren war. Intern wurde umstrukturiert, die QA-Pipeline verbessert und neue Entwicklungspraktiken eingeführt. Phantom Liberty hatte weniger Bugs, eine bessere Leistung und einen besseren Schreibstil - etwas, das sowohl Kritiker als auch Spieler bemerkten.

Das Unternehmen scheint zu erkennen, dass der Schmerz der Markteinführung jetzt Teil der Geschichte ist. Aber anstatt davor wegzulaufen, nehmen sie es in Kauf. Die Rückschläge zwangen sie dazu, sich mit ihren eigenen Fehlern auseinanderzusetzen und sie zu korrigieren. Es war kein Fehler, den sie verstecken oder im Stillen beheben konnten. Er war öffentlich, und das blieb so, bis das Spiel der Vision entsprach.

Cyberpunk 2077 hat vielleicht nicht gehalten, was es 2020 versprach, aber 2023 hatte es sich genug verändert, um die Spieler zurückzugewinnen. Das wäre nicht passiert, wenn der Start reibungslos verlaufen wäre und CDPR weitergemacht hätte. Sie waren gezwungen, an dem Spiel festzuhalten. Und sie sagen, dass es deshalb jetzt besser ist.

Der Nachfolger wird diesen Druck wahrscheinlich in seinen eigenen Zyklus mitnehmen. Jede neue Enthüllung, jedes gezeigte System, jeder Dialog - die Leute werden sich daran erinnern, was vorher passiert ist. Aber sie werden sich auch daran erinnern, wie es am Ende ausgegangen ist. Für CDPR ist dieses Ende genauso wichtig wie der Anfang.