Mafia Old Country Update erweitert das Spiel um einen spärlichen, aber notwendigen Freifahrtsmodus

Mafia Old Country Update kommt mit der Art von Zurückhaltung, die dieses Prequel seit seiner Veröffentlichung auszeichnet. Hangar 13 fügt Aktivitäten, Werkzeuge und ein kleines Facelifting zu einer Welt hinzu, die zuvor wenig über den Story-Pfad hinaus bot. Der neue Freiflugmodus ersetzt die alte Erkundungsoption und gibt den Spielern mehr zu tun, obwohl sein Umfang gering bleibt. Für ein Spiel, das um eine feste sizilianische Geschichte herum aufgebaut ist, wird mit diesem Update eher der Rahmen neu abgesteckt als überarbeitet.

Mafia: The Old Country hat sich nie als Open-World-Schwergewicht positioniert. Sein Sizilien war ein Korridor, der als Landschaft angelegt war und eher für eine lineare Geschichte als für das Wandertempo der früheren Spiele ausgelegt war. Es gab zwar einen Erkundungsmodus, aber der war meist ein leerer Raum, in dem man sich ohne Ziel bewegen konnte. Free Ride versucht, dies zu korrigieren. Es verwandelt den Schauplatz zwar nicht in eine dichte Welt, aber es bringt ihn näher an eine solche heran, indem es Rennen, Kampfaufgaben, kleine Geheimnisse und einige neue Gegenstände hinzufügt. Die Aktualisierung hat eine praktische Funktion: Sie verringert das Gefühl der Leere, das über der ursprünglichen Version lag.

Free Ride bietet zwei Arten von Aktivitäten: Rennen und Kämpfe. Der Rennkatalog konzentriert sich auf Autos, was angesichts der Maschinen dieser Ära und der anhaltenden Verbundenheit der Serie mit der alten Geschwindigkeit auch angemessen ist. Die Spieler können drei Rundenrennen, drei Punkt-zu-Punkt-Sprints und sechs Zeitrennen bestreiten. Pferderennen gibt es auch, allerdings nur drei, und sie haben nicht den gleichen Reiz. Das Reiten in der Hauptgeschichte fühlte sich unbeholfen an, ein Hinweis darauf, dass das Spiel eher mit Stahl als mit Hufen umgehen kann.

Die Kämpfe finden in fünf Standoffs statt, einfachen Schießereien, die wie kleine Scharmützel auf der Karte verteilt sind. Vier Assassinen-Missionen fügen eine Stealth-Ebene hinzu, in der die Spieler bestimmte Ziele finden und töten müssen. Diese Missionen lockern die Landschaft mit kurzen, actionreichen Abschnitten auf - die Art von Inhalt, die dem Erkundungsmodus immer gefehlt hat. Laut den Update-Notizen verbirgt die Welt jetzt Geheimnisse, die "mächtige Belohnungen" bringen, obwohl diese Belohnungen im engen Vokabular des Spiels meist Waffen, Messer oder Autos bedeuten. Das Update lehnt sich an dieses begrenzte Toolset an und fügt vier neue Messer, drei Waffen, zwei Autos, drei Amulette und sechzehn Outfits hinzu.

Nichts davon macht Sizilien zu einem Sandkasten, in dem es sich lohnt, einen Nachmittag zu verlieren, aber es hebt den Boden an. Der Ankündigungstrailer des Updates unterstreicht diesen Punkt. Free Ride ist bescheiden, funktional und absichtlich einfach gehalten. Es liefert einen weiteren Grund, die Karte erneut zu betreten, auch wenn dieser Grund nur kurz anhält.

Neben Free Ride bringt das Update auch neue Funktionen mit sich. Der Fotomodus ist einfach und erwartungsgemäß und gibt den Spielern eine Möglichkeit, die scharfen Innenräume und gedämpften Landschaften des Spiels einzufangen. Noch ausgeprägter ist der Cinema Siciliano-Filter, ein Schwarz-Weiß-Modus, gepaart mit gedämpfter Audioqualität und standardmäßiger sizilianischer Sprachausgabe. Er macht das Spiel zu einem Archivfilm, der sich mit einem Augenzwinkern an die Kulisse des frühen 20. Jahrhunderts anlehnt.

Jahrhunderts. Ein klassischer Schwierigkeitsmodus, der sich an den härteren Stil des Original-Mafia-Spiels anlehnt, kommt ebenfalls hinzu. Die größte Veränderung ist jedoch das Fahren in der Ego-Perspektive. Trotz der langen Geschichte der Serie mit Autos ist dies das erste Mal, dass die Spieler tatsächlich hinter dem Lenkrad sitzen können. Die Änderung ist einfach, aber sie hat Gewicht. Oldtimer-Rennwagen und Limousinen mit breitem Kotflügel verhalten sich anders, wenn man sie aus dem Cockpit betrachtet, und der Modus fügt eine geerdete Perspektive hinzu, die die Serie noch nie geboten hat. Er ist nicht wesentlich genug, um die Kampagne neu zu definieren, aber er verleiht den kurzen Sitzungen von Free Ride mehr Struktur.

Das Update kommt in einer Zeit der Zuversicht für Take Two. Anfang des Monats bezeichnete CEO Strauss Zelnick das Format und die Preisgestaltung von The Old Country als "perfektes Ergebnis" für den Publisher. Der kleinere Umfang, die fokussierte Struktur und der niedrigere Preis des Vorgängers brachten starke Erträge. Dieser Erfolg deutet darauf hin, dass Hangar 13 weiterhin in diesem engeren Bereich arbeiten wird, in dem Budgets, Erwartungen und Entwicklungszyklen überschaubar bleiben.

Joshua Wolens' Rezension für PC Gamer wies auf die tieferen Probleme des Spiels hin. Er schrieb: "Wenn es eine Überraschung darin gibt, wie sich diese Handlungsbögen entwickeln, dann nur, dass es keine Überraschungen gibt", eine treffende Zusammenfassung der begrenzten erzählerischen Bandbreite des Spiels. Das Update löst das Problem nicht. Das versucht es auch gar nicht. Free Ride soll Bewegung ins Spiel bringen, nicht Bedeutung. Es gibt zurückkehrenden Spielern ein paar Besorgungen, eine Handvoll Kämpfe und einen Grund, das Fahren in der ersten Person zu testen. Es bleibt im Rahmen der bescheidenen Ambitionen des Spiels selbst.

Das Update ist jetzt verfügbar.

Lies auch, warum PC Gamer das neue Mafia "eine herbe Enttäuschung" nannte und argumentierte, dass die Reduzierung der Welt nur funktioniert, wenn die verbleibende Geschichte die Kraft hat, das Erlebnis zu tragen. Der Testbericht kritisierte die vorhersehbare Handlung, die dünne Spielmechanik und die technische Leistung und merkte an, dass frühere Mafia-Titel ihre eigenen Schwächen mit Stil und Atmosphäre ausglichen, die die Lücken füllten.

Im Gegensatz dazu beschrieb die VCG-Rezension Mafia: The Old Country als eine selbstbewusste Rückkehr zu den Wurzeln der Serie. Sie hob die kompakte Geschichte, das fokussierte Design und die zugänglichere Preisgestaltung hervor und lobte die Geschichte von Enzo und der Familie Torrisi, räumte aber auch ein, dass einige Elemente immer noch nicht an den Höhepunkt der Serie heranreichen.