Das neue Mafia ist eine 'bittere Enttäuschung', so die PC Gamer Review

Mafia: The Old Country versprach einen kleineren, auf die Geschichte ausgerichteten Ansatz für die langjährige Mafia-Serie. Statt ausufernder, aber leerer offener Welten wurde eine knapp 13-stündige Erzählung angestrebt, die im Sizilien des frühen Jahrhunderts spielt. Auf dem Papier hörte es sich so an, als würde sich die Serie endlich auf ihre Stärken besinnen - keine sinnlosen Sammelobjekte, keine überflüssigen Nebenquests, einfach nur ein knallhartes Mafia-Drama. Einem neuen Bericht zufolge ist dieser Plan jedoch nach hinten losgegangen. Die Geschichte ist zu sicher, das Gameplay ist fade und die technische Leistung lässt selbst High-End-PCs husten.

In der Rezension von Joshua Wolens für PC Gamer kommt die Kritik schnell auf den Punkt: Das Abschneiden des Open-World-Flairs funktioniert nur, wenn das, was übrig bleibt, für sich selbst stehen kann. Hier kann es das nicht. Frühere Mafia-Spiele mögen zwar halb leere Karten gehabt haben, aber sie hatten immer noch ein Gefühl für den Ort - diese langen Fahrten durch detaillierte Städte, die zeitgetreue Musik und die filmische Stimmung, die die Welt lebendig werden ließ. Ohne diese eindringliche Kulisse muss sich The Old Country ganz auf seine Geschichte verlassen, und genau da liegt der Fehler.

Der Aufbau ist denkbar einfach. Du spielst Enzo Favara, einen Bergarbeitersohn, der als Kind zur Arbeit verkauft wurde, um die Schulden seines Vaters zu begleichen. Fünfzehn Minuten nach Spielbeginn kommt es zur Katastrophe - ein Vulkanausbruch lässt die Mine einstürzen und setzt eine Kette von Ereignissen in Gang, die Enzo in den Bannkreis von Don Torrisi bringt, einem lokalen Boss, der Charme und Bedrohung gleichermaßen in sich vereint. Um ihn herum ist eine Reihe von bekannten Archetypen: Isabella, seine Tochter, die eine Schwäche für Enzo hat; Cesare, sein forscher Neffe, der Enzo als Rivalen sieht; und Luca, der standhafte Leutnant mit einer jungen Familie zu Hause.

Von dem Moment an, in dem diese Figuren eingeführt werden, kann man sehen, wohin ihre Entwicklung gehen wird. Rivalitäten werden überkochen, Liebe wird Loyalitäten verkomplizieren, und Verrat wird genau dann geschehen, wenn man es erwartet. Starke Darsteller und solide Dialoge tragen dazu bei, dass der Film unterhaltsam bleibt, aber es gibt nichts in der Handlung, das aus der Reihe tanzt oder einen Kurvenball wirft. Es ist eine Mafiageschichte, wie man sie schon einmal gehört hat - kompetent dargeboten, aber ohne den Biss oder die Überraschungen, die sie vielleicht unvergesslich gemacht hätten.

In unserem vorherigen Beitrag mit einer anderen Rezension von Gaming Influencern, die Mafia: The Old Country eher nachsichtig gegenüberstand, gab es mehr Geduld für das langsamere Tempo und die vertrauten Abläufe. Hier ist der Ton weit weniger versöhnlich. Wolens weist darauf hin, dass das Spiel mit umfangreicheren Themen kokettiert - Arbeiterstreiks, anarchistische Bewegungen und der politische Einfluss der Mafia -, diese aber nie zu Ende führt. Diese Themen werden erwähnt und dann wieder fallen gelassen, als hätte das Spiel Angst, sich zu weit von seinem einfachen Charakterdrama zu entfernen. Das verpasste Potenzial ist eklatant.

Die technische Seite ist ein weiterer wunder Punkt. Wir haben die Systemanforderungen für Mafia: The Old Country aufgeschrieben, und selbst wenn sie mit einem Kraftpaket wie einer RTX 4080 erfüllt wurden, erlebte Wolens Ruckler, Hänger und Ladezeiten, die sich eher wie in einem Spiel von vor 15 Jahren anfühlten. Der Tod im Kampf wurde nicht wegen der Checkpoints zum Ärgernis, sondern weil das Warten auf das Nachladen des Spiels so lange dauerte, dass der Schwung verloren ging.

Was das Gameplay angeht, so ist die Abwechslung hauchdünn. Jede Mission fällt in eine oder mehrere von vier Kategorien: Schleichen, Schießen, Fahren oder Reiten und Messerkämpfe. Schleichen ist die einfachste und erträglichste Variante - die Feinde können schlecht sehen und lassen sich mit minimalem Aufwand ablenken. Fahren und Reiten sind gut geeignet, um zwischen den Missionen zu wechseln, mit zwei obligatorischen Rennen (ein Pferd, ein Auto), die sich wie ein Augenzwinkern für langjährige Fans anfühlen. Sie sind leicht genug zu gewinnen, wahrscheinlich sogar zu deinen Gunsten manipuliert, aber sie wecken trotzdem Erinnerungen an den berüchtigten Schwierigkeitsgrad von Mafia 1.

Die Kämpfe hingegen sind veraltet. Die Schießereien fühlen sich an, als wären sie direkt aus einem mittelprächtigen Xbox 360-Shooter übernommen worden. Die Gegner sind zwar dumm, aber auch seltsam präzise, und die Zielhilfe kann dazu führen, dass man sich neben dem Ziel befindet, anstatt darauf zu zielen, was zu Fehlschüssen selbst auf kurze Distanz führt. Die Waffen haben eine große Streuung, und das Ergebnis ist eine Mischung aus Frustration und Langeweile - entweder mäht man Feinde ohne Herausforderung nieder oder wird von unheimlich präzisen Kopfschüssen weggepustet.

Dann sind da noch die Messerkämpfe, die ein Alleinstellungsmerkmal hätten sein können, sich aber schnell zu einem Running Gag entwickeln. Sie laufen alle nach demselben Muster ab: Parieren, stechen, parieren, stechen bis zur halben Gesundheit, Zwischensequenz, in der der Gegner kurz die Oberhand gewinnt, dann parieren, stechen, parieren, stechen bis zum Ende. Dies geschieht elf Mal, wobei sich jeder Kampf nicht vom letzten unterscheidet. Was eine gelegentliche, dramatische Wendung hätte sein sollen, wird zu einem sich wiederholenden Kästchen, das man abhaken muss, bevor die Geschichte weitergeht.

Selbst die Momente, die herausstechen wollen, werden durch diese Wiederholung untergraben. In einer Mission sollen Sie einen Streik in einem Steinbruch brechen - eine Situation, die sich für einen sozialen Kommentar anbietet. Doch anstatt die Rolle der Mafia bei der Unterdrückung der Arbeiter zu erforschen, ist die Mission schnell beendet, und das Spiel greift das Thema nie wieder auf. Das ist bezeichnend für den Ansatz von The Old Country: eine Geste, die auf etwas Tieferes hinweist, und dann der Rückzug auf sicheres, vertrautes Terrain.

Wolens schließt seine Rezension mit einer umfassenderen Reflexion über die Serie ab. Die früheren Mafia-Spiele hatten, selbst wenn sie fehlerhaft waren, Ambitionen. Sie waren vielleicht klobig oder schrottig, aber sie hatten hohe Ziele - sie stellten eine Ära wieder her, erzählten eine umfassende Geschichte und gingen Risiken ein, was Struktur und Ton angeht. The Old Country lässt diesen Ehrgeiz vermissen und konzentriert sich auf die Grundlagen, schafft es aber nicht, diese zu verbessern. Das Ergebnis ist weder die atmosphärische Weite früherer Titel noch ein scharfes, konzentriertes erzählerisches Meisterwerk. Es ist einfach... kleiner. Und das nicht auf eine gute Art.

Wie auch immer, du kannst die neuen Mafia-Rezensionen auf Steam selbst lesen, um zu entscheiden, ob du es kaufen willst oder nicht.

Das einzige uneingeschränkte Lob geht an die Darstellung Siziliens im Spiel selbst. Die Landschaften sind wunderschön, die Städte fühlen sich lebendig an, und die visuelle Gestaltung ist authentisch und detailliert. Aber wie Wolens anmerkt, können schöne Landschaften nur so viel bewirken, wenn sich der Rest des Erlebnisses hohl anfühlt. Für langjährige Fans ist das eine bittere Enttäuschung - ein Beweis dafür, dass es nichts bringt, das Fett zu reduzieren, wenn man auch das Herz wegschneidet.