Netflix signalisiert begrenztes Interesse an Spielen von Warner Bros.

Inhalt: Netflix teilte den Investoren mit, dass es der Videospielsparte von Warner Bros. im Rahmen der 82,7 Milliarden Dollar schweren Übernahmevereinbarung keinen Wert beimisst, was einige der bekanntesten Franchises der Branche in eine unsichere Lage bringt. Das Unternehmen bezeichnete die Sparte als vernachlässigbar im Rahmen der Übernahme, obwohl sie in der Vergangenheit große kommerzielle Erfolge erzielt hat, wie z. B. die globale Reichweite von Hogwarts Legacy und die lang anhaltende Stärke von Mortal Kombat.

Bei einer Konferenzpräsentation, bei der Netflix-Co-CEO Greg Peters gefragt wurde, ob die Übernahme den Vorstoß des Unternehmens in den Spielebereich beschleunigen würde, erläuterten die Führungskräfte diese Haltung. Peters sagte, dass Warner Bros. Games über die Jahre hinweg gute Arbeit geleistet habe, betonte aber, dass die Gruppe keine Rolle bei dem Finanzmodell gespielt habe, das für die Gestaltung der Vereinbarung verwendet wurde. Seine Antwort ließ wenig Zweifel daran, wie eng das Unternehmen die Zukunft des Geschäfts innerhalb seines wachsenden Unterhaltungsportfolios sieht.

Warner Bros. Games beaufsichtigt ein Netzwerk von hochkarätigen Studios: Rocksteady, Traveller's Tales, Avalanche Software, NetherRealm und andere, die mit langjährigen Lizenztiteln verbunden sind. Gemeinsam haben sie eine Serie entwickelt, die regelmäßig die großen Veröffentlichungszyklen bestimmt. Doch die letzten zwei Jahre haben diesen Ruf verändert. Hogwarts Legacy erreichte enorme Verkaufsziele, doch schon bald darauf geriet die Abteilung ins Wanken und wurde von einer dynamischen Position zu einer Position, die von kostspieligen Rückschlägen und schrumpfender Produktion geprägt war.

Der Abschwung beschleunigte sich Anfang 2024. Suicide Squad: Kill the Justice League und MultiVersus blieben hinter den Erwartungen zurück, kosteten zusammen etwa 300 Millionen Dollar und erschütterten das Vertrauen innerhalb der gesamten Warner Bros.-Gruppe. Im Januar verließ Games-Chef David Haddad das Unternehmen. Die darauf folgende Umstrukturierung führte zu einer Verringerung der Kapazitäten des Kernstudios. Monolith Productions, Player First Games und Warner Bros. San Diego sollten alle geschlossen werden. Das Unternehmen bestätigte auch die Streichung seines Wonder Woman-Spiels, ein Schritt, der unterstrich, wie abrupt sich die Pläne verschoben hatten.

David Zaslav, Präsident und CEO von Warner Bros. Discovery, räumte später in einer Telefonkonferenz zur Finanzlage das Ausmaß des Rückgangs ein.

"Wir erkennen an, dass das Unternehmen sein Potenzial im Moment bei weitem nicht ausschöpft." - David Zaslav

Die Ankündigungen im Juni deuteten auf eine eingegrenzte Strategie hin, die sich auf vier Säulen konzentriert: Mortal Kombat, Harry Potter, DC und Game of Thrones. Ziel ist es, die Produktion rund um verlässliche Franchises zu stabilisieren, während längerfristige Eigentumsfragen ungelöst bleiben. Da der Netflix-Deal voraussichtlich erst Mitte 2027 abgeschlossen sein wird, steht die Abteilung vor einer längeren Phase, in der Entscheidungen über ihre Identität getroffen werden, ohne dass Klarheit über ihren endgültigen Platz innerhalb des Streaming-Unternehmens besteht.

Eine kleine Anzahl von Projekten schreitet weiter voran. Lego Batman: Legacy of the Dark Knight ist für 2026 geplant und scheint durch den aktuellen Zeitplan isoliert zu sein. Eine Fortsetzung von Hogwarts Legacy befindet sich in der Entwicklung, und Rocksteady arbeitet an einem Einzelspieler-Batman-Projekt, obwohl beide noch nicht angekündigt wurden. NetherRealm hat die Updates für Mortal Kombat 1 pausiert, während es seinen nächsten Schritt abwägt und offen lässt, ob das Studio zu Mortal Kombat zurückkehren oder sich einem anderen Injustice-Titel zuwenden wird. WB Games Montreal, das mehrere Projekte auf Eis gelegt hat, unterstützt Berichten zufolge andere Teams bei der Entwicklung eines Konzepts, das mit Game of Thrones verbunden ist.

Netflix' eigenes Spieleportfolio hat sich uneinheitlich entwickelt. Das Unternehmen hat aggressiv eingestellt, mehrere interne Projekte gestrichen und sich auf Adaptionen im Zusammenhang mit seinem Streaming-Katalog gestützt. Die aktuellen Prioritäten konzentrieren sich auf erzählerische Titel in Verbindung mit Netflix-Serien, Kinderspiele, Social-Party-Formate und Portierungen wie Grand Theft Auto. Wie oder ob die Studios von Warner Bros. in diese Agenda passen, ist noch nicht klar, aber die Tatsache, dass der Wert des Deals nicht bekannt ist, deutet darauf hin, dass die Abteilung ihre Investitionen unter neuer Führung rechtfertigen muss, falls die Übernahme zustande kommt.

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