Glen Schofield bezeichnet den Branchenwechsel bei großen Verlagen als bittersüßen Moment

EA und Activision sind in eine Phase eingetreten, die von langjährigen Branchenvertretern als ein entscheidender Übergang beschrieben wird, da Übernahmen die Rolle, die beide Verlage einst im Zentrum der Spieleentwicklung innehatten, neu gestalten. Glen Schofield, Gründer von Sledgehammer Games und ehemaliger leitender Angestellter beider Unternehmen, hat sich öffentlich zu den Veränderungen geäußert und sie als schwierig zu beobachten beschrieben, nachdem sie jahrzehntelang das moderne Gaming geprägt haben.

Schofield teilte seine Gedanken in einem ausführlichen Beitrag auf LinkedIn mit, in dem er auf Berichte über den Verkauf von Electronic Arts reagierte und Parallelen zur Übernahme von Activision durch Microsoft zog. Er bezeichnete beide Deals als Zeichen dafür, dass die Branche in eine neue Phase eintritt, in der das Kapitel, in dem diese Unternehmen einst als dominante Publisher und Ausbildungsstätten für kreative Talente fungierten, abgeschlossen wird.

"Innerhalb weniger Jahre sind die beiden Verlagsgiganten, die die letzten 20 Jahre unserer Branche geprägt haben, in eine neue Ära eingetreten", schrieb Schofield.

Schofield verbrachte etwa ein Jahrzehnt bei beiden Unternehmen in den Jahren, die er als deren Blütezeit bezeichnet. In seiner Karriere hatte er bei EA während der Entwicklung von Dead Space und bei Activision während der Arbeit an Call of Duty: Modern Warfare 3 wichtige Führungspositionen inne. Diese Nähe verleiht seiner Einschätzung zu einer Zeit, in der beide Publisher unter neuen Eigentümerstrukturen neu bewertet werden, besonderes Gewicht.

"Zu sehen, wie sie ihre Rolle als dominante Publisher und mächtige Ausbildungsstätten aufgeben, trifft mich härter als erwartet." - Glen Schofield

Er verglich die internen Kulturen der beiden Unternehmen und stellte sie als unterschiedliche, aber gleichermaßen anspruchsvolle Umgebungen dar. Bei EA beschrieb er ein straff strukturiertes System, in dem Franchise-Reviews von vornherein erschöpfend und konfrontativ waren. Von den Teams wurde erwartet, dass sie jede Entscheidung mit Präzision und Vorbereitung verteidigten.

"EA war zugeknöpft, diszipliniert und so strukturiert, dass man gezwungen war, sich dem Niveau des Raumes anzupassen", schrieb Schofield.

Er erinnerte sich an frühe Executive Producer Meetings als prägende Erfahrungen, umgeben von Führungskräften, die für Franchises wie The Sims, Tiger Woods, Lord of the Rings und James Bond verantwortlich waren. Die Eröffnung des neuen EA-Campus später in seiner Amtszeit markierte eine weitere Veränderung, die er als einen Moment bezeichnete, in dem Größe, Sichtbarkeit und Möglichkeiten zusammenkamen, was letztendlich dazu führte, dass er die Chance hatte, Dead Space zu entwickeln.

Activision hingegen wurde als lauter und weniger formell, aber nicht weniger rigoros beschrieben. Schofield beschrieb den Überprüfungsprozess als intensiv und häufig chaotisch, angetrieben von sich überschneidenden Stimmen und ausgedehnten Debatten, die Projekte über ihren ursprünglichen Umfang hinaus trieben.

"Prüfungssitzungen waren laut, leidenschaftlich und grenzwertig chaotisch", sagte er. "Aber die Fragen waren scharf, zielgerichtet und zielten immer darauf ab, das Spiel zu verbessern" - Glen Schofield

Er schreibt den Call of Duty-Teams und der Marketing-Abteilung von Activision zu, dass sie Standards gesetzt haben, die viele Publisher immer noch versuchen, zu kopieren. Seine Erfahrung bei Modern Warfare 3 war anders als alles andere in seiner Karriere, geprägt von Druck, Umfang und einem aggressiven Produktionsrhythmus.

Trotz des nachdenklichen Tons vermied es Schofield, die Übernahmen als völligen Verlust darzustellen. Er räumte ein, dass die Konsolidierung unweigerlich Raum für andere schafft, auch wenn dadurch der Einfluss von Institutionen schwindet, die einst die Karriereleiter der Branche bestimmten.

"Ja, es ist hart zu sehen, wie diese Unternehmen von dem, was sie einmal waren, zurücktreten" - Glen Schofield

Er betonte, dass EA und Activision Generationen von Entwicklern und Führungskräften ausgebildet und Karrieren durch anspruchsvolle Systeme geformt haben, die Vorbereitung und Verantwortlichkeit belohnten. Während sich ihre Rollen ändern, drückte er die Hoffnung aus, dass neue Publisher und Studios ein ähnliches Engagement für Mentoring und langfristige Investitionen in Talente übernehmen werden.

Schofields Kommentare kommen inmitten der anhaltenden Unsicherheit über seine eigene Zukunft in der Spieleentwicklung. Anfang des Jahres bestätigte er, dass er Schwierigkeiten hat, die Finanzierung für ein neues Projekt zu sichern, und deutete an, dass er möglicherweise sein letztes Spiel entwickelt hat. Er verließ Striking Distance Studios im Jahr 2023 nach dem kommerziellen Misserfolg von The Callisto Protocol. Anfang des Jahres tauchten außerdem Berichte auf, dass er sich an die neuen Eigentümer von EA gewandt hatte, um die Möglichkeit einer Wiederbelebung von Dead Space 4 zu erkunden.

Seine Botschaft endete schließlich eher mit Dankbarkeit als mit Kritik und unterstrich die Überzeugung, dass, auch wenn sich Unternehmensstrukturen ändern, die Werte, die diese Verlage einst ausmachten, nicht verloren gehen sollten.

"Aus tiefstem Herzen danke ich EA und Activision für eine großartige Zeit und für alles, was ihr mir ermöglicht habt", schrieb Schofield.

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