Die Sims 4 begrüßt SpongeBob mit zwei Kits und einer vertrauten Debatte

Die Sims 4 hat seinen Katalog an herunterladbaren Inhalten um zwei lizenzierte Kits rund um SpongeBob Schwammkopf erweitert und stellt damit eines der bisher offenkundigsten Crossover der Franchise dar. Das SpongeBob's House Kit und das SpongeBob Kids Room Kit werden am 4. Dezember zusammen mit dem Marketing für The SpongeBob Movie veröffentlicht: Search for SquarePants", der noch in diesem Monat erscheinen soll. Wie bei vielen der kleineren Add-ons des Spiels schwankt die Reaktion der Spieler zwischen Begeisterung und Frustration.

Die Sims 4 SpongeBob-Kits konzentrieren sich eher auf die Dekoration als auf Systeme oder Spielmechaniken. Sie gehören zur untersten Stufe der kostenpflichtigen Inhalte des Spiels und bieten themenbezogene Möbel und Dekorationen ohne neue Interaktionen oder Karrierewege. Kritiker haben die Veröffentlichung als ein weiteres Beispiel dafür gewertet, dass Electronic Arts sich auf wiedererkennbares geistiges Eigentum stützt, anstatt in tiefgreifende Updates zu investieren. Befürworter argumentieren, dass die Kits dem leichten, verspielten Ton entsprechen, der sowohl Die Sims als auch SpongeBob seit langem auszeichnet, insbesondere für jüngere Spieler.

Optisch lehnen sich die Trikots stark an die Identität des Zeichentrickfilms an. Leuchtende Farben, übergroße Formen und übertriebene Texturen dominieren den Katalog. Einige Artikel versuchen, eine breitere Verwendbarkeit zu erreichen. Ein Beistelltisch mit Angelhaken, ein neutraler Teppich und ausgewählte Teile eines übergroßen Angelköders können in küstennahe oder skurrile Bauten eingebaut werden, ohne dass dies sofort auf ein lizenziertes Crossover hindeutet. Diese Teile lassen sich in Welten wie Brindleton Bay einfügen, ohne mit dem etablierten Kunststil des Spiels zu kollidieren.

Andere Objekte versuchen kaum, ihre Herkunft zu verbergen. Die Wandgestaltung verweist auf bestimmte SpongeBob-Witze und -Requisiten, darunter Mr. Krabs' erster Dollar und Variationen des "Handsome Squidward"-Gags. Ein Bücherregal in Form eines Beiboots und thematische Rahmen sind eindeutig im Bereich der Neuheit angesiedelt, obwohl ihre zurückhaltenden Farboptionen eine ironische oder augenzwinkernde Platzierung in den Häusern erwachsener Sims ermöglichen. Dieses Gleichgewicht zwischen subtiler Referenz und explizitem Branding bestimmt einen Großteil des Designs der Kits.

Das Kinderzimmer-Kit ist das konzentriertere der beiden Kits. Es bietet eine große Auswahl an charakterbasierten Mustern, die es den Spielern ermöglichen, Räume rund um SpongeBob, Patrick, Pearl oder andere Figuren aus der Serie zu gestalten. Für Spieler, die auf Familienspiele setzen, erweitert das Kit die Optionen für Kinderzimmer, ohne dass ein komplettes Erweiterungspaket erforderlich ist. Die Betonung der Vielfalt deutet darauf hin, dass man bewusst ein jüngeres Publikum ansprechen will, das mit der Serie vielleicht schon aus dem Fernsehen oder dem Film vertraut ist.

Einige Details übertreffen die Erwartungen für einen Bausatz dieser Größenordnung. Das Krusty Krab Playset enthält während der Spielanimationen sichtbare Puppen von Nebenfiguren wie Man Ray und Barnacle Boy, ein Grad an Spezifität, der über einfaches Branding hinausgeht. Ein Nebelhornwecker zeichnet sich durch seine physische Wirkung auf die Spielwelt aus, indem er das Haus zum Wackeln bringt, wenn er klingelt, und sich an den übertriebenen Humor des Zeichentrickfilms anlehnt.

Nicht jeder Gegenstand kommt so gut an. Die magische Muschel, eines der bekanntesten Objekte der Serie, erscheint als statisches Dekorationsstück ohne Interaktion. Ihr vereinfachtes, kantiges Design steht in krassem Gegensatz zu der Aufmerksamkeit, die anderen Objekten gewidmet wird. Für Spieler, die auch nur eine minimale Funktionalität erwarten, ist die Muschel eher eine verpasste Gelegenheit als eine bewusste Entscheidung.

Andere Auslassungen sind schwieriger zu ignorieren. Trotz der Unterwasserwelt von SpongeBob enthält keiner der Bausätze Dekorationen für den Pool oder Bauelemente zum Thema Wasser. Einfache Abziehbilder oder ein thematisches Kinderbecken hätten den Nutzen der Bausätze erhöhen können, ohne ihren Umfang wesentlich zu erweitern. Ihr Fehlen verstärkt das Gefühl, dass der Inhalt auf eine enge Vorgabe hin entwickelt wurde, anstatt die Lizenz vollständig zu erforschen.

Ob die SpongeBob-Kits notwendig waren, hängt weitgehend von den Erwartungen ab. Als Movie-Tie-Ins tragen sie das bekannte Gewicht der Werbeabsicht. Als Sims 4-Bausätze passen sie zu den Beschränkungen des Formats. Die Kits sind nicht dazu gedacht, das Spielgeschehen neu zu gestalten, und gemessen an diesem Standard halten die SpongeBob-Angebote, was sie versprechen: wiedererkennbare Objekte, visueller Humor und gezielte Ansprache.

Die umfassendere Frage betrifft die Immersion. Die Sims haben im Laufe der Jahre immer mehr reale Marken und Objekte integriert, von Modemarken bis hin zu Ikonen der Popkultur. Für einige Spieler bricht dies die Illusion einer in sich geschlossenen Simulation. Für andere spiegelt es die Art und Weise wider, wie das Spiel genutzt wird, nämlich als flexibler Sandkasten, der eher vom persönlichen Geschmack als von einer strengen internen Logik geprägt ist.

Für Spieler, die kein Interesse an SpongeBob Schwammkopf haben oder lizenzierte Inhalte ablehnen, bieten diese Kits wenig Anreiz. Für ein bestimmtes Publikum, insbesondere für Familien und jüngere Fans, bieten sie neue kreative Möglichkeiten in einem vertrauten Rahmen. Die Kits ändern vielleicht nicht die Meinung über die DLC-Strategie von Die Sims 4, aber sie zeigen, wie sich das Spiel weiterhin mit dem breiteren Unterhaltungsmarketing überschneidet.

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