Warum Beyond Good & Evil 2 die Umstrukturierung bei Ubisoft überlebt

Ich verfolge Beyond Good & Evil 2 schon so lange, dass sich sein Überleben durch eine weitere Runde von Ubisoft-Kürzungen weniger wie eine Neuigkeit und mehr wie ein Muster anfühlt. Diese Woche bestätigte Ubisoft, dass Beyond Good & Evil 2 weiterhin in Entwicklung ist, nachdem sechs andere Projekte gestrichen, sieben weitere verschoben und drei Studios im Rahmen einer großen internen Umstrukturierung geschlossen wurden. Die Botschaft des Unternehmens war klar: Beyond Good & Evil 2 passt in die Strategie, und diese Strategie konzentriert sich jetzt auf große Open-World-Spiele und lang laufende Live-Dienste.

Im Moment befindet sich Beyond Good & Evil 2 noch in der Entwicklung und hat noch kein Veröffentlichungsdatum und keine bestätigten Plattformen. Ubisoft sagt, dass es eine Priorität ist. Die Geschichte zeigt, dass man sich noch gedulden muss.

Die Ankündigung erfolgte zeitgleich mit umfassenderen Unternehmensveränderungen. Ubisoft reorganisiert seine Entwicklungspipeline in fünf so genannte Creative Houses, die jeweils auf einen bestimmten Produktionsschwerpunkt ausgerichtet sind. Das größte dieser Häuser, Vantage Studios, ist darauf ausgelegt, etablierte Marken wie Assassin's Creed, Far Cry und Rainbow Six zu jährlichen Umsatzmotoren auszubauen. Beyond Good & Evil ist dort nicht angesiedelt. Stattdessen ist es im Creative House 4 angesiedelt, das für immersive Fantasy-Welten und erzählerische Universen zuständig ist.

Ubisoft bezeichnete die Entscheidung als eine Frage der Ausrichtung. Das Unternehmen hat wiederholt erklärt, dass Open-World-Abenteuer eine Priorität sind, und Beyond Good & Evil 2 wurde seit seiner Neuvorstellung 2017 als genau das positioniert. Es ist eine groß angelegte offene Sci-Fi-Welt und ein Prequel zum Original von 2003, einem Spiel, das eher hubbasiert als offen strukturiert war. Diese Unterscheidung ist jetzt wichtig, denn sie erklärt, warum dieses Projekt der Axt entgeht, während andere es nicht tun.

"Wie bereits in der gestrigen Pressemitteilung erwähnt, wird Beyond Good & Evil Teil von Creative House 4 sein, das sich mit immersiven Fantasy-Welten und narrativen Universen beschäftigt. Beyond Good & Evil 2 bleibt eine Priorität für uns im Rahmen unserer Strategie, die sich auf Open World Adventures konzentriert."

- Ubisoft-Sprecher

Diese Aussage wurde mit Kotaku geteilt und von mehreren Stellen aufgegriffen. Sie kam in derselben Woche, in der Ubisoft die Absage des Prince of Persia: The Sands of Time Remakes bestätigte, eine Entscheidung, die angesichts der Bekanntheit der Prince of Persia-Reihe viele überraschte. Der Kontrast ist frappierend. Ein lange verzögertes Remake mit einer klaren Zielgruppe wurde gestrichen, während eine vor fast zwei Jahrzehnten angekündigte Fortsetzung weitergeführt wird.

Von außen betrachtet ist diese Beharrlichkeit nur schwer von versunkenen Kosten zu unterscheiden. Beyond Good & Evil 2 hat Berichten zufolge mehr als eine halbe Milliarde Dollar an Entwicklungskosten verschlungen und gehört damit zu den teuersten Spielen, die je entwickelt wurden. Würde Ubisoft das Spiel ganz absetzen, müsste es diese Kosten als Verlust anerkennen. Wenn man es am Leben erhält, kann das Unternehmen es weiterhin als zukünftigen Vermögenswert aufführen, auch wenn sein Verkaufspotenzial ungewiss bleibt.

Ich erinnere mich noch gut an den Trailer von 2017. Er war ehrgeizig, visuell auffällig und widersprüchlich. Einige Spieler sahen in seinem Umfang und Ton vielversprechend aus. Andere taten sich schwer damit, es mit dem kleineren, charakterorientierten Original in Verbindung zu bringen. Seitdem war der Fortschritt uneinheitlich. Das Projekt verlor seinen Creative Director im Jahr 2023, und Ubisoft hat nur wenige konkrete Informationen über Gameplay-Systeme, Plattformen oder ein Veröffentlichungsdatum bekannt gegeben.

Klar ist jedoch, dass Beyond Good & Evil 2 innerhalb von Ubisoft zu einem Symbol geworden ist. Es ist der Beweis dafür, dass bestimmte Projekte interne Turbulenzen überstehen können, wenn sie in die aktuelle Geschäftssprache passen. Diese Sprache bevorzugt jetzt Umfang, Ausdauer und Welten, die die Spieler über Jahre statt über Stunden fesseln.

Die gleiche Umstrukturierung, die Beyond Good & Evil 2 verschont hat, führte auch zur Schließung von Studios in Kanada und Schweden, und als Teil der größeren Umstrukturierung schließt Ubisoft das Studio Assassin's Creed Rebellion, was einen Rückzug von kleineren eigenständigen mobilen Projekten signalisiert. Das Unternehmen verengt seinen Fokus, statt ihn zu erweitern.