A High On Life 2 Rückblick

High On Life 2 beginnt fast unmittelbar dort, wo das erste Spiel endete. Eine unglaublich schnelle Einführung fasst die vorangegangenen Ereignisse zusammen und bringt die Spieler zurück ins Geschehen. Sie sind ein abtrünniger Auftragskiller, der jetzt außerhalb des Gesetzes agiert. Ihr Hauptziel besteht darin, eine Liste von Zielen zu jagen, um eine Organisation zu zerschlagen, aber diesmal ist der Feind kein Drogenkartell. Stattdessen ist der Bösewicht ein Pharmaunternehmen. Diese Änderung bietet einen neuen Kontext für die Reihe von Missionen in der Kampagne. Der Aufbau fühlt sich vertraut an, fast identisch mit der Struktur des Originalspiels, aber der Wechsel in die Rolle eines illegalen Agenten des Todes bietet eine neue Perspektive auf die rund 10-stündige Kampagne.

Die Geschichte, die um diese Missionen herum aufgebaut ist, hält sich jedoch nicht so stark wie die Prämisse. Die Geschichte fühlt sich schlampig an, mit mehreren großen Enthüllungen, die keine Wirkung zeigen. Überraschend häufig werden Monologe verwendet, um die Motivation der Charaktere und neue Technologien zu erklären. Oft werden dem Spieler Informationen direkt mitgeteilt, anstatt sie durch die Handlung oder die Umgebung zu veranschaulichen - eine merkwürdige Entscheidung für eine Serie, die in der Regel eine unbeschwerte und coole Herangehensweise gegenüber detaillierten Informationen bevorzugt. Die Handlung bewegt sich in einem rasanten Tempo, was dafür sorgt, dass die Dinge nicht stagnieren, und ein ständiger Fluss von albernen Gags sorgt dafür, dass das Erlebnis unvorhersehbar bleibt, selbst wenn die zentrale Geschichte chaotisch und verworren wird.

Das Erlebnis erinnert an eine Rollenspiel-Kampagne, die sich zu lange hingezogen hat, und bei der der Spielleiter die Geschichte zu verzerren scheint, um ein bestimmtes, geplantes Ziel zu erreichen, das aber häufig nicht erreicht wird. Trotz der erzählerischen Unzulänglichkeiten verhindern Schwung und Humor, dass die Geschichte zu einer großen Belastung wird.

Witze und allgemeine Albernheiten sind ein wesentlicher Bestandteil der Erfahrung, genau wie im ersten Spiel. Es gibt viele wirklich lustige Momente. Ein denkwürdiger Höhepunkt ist ein Kampf gegen einen unglaublich nervigen Boss, der sich in die Menüs des Spiels teleportiert und beginnt, die Einstellungen zu verändern. Eine andere Mission endet nicht mit einer Schießerei, sondern mit einem rätselhaften Mordfall, bei dem es gilt, Hinweise zu sammeln und Zeugen zu befragen. Auch der unaufdringliche Humor hat seine Momente, wie z. B. eine Nebenaufgabe, bei der es darum geht, jemandem zu helfen, einen Brückentroll zu finden. Diese Fortsetzung ist am effektivsten und unterhaltsamsten, wenn sie mit dieser Art von schrägen und kreativen Ideen experimentiert. Wenn diese einzigartigen Abschnitte erfolgreich sind, schaffen sie ein Erlebnis, das mit nichts anderem vergleichbar ist. Ich hatte am meisten Spaß, wenn das Spiel neue Dinge ausprobierte.

Der Humor ist jedoch nicht immer erfolgreich. Die Witze fallen in dieser Fortsetzung ein bisschen zu oft flach, und diese Fehlversuche sind schwer zu ignorieren. Es ist von Natur aus schwieriger, erfolgreiche Gags in einer Welt zu entwickeln, die bereits gründlich erforscht wurde. Die Neuartigkeit eines Universums mit empfindungsfähigen, sprechenden Gewehren hat nachgelassen, und viele der witzigen Momente, die sich aus diesem surrealen Konzept ableiten ließen, wurden bereits im ersten Spiel realisiert. Einige Witze in der Fortsetzung sind wortwörtliche Wiederholungen von Gags aus dem Original. Am wenigsten Spaß haben mir die Momente gemacht, in denen alte Stellen wiederholt wurden oder Dialoge zu hören waren, in denen einfach nur ein paar Fluchwörter an einen Satz angehängt wurden, anstatt eine echte Pointe zu liefern.

Die sprechenden Waffengefährten waren die Stars des ersten Spiels, und das gilt auch für die Fortsetzung. Ich habe einen vom Glück verfolgten Pistolenschützen namens Travis kennengelernt, und sein Charakterbogen, in dem es um die Wiedervereinigung mit seiner entfremdeten Frau geht, dient als clevere Einführung für die erste doppelschwingende Waffe, wenn sie sich dem Arsenal anschließt. Ihre ständige Zuneigung kann allerdings ein bisschen viel sein. Alle vier neuen Waffenbegleiter sind hervorragende Ergänzungen, die jeweils hilfreiche Fähigkeiten für Kampf- und Rätsel-Szenarien bieten. Sheath zum Beispiel verfügt über eine Harpunen-"Trickloch"-Attacke, mit der man Feinde während des Kampfes aufspießen und bei Jump'n'Run-Szenarien Seile erstellen kann. Die meisten der ursprünglichen Gatlians kehren ebenfalls zurück, darunter die froschähnliche Schrotflinte namens Gus. Leider hat die größere Auswahl an Waffen nicht viel dazu beigetragen, das schlampige und übermäßig vereinfachte Gunplay zu verbessern. Tatsächlich fühlt es sich dieses Mal sogar noch ein bisschen schlechter an. Einige der neuen Waffen sind recht knackig, vor allem Sheaths Schnellfeuergewehr, das an das Kampfgewehr aus Halo erinnert. Bei so vielen Gegnern und Geschossen auf dem Bildschirm wird der Kampf jedoch schnell chaotisch.

Die Kämpfe finden oft in klaustrophobischen Räumen mit seltsamen Geometrien statt, hinter denen die Feinde stecken bleiben, und die Genauigkeit der Waffen ist uneinheitlich. Für ein Spiel, das sich auf übertriebenen Unsinn konzentriert, ist das normalerweise akzeptabel, aber es wird frustrierend, wenn ein Tod unverdient erscheint oder sich ein Kampf zu lange hinzieht. Die Feindvielfalt ist größtenteils anständig, mit einer ständigen Einführung neuer Kreaturen, die man zerlegen kann, von fliegenden Robotern bis hin zu Skeletten. Wer jedoch einen ausgefeilten Ego-Shooter mit stimmigen Schießereien sucht, sollte sich anderweitig umsehen.

Die Mobilität ist die wichtigste und interessanteste Neuerung in High On Life 2. Ein Skateboard wird in den ersten Minuten zur Verfügung gestellt und dient als primäres Fortbewegungsmittel während des gesamten Abenteuers. Die meisten Begegnungen ermutigen dazu, auf Schienen zu fahren, auf Wänden zu reiten und durch die Luft zu schweben, oder erfordern dies geradezu. Dieses System ist fantastisch, wenn es darum geht, zwischen verschiedenen Orten zu reisen oder auf Plattformen zu navigieren. Erstaunlich viel Zeit verbringt man damit, wie in einem professionellen Skateboard-Spiel herumzurollen. Ich kann mir nicht vorstellen, zu der relativen Trägheit des Laufens zu Fuß zurückzukehren. Im Kampf ist der Einfluss des Skateboards weniger positiv.

Von den Spielern wird scheinbar erwartet, dass sie sich ständig bewegen, während sie gegen Horden von Außerirdischen kämpfen, was die ohnehin schon chaotischen Kämpfe noch lauter und schwerer zu lesen macht. Viele Kämpfe finden in offenen Bereichen statt, in denen es mehr Gegner gibt, als man auf einmal verfolgen kann. Stehenbleiben ist aufgrund des Mangels an Deckung keine Option, also hängt das Überleben davon ab, dass man auf Feinde schießt und gleichzeitig zwischen verschiedenen Umgebungselementen springt, um die Geschwindigkeit aufrechtzuerhalten. Dieser Jonglierakt, kombiniert mit glitschigen Waffen, teleportierenden Feinden und bizarren Gegnern, die oft nur schwer zu identifizieren sind, führt zu einem absoluten Pixelchaos auf dem Bildschirm.

Auch aus technischer Sicht scheint das Spiel zu kämpfen. Ich habe häufige Framerate-Einbrüche erlebt, von denen einige dazu führten, dass mein Bildschirm für mehrere Sekunden einfror. Es traten auch Fehler auf, die den Spielfortschritt behinderten und ein Neuladen des letzten Kontrollpunkts erforderten, um fortzufahren. Entwickler Squanch Games hat "verschiedene Leistungsprobleme im gesamten Spiel" in die Liste der bekannten Probleme der Testversion aufgenommen und versprochen, dass diese mit einem Patch behoben werden. Wie umfangreich diese Korrekturen sein werden, ist noch nicht bekannt, und meiner Erfahrung nach löst ein Day-One-Patch selten Leistungsprobleme dieser Größenordnung.

Keines der Probleme war so gravierend, dass man das Spiel nicht einfach zurücksetzen konnte, aber ihre Konsistenz und ihr Schweregrad geben Anlass zur Sorge.

High On Life 2 ist eine unterhaltsame Fortsetzung, die auf den besten Ideen des Originals aufbaut, einschließlich der absurden Bosskämpfe und der charmanten sprechenden Pistolen, und die auch einige nette neue Konzepte wie die Skateboard-Mechanik einführt. Leider macht es auch in einigen Bereichen einen Schritt zurück, wie z. B. bei der wenig überzeugenden Story, dem noch schlampigeren Gunplay und der groben technischen Leistung. Es war eine willkommene Gelegenheit, in diese alberne, völlig verdorbene Welt voller widerlicher Kreaturen und respektloser Antihelden zurückzukehren. Aber wie ein schon mehrfach gehörter Witz kommt auch dieser zweite Versuch nicht ganz so gut an wie das Original.