Mass Effect-Synchronsprecher sagt, Andromeda sei von EA „schlecht behandelt“ worden.

Tom Taylorson, die Stimme von Scott Ryder in Mass Effect: Andromeda, erklärte gegenüber der Fanseite We Are Mass Effect, dass EA das 2017 erschienene Rollenspiel vor seiner Fertigstellung veröffentlicht und es an eine Engine gebunden habe, die nicht zu BioWares Story passte. Das Interview, das von IGN aufgegriffen wurde, erscheint mehr als neun Jahre nach dem Release von Andromeda, das mit mittelmäßigen Kritiken und Verkaufszahlen hinter EAs Erwartungen zurückblieb.

Andromeda folgte auf Mass Effect 3 und ersetzte Commander Shepard durch die individuell anpassbaren Ryder-Zwillinge und eine neue Tempest-Crew. Das Konzept sah ein kleineres Abenteuer vor, das den Grundstein für zukünftige Fortsetzungen legen sollte, anstatt eine Trilogie abzuschließen. EA stellte die Reihe jedoch ein, bevor auch nur eine der geplanten Fortsetzungen oder Einzelspieler-DLCs erschien.

Taylorson gab dem Publisher die Hauptschuld an der schlechten Resonanz. Er sagte, das Spiel sei überhastet und unausgereift gewesen und zu einem Zeitpunkt auf die Frostbite-Plattform gezwungen worden, als die meisten Mitarbeiter von BioWare Montreal keinerlei Erfahrung mit dem Toolset hatten.

„Es wurde von einem Publisher schlecht behandelt, der zu viel davon erwartete, es war nicht ausgereift, wurde zu früh auf den Markt gezwungen und musste die brandneue Engine des Konzerns verwenden, obwohl viele Teammitglieder nicht wussten, wie man damit arbeitet, und sie war NICHT für den Storytelling-Teil des Spiels geeignet.“

— Tom Taylorson

Frostbite gehörte DICE und wurde damals in allen EA-Studios eingesetzt. BioWares erstes Frostbite-Spiel war Dragon Age: Inquisition, das viel Lob erhielt. Andromeda und der Live-Service-Shooter Anthem folgten, wurden aber deutlich schlechter aufgenommen. Später, im Jahr 2024, veröffentlichte das Studio Dragon Age: The Veilguard (dessen Entwickler bekanntlich ein angespanntes Verhältnis zu den Mass-Effect-Entwicklern hatten) ebenfalls auf Frostbite – ein Spiel, das deutlich ausgereifter war als die beiden Vorgänger. Mass Effect 5 basiert mittlerweile wieder auf der Unreal Engine, dem Toolkit, das BioWare bereits für die Originaltrilogie verwendet hatte.

Taylorson ging auch auf den Empfang zur Veröffentlichung des Spiels ein. Er beschrieb die Atmosphäre rund um das Spiel als offen feindselig und brachte dies mit einem Muster in Verbindung, das er bei einem späteren Projekt wiedererkannte.

„Es wurde in einer äußerst toxischen Atmosphäre online und auch anderswo in der Gaming-Szene veröffentlicht. Ihre Hassliebe besiegelte das Schicksal. Was mich traurig macht, ist, dass dies nicht das letzte Mal war, dass ich an einem Projekt beteiligt war, das von Online-Hassern zum Scheitern verurteilt wurde, die ein Spiel zum ‚Punching Bag of the Week‘ kürten: Ich habe auch an Highguard mitgearbeitet.“

— Tom Taylorson

Ich finde den Vergleich mit Highguard den interessanteren Teil dieses Kommentars, da er Andromeda mit einem deutlich aktuelleren Beispiel derselben Dynamik vergleicht, anstatt 2017 als Einzelfall zu betrachten. Die Kritik an Frostbite lässt sich angesichts des Ergebnisses von Veilguard auf derselben Engine nicht so einfach begründen.

Die strukturellen Probleme von Andromeda sind hinlänglich bekannt. BioWare Montreal leitete das Projekt, während sich das Hauptquartier in Edmonton auf Anthem konzentrierte. Berichte während und nach der Entwicklung schilderten eine lange Phase prozedural generierter Planeten, die letztendlich verworfen wurden. Ein Großteil der finalen Inhalte von Andromeda entstand in den letzten zwei Jahren eines fünfjährigen Entwicklungszyklus, der 2012 begann. Nach dem Release veröffentlichte Patches konzentrierten sich auf die Gesichtsanimationen und andere Schwächen, die Kritiker bereits bei der Veröffentlichung bemängelt hatten. EA stellte die Entwicklung der Reihe jedoch ein, bevor DLCs oder direkte Nachfolger auf dem von Andromeda gelegten Fundament aufbauen konnten.

Diese letzte Entscheidung habe Taylorson am härtesten getroffen.

„Am meisten schmerzte es, weil ich wusste, dass es das war – Ryder würde nicht zurückkommen. Ich und andere dachten, wir würden noch ein gutes Jahrzehnt lang mit diesen Figuren an diesen Orten spielen. Und einfach so – weg.“

— Tom Taylorson

Er sagte, er sei von der Resonanz enttäuscht und habe Mitleid mit dem Team von BioWare Montreal, dessen Arbeit besonders kritisiert wurde. Er wies auch auf eine langsamere Neubewertung bei Fans hin, die das Spiel später für sich entdeckten, darunter Spieler, die ihm erzählten, dass es ihnen in schwierigen Lebensphasen geholfen habe. Er meinte, ein Spiel mit 7/10 Punkten, das in einer schwierigen Zeit erschien, habe durchaus seinen Wert.

BioWare hat sich für den nächsten Teil der Reihe neu formiert und arbeitet mit Veteranen der Trilogie an Mass Effect 5. Das nächste Spiel wurde Ende 2020 erstmals angekündigt und befindet sich noch in der frühen Entwicklungsphase. EA hat kürzlich einen Director für das Projekt ausgeschrieben. Fans haben bereits erste Hinweise analysiert, die darauf hindeuten, dass Elemente der Andromeda-Story wieder auftauchen könnten, obwohl noch nichts Konkretes bestätigt wurde.

Ich sehe Taylorsons Darstellung als Teil eines umfassenderen Rehabilitationsprozesses, der Spiele dieser Art oft erfasst: Sobald sich die anfängliche Aufregung gelegt hat, verliert der Titel seinen prägenden Charakter, nachdem die lauteste Phase der Veröffentlichung vorbei ist. Ob dieses Wohlwollen ausreicht, um die Geschichte von Andromeda in einem zukünftigen Mass Effect wieder aufzugreifen, ist eine andere Frage.

Neben dem nächsten Spiel befindet sich auch eine TV-Adaption der Reihe bei Amazon in Entwicklung. Die Serie spielt nach den Ereignissen der Originaltrilogie und wird ohne Commander Shepard auskommen. Besetzung, Produktionsbeginn und Veröffentlichungszeitraum sind noch nicht bekannt.

Daniel Casey, der Showrunner von Mass Effect, wies öffentlich einen kürzlich erschienenen Bericht zurück, demzufolge Amazons neuer Chef von Global TV, Peter Friedlander, darum gebeten habe , die Drehbücher der Serie für ein Publikum außerhalb der Gaming-Szene umzuschreiben. In der Sendung Bluesky sagte er, dass ihm keine solche Anweisung erteilt worden sei und dass ihn die zitierte Aussage genauso überrascht habe wie alle anderen.