Bericht: Microsoft hat die Ausgliederung der Xbox in ein eigenes Unternehmen nicht ausgeschlossen

Laut einem Bericht von The Information, der von Windows Central übernommen wurde, schließt Microsoft nicht aus, Xbox in ein eigenständiges Unternehmen umzuwandeln. Der Bericht beruft sich auf drei Personen, die mit den internen Diskussionen vertraut sind und die sagen, dass das Unternehmen die Umstrukturierung von Xbox in eine hundertprozentige Tochtergesellschaft, die Gründung eines Joint Ventures mit externen Partnern oder die vollständige Ausgliederung der Marke in Erwägung gezogen hat. Xbox wird seit der Markteinführung der ersten Konsole vor 25 Jahren als Abteilung innerhalb von Microsoft geführt, so dass jede dieser Möglichkeiten dieses Arrangement durchbrechen würde.

Eine hundertprozentige Tochtergesellschaft würde Xbox zu einem eigenständigen Unternehmen machen, wobei Microsoft die volle Kontrolle behalten würde - eine Struktur, die das Unternehmen bereits für LinkedIn und GitHub verwendet. Ein Joint Venture würde andere Firmen einbeziehen, die bei der Führung und Finanzierung des Unternehmens helfen. Eine vollständige Ausgliederung würde Xbox aus der direkten Zuständigkeit von Microsoft herauslösen. Nichts von alledem ist geplant. Die Quellen sagen, dass Microsoft keine unmittelbaren Umstrukturierungspläne hat und dass die Optionen nur auf dem Tisch bleiben, wenn eine Änderung Xbox zu einem erfolgreicheren Unternehmen machen würde. Satya Nadella und CFO Amy Hood würden eine Umstrukturierung unter diesen Bedingungen nicht ablehnen.

Der finanzielle Hintergrund erklärt, warum die Frage gestellt wird. Die Xbox hat wiederholt Leistungseinbußen hinnehmen müssen, die Hardware-Einnahmen sind in den letzten Quartalen gesunken, und Sharma hat öffentlich erklärt, dass die Marke nicht in einem gesunden Zustand ist. Eurogamer berichtete, dass Xbox Budgets kürzt und sich darauf vorbereitet, eine beträchtliche Anzahl von Mitarbeitern als Teil von Sharmas Geschäftsumstellung zu entlassen, wobei die ersten Kürzungen im Juli erwartet werden, sobald das Geschäftsjahr abgeschlossen ist. Bloomberg-Quellen fügen hinzu, dass die Marketing-Budgets im gleichen Zeitraum stark gekürzt werden sollen.

Ich lese das Gerede über die Umstrukturierung eher als Symptom dieses Margenproblems denn als Lösung, da das Verschieben von Kästchen in einem Organigramm nicht dazu führt, dass ein Spiel ausgeliefert oder eine Konsole verkauft wird.

Der Bericht verweist auch auf die Produktseite, wo der Plan konkreter ist. Es heißt, dass Xbox schneller neue Spiele aus bereits vorhandenen Franchises entwickeln wird, wobei Halo, Fallout und The Elder Scrolls direkt genannt werden. Fallout und The Elder Scrolls werden als besondere Schwerpunktbereiche für Sharma beschrieben. Beide kamen durch den 7,5-Milliarden-Dollar-Kauf von ZeniMax Media im Jahr 2020 zu Microsoft, dem Deal, der Bethesda in das Unternehmen brachte. Die Durststrecke seither ist messbar. Seit Fallout 76 im Jahr 2018 hat es kein neues Fallout-Spiel mehr gegeben, und The Elder Scrolls 6, das im selben Jahr angekündigt wurde, befindet sich weiterhin in Entwicklung.

Ich denke, dass diese Franchise-Neuigkeit bei den Spielern weniger gut ankommt als die Frage nach dem Unternehmen, denn zwei der größten Serien von Microsoft haben fast ein ganzes Jahrzehnt ohne einen neuen Titel verbracht.

Halo ist der nächste Test für das neue Tempo. Halo: Campaign Evolved, ein Remake von Halo: Combat Evolved aus dem Jahr 2001, das mit der Unreal Engine 5 neu entwickelt wurde, erscheint am 28. Juli für Xbox, PC und PlayStation 5. Die PS5-Version ist eine Premiere für die Serie und die erste neue Halo-Veröffentlichung seit Halo Infinite im Jahr 2021. Ab Juli wird Sharma einen Plan umsetzen, um im kommenden Geschäftsjahr mehr Geld für erstklassige Spiele auszugeben. Nadella und Hood haben dem Plan zugestimmt, obwohl das Budget noch nicht feststeht und sich noch ändern kann.

Dies ist Teil einer Reihe von Maßnahmen, die begannen, als Sharma im Februar 2026 Phil Spencer ablöste. Ihr erklärtes Ziel ist es, Xbox zu dem Ort zu machen, an dem die Welt spielt", und ihr Reset hat Preisgestaltung, Branding, Hardware und Exklusivität erreicht. Am 21. April senkte Microsoft die Preise für den Game Pass. Ultimate fiel von 29,99 $ auf 22,99 $ pro Monat, und PC Game Pass fiel von 16,49 $ auf 13,99 $. Die Senkung ging mit einer Änderung der Richtlinien einher: Neue Call of Duty-Titel werden nicht mehr am Starttag in den Game Pass aufgenommen, sondern die Abonnenten müssen ein Jahr warten. Sharma bezeichnete die Preissenkung als ersten Schritt im Rahmen eines Erschwinglichkeitsmandats und beschrieb dann einen zweiten Schritt, was das Abonnement acht Jahre nach dem Start bieten sollte. The Verge berichtete später über eine durchgesickerte "Starter Edition", die mit dem Nitro-Dienst von Discord gebündelt ist.

Dieser zweite Schritt reicht auch nach Übersee. In einem separaten Bericht von Windows Central wurde ein auf China fokussiertes Game Pass-Tier-Projekt Saluki beschrieben, dessen Codename in den jüngsten Xbox Insider-Builds bestätigt wurde. Der Reporter Jez Corden sagte, dass Saluki mehrere Stufen und Belohnungsstrukturen umfasst, die sich an Chinas regulatorischen Vorschriften und lokalen Spielgewohnheiten orientieren und nicht an einer einzigen Abonnementstufe. Ein zweiter Codename, Positron, deutet auf ein mögliches Disc-to-Digital-Programm im Zusammenhang mit der nächsten Konsole, Project Helix, hin.

Die Exklusivität ist die Frage, die eine Umstrukturierung nicht lösen würde. Microsoft gab 68,7 Milliarden Dollar für Activision Blizzard King im Jahr 2023 und 7,5 Milliarden Dollar für ZeniMax Media im Jahr 2020 aus, um dann einst exklusive Titel auf konkurrierende Hardware zu bringen, zuletzt Starfield auf PS5. Der offene Brief, den Sharma und Content-Chef Matt Booty am 23. April veröffentlichten, besagt, dass Xbox seinen Ansatz in Bezug auf Exklusivität, Windowing und KI neu bewerten wird. In ihrem Interview mit Stephen Totilo vom 24. April, das im Newsletter Game File veröffentlicht wurde, lehnte es Sharma ab, sich auf eine Rückkehr zu Xbox-exklusiven Spielen oder auf einen Zeitplan festzulegen.

"Wir werden einen datengesteuerten Ansatz und einen strategischen Ansatz verfolgen, und dann werden wir uns unsere Prinzipien ansehen und einige Entscheidungen treffen."

- Asha Sharma

Es gibt Anzeichen dafür, wo die Grenze fallen könnte. Eurogamer berichtete, dass Gears of War: E-Day ein konsolenexklusiver Titel bleiben wird, um die Xbox-Kernzielgruppe zurückzugewinnen. In demselben Schreiben vom April wurde der Name der Abteilung von Microsoft Gaming in Xbox umbenannt, das Label, das sie 25 Jahre lang trug, und die Marke als Herausforderer dargestellt - eine Sprache, die Microsoft seit der Xbox 360-Ära nicht mehr im Spielebereich verwendet hatte.

Sharma hat die täglich aktiven Spieler und nicht die Konsolenverkäufe als die Zahl festgelegt, die sie steigern möchte, und sie sagte, dass sie möchte, dass die Xbox-Abteilung insgesamt im kommenden Jahr wieder wächst. Der Umstrukturierungsbericht nennt keine Käufer, keine Partner und kein Datum. Er beschreibt eine Reihe von Optionen, die Nadella und Hood in Betracht ziehen, wenn sich die Zahlen verbessern, sowie einen Ausgabenplan, der zwar genehmigt, aber noch nicht abgeschlossen ist, und eine Entlassungsrunde, die bisher nur durch ihren Zeitpunkt bestätigt wurde. Der Xbox Games Showcase am 7. Juni und die Rückstellung der Finanzen im Juli sind die Punkte, an denen sich diese Fäden entweder zusammenziehen oder auseinanderfallen.