ConcernedApe veröffentlicht nach Jahren das erste nennenswerte Update zu seinem Buch „Haunted Chocolatier“ und gibt dem Rezeptbuch die Schuld.

Eric Barone, bekannt als ConcernedApe, veröffentlichte am 25. Juni einen Blogbeitrag mit dem Titel „Immer noch da, immer noch am Ballen“ – das erste nennenswerte Entwicklungsupdate zu Haunted Chocolatier seit Jahren. Er nannte kein Veröffentlichungsdatum. Er erklärte, warum es so lange dauert: Die Antwort ist eine Benutzeroberfläche für Schokoladenrezepte.

Barone hat das Rezeptbuch für die Schokoladenherstellung im Spiel immer wieder überarbeitet und mehrfach verbessert, bis es, wie er es nennt, seine finale Form erreicht hat. Konkret geht es ihm dabei um die Optimierung der Klickanzahl für jede Aufgabe, die richtige Datendichte auf dem Bildschirm und die räumliche Anordnung der Daten, damit diese intuitiv und nicht überladen wirken. In seinem Blog schrieb er, dass ein unübersichtliches Bild einfach nur abstoßend sei. Sein Anspruch an diesen Bildschirm ist nicht die Benutzerfreundlichkeit, sondern ein ansprechendes Nutzererlebnis. Benutzerfreundlichkeit, so Barone, sei lediglich das absolute Minimum, und die Spieler würden sie wahrscheinlich als selbstverständlich ansehen.

„In letzter Zeit habe ich mich wieder mit dem Rezeptbuch für die Schokoladenherstellung beschäftigt. Wie bei vielen Dingen im Spiel habe ich es immer wieder überarbeitet und es so jedes Mal der endgültigen Form nähergebracht. Für mich ist das keine einfache Aufgabe, da ich mich wegen jedes einzelnen Details selbst quäle.“

— Besorgter Affe

Diese Sorgfalt beschränkt sich nicht auf einen einzelnen Bildschirm. Barone beschrieb Haunted Chocolatier als ein umfangreiches Spiel mit vielen Systemen, die alle dieselbe genaue Prüfung erfordern. Jedes Element, mit dem Spieler häufig in Berührung kommen, muss nahtlos, klar, intuitiv, zufriedenstellend und visuell stimmig sein, bevor er es als fertig betrachtet. Diese Definition von „fertig“ ist selbst auferlegt. Es gibt weder einen Publisher noch einen Investor oder eine Crowdfunding-Kampagne für das Projekt. Er hat noch keine Vorbestellungen angenommen, was bedeutet, dass keine vertragliche Verpflichtung hinsichtlich eines Veröffentlichungszeitraums besteht.

Wie wir bereits berichteten, erklärte Barone, dass er sich niemandem gegenüber verpflichtet fühle, das Spiel zu veröffentlichen. Seine Position bezüglich des Veröffentlichungstermins bleibt unverändert: Es erscheint erst, wenn er zufrieden ist.

„Ich werde nichts veröffentlichen, mit dem ich nicht zufrieden bin. Wenn ich nicht davon überzeugt bin, dass es ein großartiges Spiel ist, werde ich es nicht veröffentlichen. Selbst wenn das Jahre dauert, dann ist es eben so.“

— Eric Barone

Er ging auch direkt auf die Frage nach den Screenshots ein. Barone erklärte, er vermeide es, während der Entwicklung zu viele Bilder zu teilen oder Systeme detailliert zu beschreiben, da sich das Spiel bis zur Veröffentlichung noch ständig verändern werde und eine frühzeitige Veröffentlichung das Risiko berge, die Spieler zu enttäuschen, wenn das Endprodukt anders ausfällt. Sein bevorzugtes Beispiel: Er serviere lieber ein fertig gebackenes Brot als ein halbgebackenes. Da er das Spiel nicht vermarkten müsse, könne er es sich leisten, abzuwarten.

Ich denke, der letzte Punkt ist das strukturell Ungewöhnlichste an der Entwicklung von Haunted Chocolatier – nicht das Tempo an sich, sondern die Tatsache, dass der anhaltende Erfolg von Stardew Valley dieses Tempo finanziell tragbar macht. Barone benötigt kein Marketingbudget eines Publishers, da die installierte Basis von Stardew Valley quasi als solches fungiert. Das Spiel hat sich über ein Jahrzehnt millionenfach verkauft, regelmäßig große kostenlose Updates erhalten und zieht weiterhin konstant die Aufmerksamkeit der Spieler auf sich. Diese solide Basis erlaubt es ihm, alle externen Signale zu ignorieren, die einen Entwickler sonst zum Veröffentlichen zwingen würden.

Der Druck, den er zugibt, ist innerer Natur. Gegenüber IGN erklärte er, es sei ihm fast unmöglich, nicht darüber nachzudenken, wie Haunted Chocolatier bei den Fans ankommen wird, die Stardew Valley so sehr ins Herz geschlossen haben. Die Erwartungen, die seine vorherigen Werke geweckt haben, zu erfüllen, sei, wie er selbst beschreibt, ein erheblicher Kampf.

„Ich möchte einfach das Spiel so machen, wie ich es machen möchte, aber ich möchte auch nicht, dass viele Leute das Spiel nicht mögen, weil sie etwas Bestimmtes erwartet haben. Das würde sich nicht gut anfühlen. Das weiß ich.“

— Eric Barone

Ich habe das Zitat gelesen und denke, es hat mehr Bedeutung, als es zunächst scheint – es geht nicht wirklich um die Erwartungen der Fans, sondern darum, dass Barone zwei unvereinbare Ziele gleichzeitig verfolgt und sich bewusst dagegen entscheidet, den Konflikt aufzulösen. Auch der Blogbeitrag trägt nicht zur Lösung bei. Er arbeitet weiter hart. Sein Erfolgsrezept ist noch nicht fertig.

Stardew Valley erhält weiterhin Updates, parallel zur Entwicklung von Haunted Chocolatier. ConcernedApe hat bestätigt, dass ein weiteres großes Update für das Originalspiel in Arbeit ist.

Lesen Sie auch: Die Stardew Valley-Community hat letztes Jahr ihre langjährigen Frustrationen über das Blumentanzfest erneut aufgegriffen. Die Spieler beschrieben die Ablehnungsmechanik zu Beginn des Spiels als abrupt und das Fehlen saisonaler Kleidung für den Protagonisten als anhaltende Designlücke – eine Debatte, die in derselben Woche wieder aufkam, in der ConcernedApe bestätigte, dass ein neues Update für das Basisspiel unterwegs ist.