Alles über den Xbox-Neustart: Was wurde gestrichen, auf Eis gelegt und abgesagt?

Microsofts Gaming-Sparte schwankte im Juni zwischen einer starken Präsentation und einer Welle schlechter Nachrichten. Asha Sharma übernahm im Februar den Posten der CEO , nachdem Phil Spencer zusammen mit seiner erwarteten Nachfolgerin Sarah Bond das Unternehmen verlassen hatte, und sie machte sich daran, die Marke wieder zu stabilisieren: Sie stellte die Kampagne „This is an Xbox“ ein, senkte die Game-Pass-Preise, nachdem eine 50-prozentige Erhöhung viele Nutzer vom Dienst abgehalten hatte, und bestätigte neue Hardware unter dem Namen „Project Helix“.

Am 7. Juni veranstaltete Xbox eine große Sommerpräsentation und verteilte Hunderte von durchscheinend grünen Series-X-Konsolen an die anwesenden Fans. Drei Tage später berichtete Bloomberg, dass Sharma ab Juli umfangreiche Entlassungen geplant habe, und sie sowie Content-Chef Matt Booty bestätigten einen „Neustart“ in den folgenden 100 Tagen, wobei sie schwache Umsätze, steigende Hardwarekosten und eine übermäßige Expansion während der Pandemie als Gründe nannten.

Vollständige Chronologie der Turbulenzen bei Xbox 2026:

• Februar: CEO Phil Spencer und seine Nachfolgerin Sarah Bond treten zurück; Asha Sharma übernimmt den Posten der CEO gemeinsam mit Content-Chef Matt Booty.
• Erste Korrekturmaßnahmen: Xbox stellt die Kampagne „This is an Xbox“ ein, senkt die Game-Pass-Preise nach einer 50-prozentigen Erhöhung und bestätigt die neue Hardware als „Project Helix“.
• 7. Juni: Großes Sommer-Showcase, bei dem Hunderte grüne Series-X-Konsolen an die Teilnehmer verschenkt werden.
• 10. Juni: Bloomberg berichtet von für Juli geplanten umfangreichen Entlassungen; Sharma und Booty bestätigen einen 100-tägigen „Neustart“ und machen schwache Umsätze, steigende Hardwarekosten und eine übermäßige Expansion während der Pandemie dafür verantwortlich.
• 15. Juni: Compulsion Games, Double Fine und Ninja Theory gelten als Kandidaten für eine Schließung.
• 25. Juni: Dritte Preiserhöhung für die Konsole innerhalb von 14 Monaten. Ab dem 1. August steigen die Preise für die 512-GB-Modelle um 100 Dollar, für die 1-TB-Modelle um 150 Dollar; die Series X kostet nun 799,99 Dollar, und das 2-TB-Modell wird aus dem Sortiment genommen.
• 29. Juni: Xbox soll die Verhandlungen über Game-Pass-Verträge mit Drittstudios vorübergehend aussetzen; Anzeigen für „Modern Warfare 4“ bestätigen, dass das Spiel in diesem Jahr nicht im Game Pass enthalten sein wird.
• 30. Juni: Xbox zieht die Finanzierung für IO Interactives „Project Fantasy“ zurück; Arkane Studios soll von der Schließung bedroht sein, was die Absage von „Marvel’s Blade“ zur Folge hätte (das bereits auf Ende 2027 verschoben wurde).
• 1. Juli: Sony kündigt an, dass es ab Januar 2028 keine Spiel-Discs mehr geben wird; The Verge berichtet, dass Xbox Disc-zu-Digital-Kopien entwickelt, ähnlich wie Nintendos Spiel-Key-Karten.
• Undead Labs („State of Decay 3“) wurde auf die Liste der von einer Schließung bedrohten Studios gesetzt.
• Berichteter Plan: Sharma treibt neue „Fallout“- und „The Elder Scrolls“-Titel zügig voran.

Der deutlichste erste Rückschlag traf eher einen Partner als ein internes Team. Am 30. Juni teilte IO Interactive mit, dass die Zusammenarbeit mit einem externen Partner bei seinem eigenen IP-Projekt „Project Fantasy“ beendet worden sei, und Bloomberg bestätigte, dass Xbox der Partner war, der sich zurückgezogen hatte. IO wird das teambasierte MMORPG weiterentwickeln, warnte jedoch vor Personalentscheidungen aufgrund des Finanzierungsverlusts. Der Verlust von Xbox als Publisher für „Project Fantasy“ lässt ein noch unbewährtes Online-Spiel ohne Geldgeber zurück, und IO hatte seinen jüngsten Aufschwung mit „007 First Light“ erzielt, das sich 3 Millionen Mal verkaufte.

Interne Studios sind stärker bedroht. The Verge berichtete, dass Microsoft die Schließung von Arkane Studio erwägt, dem in Frankreich ansässigen Team hinter „Dishonored“, „Deathloop“ und „Prey“, was die Einstellung des Spiels „Marvel’s Blade“ zur Folge hätte. „Blade“ sollte ursprünglich noch in diesem Jahr erscheinen, bevor der interne Veröffentlichungstermin auf Ende 2027 verschoben wurde; zudem überschreitet das Projekt das Budget. GamesBeat fügte später Undead Labs, den Entwickler von „State of Decay 3“, zu einer Liste potenzieller Schließungen hinzu, auf der bereits Compulsion Games, Double Fine und Ninja Theory standen, deren Spiel „Senua“ am 7. Juni im Rahmen einer Präsentation mit einem Trailer vorgestellt wurde. „State of Decay 3“ wurde bei derselben Veranstaltung gezeigt und ist für 2027 geplant.

Die Einsparungen betreffen auch Verträge, die nie abgeschlossen wurden. Stephen Totilo von Game File berichtete, dass „1666: Amsterdam“ möglicherweise von Xbox veröffentlicht worden wäre, bevor Microsoft die Finanzierung einstellte – eines von mehreren Projekten von Patrice Désilets, den Romeros und Hideo Kojima, die Xbox unterstützt hatte. Der Berater Fernando Rizo erklärte im Podcast „The Business of Video Games“, dass Xbox die Gespräche mit Drittstudios über die Aufnahme in den Game Pass ausgesetzt habe; er beschrieb die Verträge dabei eher als „auf Eis gelegt“ denn als „gekündigt“, während das Unternehmen den Dienst neu bewertet. Ich denke, das Muster ist wichtiger als jede einzelne Kürzung, denn wenn ein Unternehmen sich aus externen IPs zurückzieht, Indie-Verträge auf Eis legt und gleichzeitig vier oder fünf interne Studios ins Visier nimmt, dann ist das kein Abbau, sondern ein Rückzug von den Investitionen, die das aktuelle Angebot aufgebaut haben.

Der Game Pass selbst schrumpft weiter. Sharma hat im Rahmen der Preisanpassungen im April neue „Call of Duty“-Titel entfernt, und Activision schaltet nun Werbung für „Modern Warfare 4“, in der in Großbuchstaben darauf hingewiesen wird, dass das Spiel in diesem Jahr nicht im Game Pass enthalten ist. Auf der Hardware-Seite verschlechterte sich die Lage am 25. Juni, als Microsoft eine Preiserhöhung für Xbox-Konsolen bestätigte – die dritte innerhalb von 14 Monaten. Ab dem 1. August steigen die Preise für die 512-GB-Modelle um 100 Dollar und für die 1-TB-Modelle um 150 Dollar, wodurch die Series X auf 799,99 Dollar und die Series X Digital auf 749,99 Dollar steigt, während die 2-TB-Version der Series X aus dem Sortiment genommen wird. Microsoft begründete die Erhöhung mit den Kosten für Speicher und Arbeitsspeicher, die nach eigenen Angaben um mehr als das 2,5-Fache gestiegen sind und sich bis zum Herbst 2027 voraussichtlich noch einmal verdoppeln werden.

Nicht jede Änderung ist eine Kürzung. Am 1. Juli, dem gleichen Tag, an dem Sony bekannt gab, die Produktion von Discs für Spiele, die nach Januar 2028 erscheinen, einzustellen, berichtete The Verge, dass Xbox an einer Möglichkeit arbeitet, physische Discs zu digitalisieren: Man legt eine Disc ein und erhält eine digitale Kopie, die verkauft oder verliehen werden kann – ähnlich wie bei den Spiel-Key-Karten von Nintendo. Sharma soll Berichten zufolge auch Maßnahmen ergriffen haben, um neue Teile in Bethesdas größten Serien schneller auf den Markt zu bringen. „The Elder Scrolls 6“ wurde 2018 angekündigt, seitdem wurden jedoch keine neuen Spielszenen gezeigt, und trotz des Erfolgs von Amazons Verfilmung aus dem Jahr 2024 wurde kein neues „Fallout“-Spiel angekündigt. Ich gehe davon aus, dass beides in den kommenden Monaten auftauchen wird, da die Wiederbelebung von „Fallout“ und „The Elder Scrolls“ genau der sichere, markenorientierte Schritt ist, auf den ein solcher Neustart hindeutet.

Hier ist die Liste aller Ankündigungen des Xbox Games Showcase 2026, dem letzten großen Event nach dem „State of Play“ und dem „Summer Game Fest“, bei dem mehr als 20 Titel vorgestellt wurden, darunter neue Xbox-Exklusivtitel. Nach dieser Show dachte ich für einen Moment: Die Xbox ist wieder großartig.