Palworld überarbeitet seine offensichtlichsten Pokémon-Doppelgänger für Version 1.0

„Palworld“ hat mit einem 1.0-Patch den Early Access verlassen, der Hunderttausende neuer und zurückkehrender Spieler anzog, und Pocketpair nutzte dasselbe Update, um still und leise mehrere seiner Kreaturen neu zu gestalten. Das umfangreiche Changelog enthielt zwar keinen Hinweis auf die visuellen Überarbeitungen, doch die Spieler machten schnell darauf aufmerksam: Es handelte sich um Korrekturen an einer Handvoll Pals, deren Design sich am stärksten an bestehende Pokémon-Entwürfe angelehnt hatte.

Bei der Veröffentlichung waren diese Designs Gegenstand von Spott. Einige Pals waren keine lockeren Hommagen, sondern fast schon Zusammenstellungen aus erkennbaren Pokémon-Silhouetten, Gliedmaßen und Details, die oft ohne Änderung der Farbpalette übernommen wurden.

Die 1.0-Versionen distanzieren sich davon. Verdash, das lange Zeit als Doppelgänger von Cinderace bezeichnet wurde, weist nun weniger menschenähnliche Proportionen auf und hat die Beinbekleidung abgelegt, die der seines Gegenstücks entsprach. Robinquill und Fenglope verwenden nicht mehr die Farbpaletten von Decidueye und Cobalion, und bei beiden wurden Detailänderungen vorgenommen, um sie von ihren Doppelgängern abzugrenzen. Die Spieler verfolgten die Änderungen auf Reddit und nicht in offiziellen Anmerkungen.

Pocketpair hat dies alles nicht groß herausgestellt. Ich interpretiere den Zeitpunkt als den entscheidenden Punkt, da das Studio die Designs erst überarbeitete, nachdem das Spiel bereits Millionen eingebracht hatte. Lincoln Carpenter von PC Gamer bezeichnete die Überarbeitungen als stillschweigendes Eingeständnis, dass die ursprünglichen Kreaturen kein Vorbild für kreative Integrität waren – ein Problem, das behoben werden konnte, sobald das Geld bereits im Kasten war.

Die Neugestaltungen stehen losgelöst vom Rechtsstreit. Nintendo und The Pokémon Company verklagten Pocketpair im September 2024 in Japan wegen Patenten, die den Wurf zum Fangen einer Kreatur und das Reiten auf einer solchen betreffen – nicht wegen des Aussehens der Pal-Figuren. Ich halte es für wichtig, diese Unterscheidung zu beachten, da die visuellen Änderungen eher auf einen Reputationsvorwurf als auf einen gerichtlichen Vorwurf reagieren. Pocketpair hatte die umstrittenen Spielmechaniken bereits geändert: In einem Update vom Dezember 2024 wurde die „Pal Sphere“ entfernt und das Gleiten so überarbeitet, dass die Spieler nun einen echten Gleiter benötigten. Carpenter merkte an, dass die Überarbeitungen als Teil einer nicht bekannt gegebenen Einigung interpretiert werden könnten, sah jedoch angesichts der Zweifel, die nun über den Patenten schweben, keinen Grund, davon auszugehen.

Diese Zweifel haben sich in mehr als einer Hinsicht vertieft. Im November 2025 schränkten Nintendo und Pokémon ihre Ansprüche auf ältere Builds von „Palworld“ ein, also auf die Versionen, die vor der Entfernung der Mechaniken existierten. Der IP-Analyst Florian Müller, ein ehemaliger Blizzard-Mitarbeiter, bezifferte den maximalen Schadenersatz auf etwa 5 Millionen Yen, umgerechnet rund 30.000 US-Dollar, während die ursprüngliche Forderung laut PC Gamer bei fast 66.000 US-Dollar lag.

„Bei diesem Rechtsstreit geht es wirtschaftlich gesehen nicht mehr um etwas Ernsthaftes.“

— Florian Müller

Sowohl das japanische Patentamt als auch das US-Patent- und Markenamt stehen Nintendos Anmeldungen von Spielregeln mittlerweile skeptisch gegenüber, und der auf Videospielpatente spezialisierte Anwalt Kirk Sigmon erklärte, dass die neuesten Pokémon-bezogenen Patente niemals hätten erteilt werden dürfen. Nintendos jüngster Jahresbericht verzeichnete einen Verlust von 40 Millionen US-Dollar aufgrund von Patentstreitigkeiten. Das Gericht wird am 1. Oktober die Beweislage anhören und am 9. November 2026 sein Urteil fällen.

Nichts davon hat Pocketpair gebremst. „Palworld“ gewann bei den „Best of 2025 Awards“ von Steam vier Steam-Medaillen: Silber in den Kategorien „Meistgespielt“ und „Meistgespielt auf Steam Deck“ sowie Bronze in den Kategorien „Top-Seller“ und „Bestes Controller-Spiel“, wobei „Hollow Knight: Silksong“ den Hauptpreis erhielt. Das Studio feierte das Ergebnis auf X und verwies auf den 1.0-Launch, auf den es bereits hinarbeitete. Kommunikationsleiter Bucky ging direkt auf die jahrelangen Abschreibungen ein.

„Zwei Jahre später sind wir immer noch tief beeindruckt von der unendlichen Unterstützung und Freundlichkeit unserer Community. Vielen, vielen, vielen Dank, Palworld-Spieler. Nicht schlecht für ein totes Spiel!!“

— Bucky

Das Spiel zieht nach wie vor rund 85.000 gleichzeitige Steam-Spieler an und klettert bei größeren Updates auf 140.000 bis 212.000 – ein Bereich, der es in die Nähe von CS2, Dota 2 und GTA V rückt, nachdem es bei seiner Veröffentlichung Anfang 2024 einen Höchststand von fast 2,1 Millionen erreicht hatte.

Pocketpair hat während des laufenden Verfahrens Kollaborationen zur Routine gemacht. Das Crossover „Palworld X ULTRAKILL“ erschien am 17. Dezember 2025 die zweite große Zusammenarbeit des Spiels nach Terraria, bei der die Waffen des Shooters, dessen Münz-Parier-Manöver sowie spielbare Versionen von V.1 und V.2 integriert wurden; der Trailer endete mit einer schattenhaften Silhouette, die Fans mit dem seit Langem angedeuteten „Colossal Whale“ in Verbindung brachten.

KRAFTON führte im vierten Quartal 2025 den ersten Alpha-Test für „Palworld Mobile“ durch; das öffentliche Debüt erfolgte auf der G-STAR 2025, und die Entwicklung wurde von PUBG Studios unter den 2024 erworbenen Lizenzrechten geleitet.

Lesen Sie auch: Pocketpair hat den Aprilscherz des letzten Jahres in ein echtes Projekt verwandelt: „More Than Just Pals“, eine „Palworld“-Dating-Simulation, die sich derzeit in der Entwicklung befindet und auf Steam auf die Wunschliste gesetzt werden kann. Ein Trailer wurde einen Tag vor dem 1. April veröffentlicht, und es gibt ein Gewinnspiel, bei dem man ein Lovander-Körperkissen gewinnen kann.