Du kannst jetzt in Black Flag Resynced als Blackbeard spielen.

Dank einer neuen Mod ist Blackbeard jetzt in Assassin's Creed Black Flag Resynced spielbar. In die Rolle des berühmtesten Piraten aller Zeiten zu schlüpfen, klingt verlockend, doch der echte Edward Teach führte ein weitaus grausameres Leben als in dieser Abenteuerfantasie. Man sollte sich also im Klaren darüber sein, worauf man sich einlässt, bevor man in See sticht.

Die Mod stammt von Kamzik123, dessen spielbarer Blackbeard jetzt auf Nexus Mods verfügbar ist. Auf dem Papier klingt sie fantastisch: Zünde dir ein paar Lunten in den Bart, kapere ein paar Galeonen und stolziere als lebende Legende durch die Häfen, um deine Beute auszugeben – genau die Piratenfantasie, die die Serie so erfolgreich macht. Mark Warren von Rock Paper Shotgun hat die Mod entdeckt und dann auf den Teil hingewiesen, der Geschichtsinteressierte vielleicht überraschen dürfte.

Blackbeard ist in diesem Spiel kein Unbekannter. In Black Flag trifft Edward Kenway auf eine Crew historischer Piraten, und Teach gehört zu den einprägsamsten. Daher ist es naheliegend, den Spielern sein Abbild zur Verfügung zu stellen. Die Mod formalisiert lediglich eine Fantasie, die das Spiel bereits bietet.

Vor etwa zehn Jahren stießen Archäologen bei der Untersuchung des Wracks von Blackbeards Flaggschiff, der Queen Anne’s Revenge, auf einige wenig glamouröse Fundstücke. Wie CNN berichtete und RockPaperShotgun erwähnte, gehörten zu den Funden eine Harnröhrenspritze mit Quecksilberresten – das damals gängige, aber wirkungslose Mittel gegen Syphilis – sowie eine Pumpe für medizinische Einläufe. Das Schiff selbst war ursprünglich ein französisches Sklavenschiff, bevor Blackbeard es kaperte, und lief 1718 vor der Küste North Carolinas auf Grund.

„Wir müssen einfach verstehen, dass diese Menschen gelitten haben.“

— Linda Carnes-McNaughton, Archäologin

Sie beschrieb es als das Zeitalter der mystischen Medizin, in dem Symptome statt Ursachen behandelt wurden. Die Queen Anne's Revenge hatte in ihrer früheren Zeit als Sklavenschiff sogar drei Chirurgen an Bord gehabt, die blieben, um Blackbeards Mannschaft notdürftig zu versorgen.

Das Gesamtbild ist nicht viel freundlicher. Laut BBC war der Mann hinter dem Mythos Edward Teach, geboren in Bristol. Er flocht sich brennende Kerzen in den Bart, um wie der Teufel selbst auszusehen, und setzte dabei offenbar mehr auf dieses furchterregende Bild als auf tatsächliches Blutvergießen. Er litt vermutlich an Syphilis, forderte 1718 während der Blockade von Charlestown Quecksilber – ein Ereignis, das auch in „Black Flag“ dargestellt wird –, hatte bis zu 14 Ehefrauen in verschiedenen Häfen und trank angeblich mit Schießpulver versetzten Rum. Trotz seines Ruhms war er nur etwa zwei Jahre lang sein eigener Kapitän, bevor ihn Soldaten im November 1718 töteten. Er erlitt fünf Schusswunden und etwa zwanzig Schwerthiebe. Sein Kopf wurde anschließend auf einem Schiffsbugspriet ausgestellt und ging auf Tournee.

Die Kluft zwischen Mythos und Realität ist der springende Punkt. Spiele und Filme romantisieren Piraten gern, ähnlich wie Western Cowboys, und blenden dabei die Krankheit und das kurze, verzweifelte Leben dahinter aus. Red Dead Redemption 2 ist eines der wenigen Spiele, das sich der düsteren Realität stellt und seinen Helden langsam an Tuberkulose sterben lässt; die meisten Piratengeschichten wollen den Gedanken an die Spritze lieber ausblenden.

Ich finde es großartig, dass Modder diese Sandbox immer weiter in eine Verkleidungskiste verwandeln, und als berüchtigtster Pirat aller Zeiten herumzustolzieren, ist genau die Art von verrückter Freiheit, die ich an Open-World-Spielen liebe. Trotzdem empfinde ich die zugrundeliegende Geschichte als wichtigen Realitätscheck, denn die romantische Piratenfantasie verschweigt stillschweigend die Quecksilberspritzen und die Lebenserwartung von zwei Jahren. Und ich kann die Rekordverkäufe nicht richtig genießen, ohne daran zu denken, dass das Team aus Barcelona, das die Unterwassermissionen des Spiels entwickelt hat, mit Entlassungen zu kämpfen hat, während das Spiel Unsummen einbringt.

Dass das Remake ein echter Erfolg war, hat sicherlich geholfen. Black Flag Resynced verkaufte sich in den ersten 24 Stunden zwei Millionen Mal, erzielte innerhalb von fünf Tagen 35 Millionen US-Dollar Umsatz auf Steam und war das erste Spiel der Reihe, das dort die Marke von 100.000 gleichzeitig aktiven Spielern überschritt. Der Start war der beste, den je ein Assassin's Creed auf Steam hingelegt hat, und allein die kosmetischen DLCs brachten weitere Millionen US-Dollar ein. Das Spiel erreicht auf Metacritic eine Wertung von 84 und eine Nutzerwertung von fast 8,7, womit es zusammen mit Assassin's Creed II den Rekord für die höchste Bewertung der Reihe hält. Ubisoft bestätigte inzwischen, dass sich das Spiel innerhalb von weniger als zwei Wochen plattformübergreifend drei Millionen Mal verkauft hat.

Dieser Erfolg ist genau der Grund für die angespannte Stimmung in einem der Studios. Ubisoft Barcelona, das über zwei Jahre an den Unterwasser-Tauchmissionen von Resynced arbeitete, für die das Studio bekannt wurde, muss nun bis zu 51 Stellen abbauen, da sich das Unternehmen auf die Arbeit an Rainbow Six konzentriert. Die Mitarbeiter in Barcelona traten in den Streik, da sie die angebotenen Abfindungen als unangemessen niedrig bezeichnen. Rund 90 von ihnen verließen die Arbeit unter einem Banner, auf dem das Logo der Serie in „Konzerngier“ umgestaltet wurde. Die Stellenstreichungen in Barcelona sind Teil eines umfassenderen Sparprogramms von Ubisoft, das bereits zur Schließung von Studios in Winnipeg und Belgrad geführt und 380 Arbeitsplätze im gesamten Unternehmen gefährdet hat.

„Ubisoft Barcelona hat alle Unterwasserlevel entwickelt. Und genau dieses Team wird jetzt gefeuert, weil Ubisoft meint, das hätten wir verdient:)“

— Manel Cota

Ubisoft behandelt das Remake seinerseits als Langzeitprojekt. Game Director Richard Knight erklärte, das Studio plane, das Spiel mindestens ein Jahr lang mit Bugfixes, Verbesserungen der Spielqualität und einem New Game+-Modus zu unterstützen. Er äußerte zudem die Hoffnung, dass das Spiel nach dem Release von GTA 6 im November nicht in Vergessenheit gerät und deutete sogar einen möglichen Story-DLC an, der Edward Kenway näher beleuchtet.

Dataminer haben bereits Hinweise auf zukünftige Entwicklungen gefunden. Dateien im Spiel enthalten etwas, das Fans als möglichen Teaser für den nächsten Titel der Reihe interpretieren: Codename Hexe. Eine gotische Kathedrale, versteckt zwischen Anspielungen auf frühere Teile, deutet auf das angekündigte, aber noch immer geheimnisvolle Spiel hin, das im Deutschland des 16. Jahrhunderts während des Heiligen Römischen Reiches spielt. Leaks bringen es mit einer neuen Protagonistin namens Anika und einer Enthüllung auf der Gamescom 2026 in Verbindung, obwohl Ubisoft nichts davon bestätigt hat.

Mit Black Tides, der letzten Erweiterung, die am 16. Juni erschien, verabschiedete Ubisoft Assassin's Creed Shadows. Die Geschichte von Naoe und Yasuke wurde mit rund zwei Stunden Spielzeit, einer neuen Domänen-Funktion und einem Horizontriss abgeschlossen. Hinzu kommen Animus-Hub-Projekte, die direkt in Black Flag Resynced integriert sind.