Fallout: New California erscheint auf GOG, während Bethesdas Fallout-Reihe noch wartet.

Bethesda hat jede Menge Fallout-Spiele in der Pipeline, von denen keines spielbar ist. Was diese Woche spielbar wurde, ist eine Mod. Fallout: New California, eine vollständige Umgestaltung für Fallout: New Vegas, die schon seit über einem Jahrzehnt in irgendeiner Form existiert, wurde auf GOG veröffentlicht und lässt sich nun wie jedes andere Spiel in der Bibliothek installieren und starten.

Die Änderung des Vertriebswegs ist die eigentliche Neuigkeit. Bisher bedeutete das Spielen, die Dateien zusammen mit etwa einem halben Dutzend empfohlener Mods von ModDB herunterzuladen und anschließend Installation und Ladereihenfolge selbst zu verwalten – was die meisten Spieler dazu veranlasste, den Tab stillschweigend zu schließen. Auf GOG ist die Mod nun kostenlos und mit nur einem Klick verfügbar, vorausgesetzt, man besitzt Fallout: New Vegas Ultimate Edition. Meiner Meinung nach verändert die Umstellung einer Mod vom Forum-Download auf einen Installations-Applikator im Shop die tatsächliche Spielerschaft deutlich stärker als jeder Trailer.

Was ihr bekommt, ist ein Prequel zur Interplay-Ära. New California spielt im Jahr 2260, vor Fallout 2, und lässt euch in die Rolle des Jungen aus Vault 18 schlüpfen – eines Waisenkindes, Einzelgängers und Mutanten. Eine Entscheidung, die in der letzten großen Nacht der Vault-Ball-Saison getroffen wird, setzt alles in Bewegung und beeinflusst schließlich die Zukunft der Neuen Kalifornischen Republik. Die Liste der Fraktionen ist für eine Mod erstaunlich umfangreich: die NCR unter Präsident Wendell Peterson, die Bishop-Familie der New Reno Mob, die Überreste der Shi-Clans, das Leonidas-Geschwader der Enklave, eine Supermutantenarmee und eine Raider-Allianz, die sich in der Athens-Tec-Uranmine an der Long I-15 eingegraben hat.

Es befindet sich schon so lange in Entwicklung, dass es bereits einen zweiten Namen trägt. Das Projekt begann als Project Brazil und lief 2018 bereits seit etwa sieben Jahren. Damals fällte PC Gamer ein Urteil darüber, das seither Bestand hat.

„Das beste Fallout-Spiel, das ihr dieses Jahr spielen werdet“

— PC Gamer, 2018

Derselbe Artikel bezeichnete es als bemerkenswerte Leistung und eine der souveränsten und professionellsten Mods, die der Autor je gespielt hatte. Das war vor acht Jahren, und seitdem hat die offizielle Entwicklungspipeline kein neues Einzelspieler-Fallout-Spiel veröffentlicht.

Es mangelt nicht an Ankündigungen. Am 17. Juli veröffentlichte Bethesda eine Mitteilung, die bestätigte, dass Fallout 5 sich in der Vorproduktion auf der Creation Engine 3 befindet, der gemeinsamen Technologieplattform, an der das Studio seit Starfield arbeitet. Außerdem wurden Remaster von Fallout 3 und Fallout: New Vegas angekündigt, allerdings ohne konkrete Veröffentlichungstermine. Die Fallout 76-Erweiterung Raven Rock erscheint 2027 als Prequel zu Fallout 3. Starfield erhält weiterhin Updates. Für The Elder Scrolls Online wurden weitere Inhalte versprochen. Fallout 4 hat sich mehr als ein Jahrzehnt nach Release über 35 Millionen Mal verkauft, und Fallout Shelter hat die Marke von 250 Millionen Spielern überschritten. Auch eine dritte Staffel der Amazon-Serie ist in Arbeit, was relevant ist, da Howard zuvor angedeutet hatte, dass Fallout 5 damit verbunden sein würde – ein Plan, der nun, da ein anderes Studio den nächsten Teil der Reihe entwickelt, anders klingt.

Der Zeitpunkt dieser Mitteilung ist besonders bemerkenswert. Sie erschien weniger als zwei Wochen nach den Xbox-Entlassungen, die 3.200 Menschen ihren Arbeitsplatz kosten werden. Die Aussage, Teams enger zusammenzuführen, klingt nach einer Konsolidierung von Studios, die massive Kürzungen hinnehmen mussten. ZeniMax Online arbeitet nun mit Bethesda Game Studios an The Elder Scrolls zusammen und betreibt weiterhin ESO. Eine Gewerkschaft behauptete, Bethesda-Entwickler seien am selben Tag entlassen worden, an dem Xbox neue Fallout-Spiele ankündigte, nachdem ihnen mitgeteilt worden war, ihre Verträge würden bis September laufen. Die Ankündigung war so gestaltet, dass sie beruhigend wirkte, und die Entlassungen wurden verschwiegen.

Unter der Liste verbirgt sich eine noch interessantere Frage als die nach dem Inhalt des Projekts selbst: Wer durfte es entwickeln? Obsidians neues Fallout ist nun offiziell und wird von Josh Sawyer, dem Lead Designer von New Vegas, geleitet. Bloomberg bestätigte dies am 8. Juli und berichtete, dass das Studio Avowed 2 eingestellt und andere Arbeiten pausiert habe, um Platz für das neue Fallout zu schaffen. Jez Corden von Windows Central berichtete, dass das Studio bereits seit zwei Jahren an dem Projekt arbeitete und auf Bethesdas Zustimmung wartete. Ursprünglich sollte es mit der Unreal Engine 5 anstatt der Creation Engine entwickelt werden, wobei es bei Xbox Game Studios Diskussionen darüber gab, welche Engine verwendet werden sollte. Corden stellte später klar, dass das frühere Projekt nicht offiziell Fallout war, sondern lediglich stark an Fallout erinnerte. Jason Schreier beschrieb Sawyers jüngstes Projekt mit dem Codenamen Michigan als weder Fallout noch als Prototyp, der zu Fallout werden sollte, sondern zugunsten des eigentlichen Spiels verworfen wurde.

Der Grund für die lange Dauer ist bekannt. Chris Avellone, der an New Vegas mitgearbeitet hat, sagt, Obsidian habe immer wieder ein neues Fallout-Projekt vorgeschlagen, sei aber nie damit durchgekommen.

„Bethesda hat dem schon vor einer Weile ein Ende gesetzt.“

— Chris Avellone

Seinen Angaben zufolge musste das Projekt seine Richtung und seinen Tonfall von Fallout hin zu etwas Ähnlichem verändern, was mit Cordens Version übereinstimmt. Demnach war die Zusammenarbeit zuvor unter anderem deshalb nicht möglich, weil Todd Howard persönlich in jede offizielle Kooperation von Obsidian und Bethesda involviert sein wollte, was ihm während der Laufzeit der Fernsehserie, von The Elder Scrolls 6 und Starfield nicht möglich war. Ich denke, diese Abfolge entspricht der eigentlichen Geschichte in Bethesdas Mitteilung vom Juli, denn die Tatsache, dass ein Studio zwei Jahre lang an einer inoffiziellen Version eines Spiels arbeitete, für das es keine Genehmigung hatte, ist eine kuriosere Geschichte als jedes Veröffentlichungsdatum.

Howard wies seinerseits jeglichen Konflikt zwischen Bethesda und Obsidian zurück, als dieser zur Sprache kam. Er beschrieb, dass hinter den Kulissen großer gegenseitiger Respekt herrsche und man lange nach einem geeigneten Zeitpunkt für eine Zusammenarbeit gesucht habe. In einem separaten Gespräch mit Schreier, seinem ersten Interview mit dem Bloomberg-Reporter seit 15 Jahren, sagte der 55-Jährige, er habe sich einst Gedanken über seinen Ruhestand gemacht, tue dies aber nun nicht mehr.

Die Remaster-Projekte sind nach wie vor der unklarste Punkt. Jeff Gerstmann sagte in seiner Sendung, er habe Aufnahmen eines Fallout 3-Remakes gesehen und es sei beträchtliche Arbeit darin investiert worden, gab aber offen zu, nicht zu wissen, ob es jemals fertiggestellt wurde.

„Ich habe Aufnahmen von einem Fallout 3-Remake gesehen, also hat irgendjemand irgendwo etwas daraus gemacht.“

— Jeff Gerstmann

Corden nannte das Fallout 3-Remake bereits 2027, und Howard erklärte, er wolle weiterhin auf die bewährte Methode der schrittweisen Veröffentlichung setzen, die sich bei Oblivion Remastered bewährt hat. Dieses wurde im April 2025 angekündigt und veröffentlicht. NateTheHate gab zudem bekannt, dass ein erweitertes Fallout: New Vegas in Entwicklung sei. Für keines dieser drei Projekte gibt es bisher ein bestätigtes Datum, eine bestätigte Liste der Plattformen oder – im Falle der Remaster – eine gesicherte Existenz jenseits von Bethesdas erster Ankündigung.

Der Stand von Fallout im Juli 2026: Ein Unternehmen mit sechs laufenden Projekten, aber ohne fertiges Produkt, und ein Mod-Team, das das Spiel schon vor Jahren fertiggestellt und lediglich die Installation vereinfacht hat. Alle Projekte auf Bethesdas Liste benötigen Jahre, und zumindest die Remaster erfordern Hardware, die ich aktuell nicht besitze. New California läuft auf einer Engine von 2010, kostet zusätzlich zu einem Spiel, das ständig im Angebot ist, nichts und ist bereits im Shop erhältlich. Für alle, die die Wartezeit zwischen Ankündigungen und Veröffentlichungen überbrücken wollen, ist das die ganze Geschichte.