Devolver Digital will wieder in Privatbesitz übergehen

Laut Eurogamerhat Devolver Digital seine Aktionäre gebeten, einer Dekotierung zuzustimmen – vier Jahre nach dem Börsengang des Publishers. In einer an die Investoren versandten Pressemitteilung erklärte Devolver, der aktuelle Aktienkurs spiegele nicht den tatsächlichen Marktwert des Unternehmens wider, und verwies auf die anhaltende Herausforderung, trotz schwieriger Branchenbedingungen ein den Markterwartungen entsprechendes Wachstum zu erzielen.

Devolver ging 2021 mit einem Wert von 694,6 Mio. £, umgerechnet rund 950 Mio. $, an die Börse. Seitdem ist der Aktienkurs um 96,27 Prozent gefallen, wodurch das Unternehmen nun mit etwa 34,64 Mio. £ bzw. 46,63 Mio. $ bewertet wird. Durch die Aufhebung der Börsennotierung werden schätzungsweise rund 1,6 Mio. US-Dollar pro Jahr eingespart – Gelder, die derzeit für Einreichungen, Berater und den Berichtsterminplan aufgewendet werden. Für einen Publisher mit einem Wert von unter 47 Mio. US-Dollar ist das kein Rundungsfehler.

Die Aktionäre stimmen auf der Hauptversammlung am 8. September ab und können den Beschluss ablehnen. Wenn der Beschluss angenommen wird, wird Devolver am 16. September von der Börse genommen. Ein Sprecher erklärte gegenüber GamesIndustry.biz, dass der Vorstand die Aufhebung der Börsennotierung als das beste Ergebnis für das Unternehmen, seine Mitarbeiter, seine Partner und seine Aktionäre ansieht.

„Als nicht börsennotiertes Unternehmen kann sich das Team von Devolver Digital … ganz auf die langfristige Gesundheit des Unternehmens konzentrieren und muss sich weniger darum kümmern, die Anforderungen des öffentlichen Marktes zu erfüllen, die nichts mit dem Erfolg eines Spieleverlegers zu tun haben.“

— Sprecher von Devolver Digital

Ich verbringe nicht viele Abende mit dem Katalog von Devolver. Meine Zeit gilt offenen Welten und langen Autofahrten, nicht Roguelikes. Dennoch behalte ich das Unternehmen im Auge, denn die Liste der Publisher, die bereit sind, für kleine, ungewöhnliche und schwer vermarktbare Ideen zu zahlen, wird immer kürzer.

Seit der Abflachung des pandemiebedingten Anstiegs bei Spielzeit und Ausgaben haben die Aktien von Spieleherstellern stark gelitten. Publisher, die während des Booms 2021 an die Börse gingen, haben seitdem jedes Jahr damit verbracht, Investoren zu erklären, warum sich der Boom nicht fortgesetzt hat. Es folgten Entlassungen in Studios jeder Größe, darunter auch Microsofts Stellenabbau bei Double Fine, Compulsion Games und Ninja Theory Anfang dieses Jahres. Devolver hat trotz alledem weiter Spiele veröffentlicht. „Cult of the Lamb“ und „Skate Story“ erschienen beide in dieser Zeit, und „POINPY“ kehrte diesen Monat auf die Smartphones zurück.

„POINPY“ ist ein vertikaler Plattformer von Ojiro Fumoto, dem Entwickler hinter „Downwell“. Man klettert mit einer Hand durch prozedural generierte Höhlen und sammelt Früchte ein, um die Kreatur zu füttern, die einen von unten verfolgt. Das Spiel war jahrelang exklusiv bei Netflix Games erhältlich, verschwand, als der Dienst es aus dem Programm nahm, und ist nun wieder im Google Play Store und im App Store erhältlich. Das ist die Art von Rettungsaktion, die niemand in eine Investorenpräsentation aufnimmt, und sie ist so ziemlich das Gegenteil dessen, wie eine Wachstumsgeschichte eigentlich aussehen sollte.

Ein privat geführtes Unternehmen wie Devolver reagiert nicht mehr auf den Aktienkurs. Es veröffentlicht auch keine Zahlen mehr, anhand derer Außenstehende überprüfen könnten, wie das Geschäft läuft – und genau diesen Kompromiss verlangt der Vorstand von den Aktionären. Ich interpretiere diesen Schritt als Eingeständnis, dass ein Publisher dieser Größe nie darauf ausgelegt war, Wachstum nach einem Zeitplan zu erzielen, der von Leuten vorgegeben wird, die die Spiele gar nicht kaufen.