Epic Games kündigt KI-MegaJam an, streicht dann aber die KI-Anforderung.

Epic Games eröffnete am 12. November denEpic AI MegaJam 2026mit 7.500 US-Dollar für jeden Erstplatzierten in einer Kategorie, Entwicklungszuschüssen von bis zu 50.000 US-Dollar und Sitzplätzen vor Ort in San Francisco neben Teams von Anthropic, Google, OpenAI und Meshy. Dann strich das Unternehmen die Regel, die dem Wettbewerb seinen Namen gab.

In den FAQ hieß es ursprünglich, die Teilnehmer müssten KI einsetzen. Diese Klausel wurde gestrichen. Alles andere bleibt bestehen: vier Tage Bauen in der Unreal Engine oder im Unreal Editor für Fortnite, die Themenenthüllung am 11. November, tägliche Livestreams um 11 Uhr PST und Teams mit bis zu fünf Personen – die Anzahl der Agenten ist unbegrenzt.

„In unseren FAQs stand ursprünglich, dass man für den MegaJam KI einsetzen müsse. Das war ein Fehler. Ihr könnt so viel oder so wenig KI verwenden, wie ihr wollt. Wir aktualisieren die FAQs und die Regeln, um das klarzustellen.“

— Epic Games

Das Werbebild gab den Ton an, noch bevor die Korrektur erfolgte. Epic hatte sich den Matrix-Film und seine rote Pille ausgeliehen und KI-gestützte Entwicklung als Möglichkeit angepriesen, „fantastische Spiele an einem Wochenende zu veröffentlichen“, während die blaue Pille monatelanges Warten auf Prototypen erfordert. Die Hand, die die Pille hält, hat sechs Finger – ein Witz über die Fehler von Bildgeneratoren. In einem Kommentar zur Ankündigung wurde darauf hingewiesen, dass Ludum Dare 2002 einen 24-Stunden-Game-Jam veranstaltet hatte – nur ein Viertel der Zeit, die Epic den Teilnehmern einräumt – und dass all dies nicht vor Ort war.

Die Preisgelder verteilen sich auf drei Hauptkategorien mit 7.500 $, 5.000 $ und 2.500 $, aufgeteilt zwischen Unreal Engine-, UEFN- und Studentenprojekten. Die Modifikatorkategorien beschreiben, was Epic Games entwickeln möchte. Walkie-Talkie zahlt 2.500 $ für das beste narrative UEFN-Spiel mit LLM-basierten NPCs, Glass Box zahlt denselben Betrag für das beste Entwicklertagebuch, Solo Driver zeichnet das beste Spiel einer Einzelperson aus und Pocket Powerhouse deckt mobile Spiele auf beiden Toolchains ab. Einige KI-Partner vergeben zusätzlich Gutschriften für ihre eigenen Tools. Die Vorbereitungshinweise empfehlen den Teilnehmern, sich vor Beginn mit dem Model Context Protocol vertraut zu machen. Die beiden Präsenztage finden am 14. und 15. November im Digital Jungle in San Francisco statt. Die Anmeldung für die Plätze beginnt am 1. November.

Der Optimismus des CEOs in Bezug auf KI war den ganzen Monat über deutlich zu hören. Tim Sweeney postete im Oktober immer wieder, dass Entwickler, die die Tools nutzen, diese nicht länger verheimlichen sollten, nachdem ein Fortnite-Entwickler gefragt hatte, warum große Community-Seiten öffentlich gegen KI wettern, sie aber gleichzeitig stillschweigend einsetzen.

„Entwickler, die von KI profitieren, sollten sich zu Wort melden. Gemeinsam sind wir stark.“

— Tim Sweeney

Auf die Frage nach den Aufgaben von Autoren, Komponisten und Bildhauern in einem Spiel erklärte Sweeney, KI lenke die kreative Arbeit in eine klare Richtung und verzichte auf manuelle Feinabstimmungen. Er nannte das Darth-Vader-Event in Fortnite als frühes Beispiel für dynamische Konversationen, die starre Dialogbäume ersetzten. Seine eigene Arbeit an der Unreal Engine 1 teilte er in etwa 30 Prozent komplexe Problemstellungen und 70 Prozent reine Tipparbeit ein.

Diese Einstellung prägte den Shop bereits eine Woche vor der Ankündigung des Game Jams. PC Gamer berichtete in seinem Test des „Vibe-Coded“-Launchers von einer halbierten Startzeit, einem um 46 Prozent schnelleren Kaltstart der Shopseite als bei Steam und erstmals einer Linux-Version des Epic Games Store-Clients. Store-Manager Martin Keely, der das Amt im August übernommen hatte, erklärte, die Tools hätten neuen Code geschrieben, anstatt alten Code zu bereinigen.

„Wir haben bei Null angefangen. Es handelt sich um eine komplett neue Architektur sowohl für den Store als auch für die Launcher-Shell. Wir haben uns also die bestehenden Funktionen angesehen und gesagt, dass wir diese nachbilden wollen, aber nicht den Code selbst.“

— Martin Keely

Epic Games aktualisiert Easy Anti-Cheat parallel zum Client, damit Fortnite überhaupt unter Linux läuft. Der überarbeitete Launcher integriert zudem Verknüpfungen von Steam und anderen Clients. Beides sind die Umsetzung eines viel größeren Konzepts, das Sweeney seit Längerem verfolgt. Sein Vorschlag „Team Open“ sieht vor, Fortnite auf Steam neben League of Legends und Genshin Impact zu platzieren. Die Publisher behalten dabei ihre eigenen Accounts, Updates und Monetarisierungsstrategien, während die Spieler alle Spiele aus einer einzigen Bibliothek starten. Bisher wurde noch nichts vereinbart, und Epic und Valve streiten sich seit Jahren über die Richtlinien für die Stores. Daher ist der Vorschlag aktuell nur ein Konzept mit einem Namen.

Ich habe mit all dem auf der Werkzeugseite kein Problem, und vier Tage mit Testpersonen in einem Raum sind eine angemessene Methode, um herauszufinden, wie ein Mechaniker tickt, bevor man sich ein Jahr lang dafür engagiert. Die Frage, die der Stau nicht beantwortet, ist, was passiert, wenn derselbe Ansatz auf einen Liefertermin trifft.

Epic hat die Antwort darauf bereits intern. Bloomberg berichtete, dass das Unternehmen den Marvel- und Star-Wars-Shooter verschoben hat, nachdem der Disney-Crossover-Prozess auf KI umgestellt wurde. Die Entwickler wurden angewiesen, nicht mehr manuell zu programmieren, sondern die Grafiken mithilfe von KI-Workflows zu generieren. Der Shooter war ursprünglich für Ende dieses Jahres geplant, wurde dann auf März 2027 verschoben und hat nun gar keinen neuen Termin mehr. Einige der beteiligten Entwickler stellten sogar den Wert des Endergebnisses infrage.

Masahiro Sakurai meint, dass dieselben Werkzeuge eine Ebene höher ein anderes Problem verursachen. In einem Interview, das in derselben Woche wie die MegaJam-Ankündigung veröffentlicht wurde, argumentierte der Smash Bros.-Direktor, dass KI Steam über die bisher in diesem Jahr erreichten 19.000 Spiele hinausführen werde und dass die meisten davon unrentable Reproduktionen von Systemen sein würden, die andere Spiele bereits nutzen. Fumito Uedas nächstes Projekt sei das Beispiel, das seiner Meinung nach kein Modell erreichen könne.

Ich denke, beides trifft gleichzeitig zu: Ein Jam, bei dem fünf Personen Agenten erhalten, ist eine gute Methode, um Prototypen zu entwickeln, und ein Online-Shop, der zehntausend solcher Prototypen pro Jahr abnimmt, wird viele davon nicht finanzieren. Der Aspekt, den kein Generator abdeckt, ist die Entscheidung über den Verwendungszweck, und die Weiterfinanzierung bedeutet, dass Epic zugibt, dass diese Entscheidung auch nach dem Wochenende noch getroffen werden muss.

Die kolportierte Partnerschaft zwischen Rockstar und Epic Games ist vergleichbar mit der Zusammenarbeit von Team Open und Disney: unbestätigt und von großem Potenzial, sollte sie sich bewahrheiten. Epic Games investiert dieses Jahr in die Gewinnung fremder Zielgruppen für seine Plattform, und die KI-Offensive ist der technische Teil dieses Plans.

Das Thema wird am 11. November veröffentlicht, und alles, was danach entsteht, hat bis zum 15. Zeit zu existieren. Ich werde eher darauf achten, welche drei Teams am Ende 50.000 Dollar mit nach Hause nehmen, als darauf, was die Agenten am Wochenende leisten, denn dieses Geld geht an das Team, das ein menschlicher Juror für würdig hält, weiterzukommen.