„Worst Class Ever“ bringt Indie-Koop zurück in die Schule

Ein Spieler schlüpft in die Rolle eines Lehrers. Die anderen sieben sind Schulabgänger, die sich unter den braven NPCs in einem Klassenzimmer verstecken – und der Unterricht ist ihr Jagdrevier. „Worst Class Ever“ ist ein asymmetrisches Multiplayer-Spiel, das in einer hellen, modernen japanischen Oberschule spielt und vom Entwickler Elegoose Games sowie dem Publisher 2P Games herausgebracht wurde.

Die ungezogene Hälfte gewinnt, indem sie kleine verbotene Dinge tut, ohne erwischt zu werden: am Pult essen, Zettelchen weitergeben, Bananenschalen fallen lassen, auf dem Handy spielen. Die Aufgabe des Lehrers besteht darin, herauszufinden, welche der Jugendlichen im Raum tatsächlich Spieler sind. Die Liste der Karten erstreckt sich über den gesamten Stundenplan, von Computerräumen über Laufbahnen in der Turnhalle bis hin zu stufenförmigen Hörsälen. Der Eintrag ist bereits auf Steam zu finden, allerdings noch ohne angegebenes Veröffentlichungsdatum.

Bei der künstlerischen Gestaltung wird es seltsam. Der männliche Lehrer grinst ständig, manche Unterrichtsstunden finden im Dunkeln statt, Schüler tragen Rauchgranaten bei sich, und das Personal darf Schüler schlagen und an Holzpfosten fesseln. Rock Paper Shotgun beschrieb das Spiel als „nur ein Textur-Pack entfernt von einem geselligen ‚Little Nightmares‘“, was angesichts der Screenshots eine treffende Einschätzung ist, auch wenn hier nichts als Horror beworben wird.

Das Spiel kommt zudem mit einer vorgefertigten Genre-Debatte daher. In der Ankündigung wird es als „Don’t-call-it-Friendslop“-Spiel beschrieben – ein Begriff, der im März 2025 als Beleidigung für billige soziale Koop-Spiele geprägt und inzwischen von den Entwicklern dieser Spiele teilweise zurückerobert wurde. Nick Kaman, der Entwickler von PEAK, argumentiert, dass diese Spiele bewusst auf ausgefeilte Grafik und eine durchdachte Geschichte verzichten, da sie darauf ausgelegt sind, ein ganz bestimmtes Erlebnis zu vermitteln, anstatt um Auszeichnungen zu konkurrieren.

„Es macht einfach Spaß, ein Hater zu sein“

— Nick Kaman

PEAK ist der Maßstab für alles in diesem Bereich. Es begann als vierwöchiger Game Jam, verkaufte sich mehr als 10 Millionen Mal, und die Entwickler haben deutlich gemacht, dass es nie dafür gedacht war, auf Dauer als Live-Service zu laufen. Kaman hat zudem darauf hingewiesen, was auf einen Hit folgt: eine Welle von schnellen Nachahmern und mühelosen Kopien, die den Store überfluten, bis die gesamte Kategorie wie Wegwerfware wirkt. Jedes seitdem vorgestellte asymmetrische oder soziale Koop-Spiel wurde vor diesem Hintergrund betrachtet – auch jene, die Besseres verdient hätten.

Der andere aktuelle Durchbruch kam aus Kiew. „Dear Passengers“, das Physik-Koop-Spiel, bei dem ein Spieler eine marode Billigfluggesellschaft fliegt, während die anderen sich um die Kabine kümmern, schaffte es in weniger als zwei Tagen auf 700.000 Steam-Wunschlisten – und das mit einer Prämisse, die man in einem Satz zusammenfassen kann. Das ist das eigentliche Muster hinter den Hits, und „Worst Class Ever“ weist dieselbe Eigenschaft auf: Lehrer gegen versteckte Unruhestifter bedarf keiner Erklärung.

Was es vom Fluglinienspiel unterscheidet, ist die Quelle des Drucks. „Dear Passengers“ eskaliert, bis das Flugzeug zu einem Ragdoll-Mixer wird – genau diese „Chaos-Timer“-Energie ist es, von der ich mich abprallen lasse. Ein Raum, in dem die Gefahr darin besteht, dass ein anderer Mensch langsam eingrenzt, wer sich bewegt hat, kommt eher einem sozialen Deduktionsspiel nahe, und das ist ein Format, bei dem ich einen ganzen Abend durchhalten würde.

Das Risiko liegt auf der Seite des Lehrers. Asymmetrische Spiele stehen und fallen damit, ob die Rolle des Einzelspielers auch dann Spaß macht, wenn er verliert, und sieben Unruhestifter gegen ein einziges Paar Augen ist ein ungünstiges Verhältnis, noch bevor man NPCs hinzufügt, die sich korrekt verhalten und die Aufmerksamkeit des Lehrers beanspruchen. „Among Us“ hat dieses Problem gelöst, indem es die Aufgabe der Crew absichtlich langweilig gestaltet hat. „Worst Class Ever“ verspricht ein Klassenzimmer, in dem so viel los ist, dass der Lehrer das Verhalten der Schüler tatsächlich genau beobachten muss.

Es gibt noch keine Informationen zum Preis, zur Spieldauer oder dazu, ob die Lehrerrolle zwischen den Runden wechselt. Der Trailer zeigt eine Rauchgranate, ohne zu erklären, wer eine bekommt oder warum. Ich würde auch gerne wissen, wie viele NPC-Schüler einen Raum füllen, denn diese Zahl entscheidet darüber, ob sich Verstecken eine Fertigkeit oder reiner Zufall ist.

Was es derzeit gibt, ist eine Steam-Seite, ein Trailer und eine Prämisse, die für sich selbst spricht. In einem Genre, in dem die meisten Titel nichts anderes sind als ein Spukhaus mit einem anderen Skin, sind ein japanisches Klassenzimmer und ein grinsender Erwachsener, der nach dem einen Kind sucht, das hinter einem Schulbuch Süßigkeiten isst, zumindest ein Setting, das sonst niemand nutzt.