NetEase hätte Marvel Rivals trotz des großen Erfolgs fast abgesagt

Der CEO von NetEase, William Ding, hätte Marvel Rivals beinahe wegen der Lizenzkosten abgebrochen, was das Unternehmen angeblich Millionen gekostet hat. Marvel Rivals hat innerhalb von drei Tagen 10 Millionen Spieler erreicht, aber ein neuer Bericht zeigt, dass NetEase CEO William Ding das Spiel wegen seiner Abneigung gegen lizenziertes geistiges Eigentum beinahe eingestellt hätte. Der Versuch, das Spiel abzubrechen, soll das Unternehmen Millionen gekostet haben, während Entlassungen und Studioschließungen im Zuge der strategischen Neuausrichtung von NetEase weitergehen.

Marvel Rivals war ein unbestreitbarer Erfolg für NetEase, das innerhalb der ersten drei Tage 10 Millionen Spieler anzog und Millionen an Einnahmen generierte. Einem neuen Bericht von Bloomberg zufolge hätte es das Spiel jedoch fast nicht zum Start geschafft.

Quellen zufolge war der CEO und Gründer von NetEase, William Ding, zunächst dagegen, ein Spiel zu entwickeln, das auf lizenzierten Marvel-Figuren basiert. Stattdessen wollte er, dass Künstler eigene Designs entwerfen, um die Kosten für die Lizenzierung durch Disney zu vermeiden. Sein Widerwille führte dazu, dass das Projekt abgebrochen wurde, was NetEase schließlich Millionen kostete, bevor das Spiel schließlich veröffentlicht wurde.

Trotz der beeindruckenden Leistung des Spiels ist NetEase dabei, seine Spieleabteilung zu verkleinern. In dieser Woche entließ das Unternehmen das Team von Marvel Rivals Seattle und begründete dies mit "organisatorischen Gründen". Im Laufe des letzten Jahres hat sich NetEase auch von Investitionen in Übersee zurückgezogen und seinen Vorstoß in japanische und westliche Studios wie Bungie, Devolver Digital und Blizzard Entertainment beendet. Ding ist angeblich der Meinung, dass Spiele jährlich Hunderte von Millionen einbringen müssen, um eine weitere Entwicklung zu rechtfertigen, obwohl ein Unternehmenssprecher bestritt, dass NetEase eine strenge finanzielle Schwelle für neue Projekte hat.

Interne Berichte zeichnen ein Bild der Instabilität bei NetEase. Mitarbeiter, die mit Bloomberg sprachen, beschrieben Ding als unberechenbare Führungspersönlichkeit, die häufig die Richtung wechselt, die Mitarbeiter zu Überstunden zwingt und wichtige Führungspositionen mit Hochschulabsolventen besetzt hat. Seine Entscheidung, mehrere Projekte einzustellen, könnte dazu führen, dass NetEase im nächsten Jahr keine neuen Spiele in China herausbringt.

Die gesamte Spieleindustrie ist mit einer weit verbreiteten Ungewissheit konfrontiert, da die großen Publisher angesichts enttäuschender Finanzergebnisse ihre Produktion zurückfahren. Entlassungen, Stornierungen und die Schließung von Studios sind an der Tagesordnung, selbst bei Unternehmen mit einer zuvor guten Erfolgsbilanz. Der Rückzug von NetEase spiegelt den allgemeinen Trend in der Branche wider, da die Unternehmen versuchen, das Risiko zu verringern und sich nur auf Projekte mit garantiert hohen Erträgen zu konzentrieren.