Stalker 2 behebt A-Life und fügt in Patch 1.5 umfangreiche Mod-Tools hinzu

Stalker 2: Heart of Chornobyl hat seinen größten Patch seit dem Start erhalten – und er behebt endlich einen der größten Fehler im Spiel. A-Life, das System, das das Verhalten von NPCs in der Spielwelt simuliert, ist nun voll funktionsfähig. Das bedeutet, dass sich eure Zeit in der Zone deutlich mehr wie das klassische Stalker-Erlebnis anfühlen sollte, das sich Spieler erhofft hatten. NPCs agieren nun eher wie unabhängige Agenten, anstatt nur herumzustehen und darauf zu warten, von euch ausgelöst zu werden.

Für alle, die es noch nicht kennen: A-Life macht die Welt von Stalker lebendig. Es steuert, wie Stalker, Banditen und Mutanten durch die Zone streifen, kämpfen, plündern und manchmal sogar sterben, ohne dass der Spieler es mitbekommt. Theoretisch unterscheidet es Stalker von einem gewöhnlichen Open-World-Shooter. Doch zum Start funktionierte dieses System kaum. Aufgrund von Performance-Problemen musste GSC Game World den Radius, in dem A-Life tatsächlich funktionierte, verkleinern. Das zerstörte die Immersion schnell.

Dieses Problem ist nun endlich gelöst – zumindest laut den Patchnotes für Update 1.5, das diese Woche veröffentlicht wurde. NPCs können sich nun überall in der Zone bewegen, ausruhen und interagieren, egal ob ihr dort seid oder nicht. Und wenn ihr später wieder auf denselben Stalker trefft, befindet er sich an einem neuen Ort, möglicherweise mitten in der Aufgabe oder ist bereits tot. Diese kleine Änderung sorgt für deutlich mehr Unvorhersehbarkeit in der Entwicklung der Welt.

„NPCs werden ihr Leben weiterleben und ihre Ziele in der Zone verfolgen, bis sie ihr Ende finden.“

Das ist das Versprechen, das GSC mit der neuen Version von A-Life macht, und es ist ein großer Schritt nach vorne für ein Spiel, das in einem rauen Zustand auf den Markt kam.

Doch dieses Update soll nicht nur Stalker weniger hirntot machen. Patch 1.5, auch „Guns & Looting“-Update genannt, bringt eine Handvoll neuer Gameplay-Features. In der Wildnis gibt es einen neuen Anomalietyp namens „Water Electric Tornado“, der ebenso gefährlich wie absurd klingt. Außerdem könnt ihr jetzt zwei neue Waffen jagen: die Kora-Pistole und das klassische Dreiliniengewehr.

KI wird generell intelligenter. Das Kampfverhalten wurde weniger vorhersehbar gestaltet und die Reaktionen der Gegner wurden für verschiedene Begegnungstypen angepasst. Zusammen mit den A-Life-Fixes soll die Zone dadurch etwas instabiler und weniger wie eine Schießbude wirken. Balance-Änderungen und Fehlerbehebungen runden das Ganze ab und zielen sowohl auf den Spielfluss als auch auf den Überlebenszyklus ab.

Und dann ist da noch die Modding-Seite. Stalker 2 unterstützt nun offiziell Mods – allerdings nicht im überschaubaren Umfang. Das offizielle Modding-Toolkit ist ab sofort im Epic Games Store erhältlich und wiegt rund 700 GB. Das ist kein Schreibfehler. Es handelt sich um ein komplettes Toolset auf Entwicklerebene, und man benötigt eine leere Festplatte, um es zu verarbeiten. Diese Größe mag zwar lächerlich klingen, zeigt aber, dass GSC benutzerdefinierte Inhalte ernst nimmt. Für eine Serie, die einen Großteil ihres Erbes auf modifizierten Versionen der Originalspiele aufbaute, ist das ein gutes Zeichen.

Dies alles geschah nach einer Startphase voller gemischter Reaktionen. GSC durchlief eine schwierige Entwicklung, einschließlich Verzögerungen und Produktionsproblemen aufgrund des Krieges in der Ukraine. Stalker 2 erschien endlich, wurde aber von Bugs, Problemen und unausgereiften Systemen gebremst. Eurogamer vergab drei Sterne und bezeichnete es als „ein Chaos aus Bugs und Problemen, das dennoch dem Open-World-Survival-Shooter von gestern treu bleibt“.

Für Fans der Originalspiele war das Potenzial jedoch immer vorhanden. Jetzt, mit den A-Life-Fixes und der offiziellen Modding-Unterstützung, könnte Stalker 2 endlich eine Wende einleiten. Die Stimmung, die Musik, die bröckelnden Gebäude und die radioaktiven Todesfallen – all das trifft einen umso härter, wenn die Menschen in dieser Welt das Gefühl haben, genauso ums Überleben zu kämpfen wie man selbst.

Patch 1.5 verspricht zwar nicht, alle Probleme des Spiels zu beheben, zielt aber darauf ab, die Grundlagen zu verbessern. Wenn GSC diese Dynamik beibehalten kann, besteht weiterhin eine echte Chance, dass Stalker 2 zu dem immersiven Survival-Spiel wird, auf das die Spieler jahrelang gewartet haben.