Fallout 5 erhält grünes Licht, nachdem das MMO hinter den Kulissen gestrichen wurde

Fallout 5 ist endlich da. Wie vertrauenswürdige Quellen in der neuesten Folge des Xbox Two-Podcasts berichten, hat das Spiel offiziell grünes Licht erhalten. Die Entwicklung des nächsten großen Fallout-Titels befindet sich jedoch noch in einem sehr frühen Stadium, und es ist unklar, wer genau daran arbeitet. Sicher ist, dass Microsoft seine Investitionen hinter den Kulissen umgeschichtet hat und Fallout einem anderen Projekt vorzieht.

Der Kompromiss? Das unangekündigte Sci-Fi-MMORPG von ZeniMax Online, das den Codenamen "Blackbird" trägt, ist nun tot. Das seit 2018 in Entwicklung befindliche interne Projekt wurde im Zuge der jüngsten Welle von Massenentlassungen bei Microsoft auf Eis gelegt. Diese Absage war nicht nur ein finanzieller Schritt, sondern auch ein strategischer. Fallout ist ein bewährtes Franchise mit erneutem öffentlichen Interesse, insbesondere nach der erfolgreichen TV-Adaption von Amazon. Jetzt darin zu investieren ist sicherer, als eine brandneue IP von Grund auf zu entwickeln.

"Wollen wir eine Menge Geld dafür ausgeben, um es so weit zu bringen, dass es mit den etablierten Spielern auf dem Markt konkurrieren kann, oder wollen wir diese Investition in die Entwicklung von Fallout 5 stecken?"

Dieses Zitat stammt von Jez Corden, leitender Redakteur bei Windows Central, der im Podcast zu Wort kam. Er machte deutlich, dass die Entscheidung nicht leichtfertig getroffen wurde. Die Entwicklung von MMOs ist teuer, und die Chancen, neben Giganten wie World of Warcraft einen Platz zu ergattern, sind gering. Microsoft musste auf das setzen, von dem es bereits wusste, dass es erfolgreich sein würde.

Diese Nachricht deckt sich mit dem, was sich seit Monaten anbahnt. Die Fallout-TV-Serie auf Amazon mit Walton Goggins in der Hauptrolle hat eine neue Nachfrage nach Fallout-Inhalten ausgelöst. Fallout 76 erlebte nach der Ausstrahlung der Serie einen erneuten Anstieg der aktiven Spieler. Berichten zufolge ist auch Fallout 3 Remastered in Arbeit, obwohl es noch weit von einer Veröffentlichung entfernt ist. In der Zwischenzeit wurde lange Zeit angenommen, dass Fallout 5 auf dem Weg ist - aber jetzt gibt es endlich die Bestätigung, dass es vorwärts geht, auch wenn es noch Jahre dauern wird, bis es erscheint.

Das Erscheinungsdatum von Fallout 5 liegt jedoch noch in weiter Ferne. Das liegt zum Teil daran, dass Bethesda Game Studios, das Kernentwicklungsteam hinter den meisten Fallout- und Elder Scrolls-Titeln, derzeit überlastet ist. Das Team arbeitet am Starfield-DLC und an der Vorproduktion für The Elder Scrolls VI, sodass Fallout 5 nicht die höchste Priorität hat - zumindest noch nicht.

Todd Howard, der Leiter des Studios, hat schon früher gesagt, dass er Projekte nicht gerne mit einem Datum versieht. Und das aus gutem Grund. Elder Scrolls VI wurde bereits 2018 angekündigt und hat immer noch kein Veröffentlichungsfenster. Fallout-Fans sollten sich auf eine ähnlich lange Wartezeit einstellen.

In der Zwischenzeit passiert im Fallout-Universum immer noch eine Menge. Obwohl Fallout 3 Remastered noch unbestätigt ist, wird von Insidern wie NateTheHate2 bereits darüber gesprochen. Er erklärte kürzlich, dass das Remaster "geplant ist, aber noch eine Weile auf sich warten lässt". Das allein hat die Spekulationen am Leben erhalten. Fallout 3 erschien ursprünglich 2008 und ist nach wie vor einer der von der Kritik am meisten gefeierten Titel der Serie. Eine Umsetzung für moderne Plattformen könnte als Überbrückung dienen, während Fallout 5 in Entwicklung ist.

Die Situation mit dem gecancelten MMO von ZeniMax Online bietet ebenfalls einen wichtigen Kontext. Projekt Blackbird sollte auf einer neuen Engine laufen und ZeniMaxs erste neue IP seit The Elder Scrolls Online werden. Berichten zufolge hatte es die internen Prüfungen bestanden und wurde Anfang des Jahres in die Produktion aufgenommen. Dann kam Microsofts Entlassungswelle im Juli, in deren Verlauf Tausende ihren Arbeitsplatz verloren, darunter auch ein großer Teil der Mitarbeiter von ZeniMax.

Aus Berichten von Bloomberg geht hervor, dass einige Mitarbeiter erst von ihrer Entlassung erfuhren, nachdem sie von Unternehmenssystemen wie Slack ausgesperrt wurden. In einigen Fällen gab es keine formelle Mitteilung, sondern nur Schweigen und eine deaktivierte Anmeldung. Matt Firor, der langjährige Präsident von ZeniMax Online, gab kurz nach der Einstellung des Projekts sein Ausscheiden aus dem Unternehmen bekannt. Die Entlassungen betrafen auch Rare, dessen Spiel Everwild Berichten zufolge nach mehreren Reboots seit seiner Ankündigung 2019 ebenfalls eingestellt wurde.

Phil Spencer, CEO von Microsoft Gaming, bezeichnete diese Schritte als "harte Entscheidungen", die getroffen wurden, um die Zukunft von Xbox zu sichern. Er bezeichnete die Roadmap der Plattform als stärker denn je, auch wenn ganze Projekte und Teams gestrichen wurden, um Platz für diese Zukunft zu schaffen. Fallout steht nun im Mittelpunkt dieser Strategie.

Fans, die auf schnellere Fallout-Neuigkeiten hoffen, könnten durch Nebenprojekte etwas Erleichterung erfahren. Fallout wird wahrscheinlich den gleichen Weg einschlagen: ein remastered Fallout 3 hier, einige neue Inhalte für Fallout 76 dort und schließlich die vollständige Rückkehr mit Fallout 5.

Erwarten Sie aber in nächster Zeit keine Trailer oder Gameplay-Material. Wenn das Projekt gerade erst grünes Licht bekommen hat, könnte sich die Vorproduktion bis weit ins Jahr 2026 hinziehen, vor allem, wenn Bethesda nicht der Hauptentwickler ist. Es ist immer noch möglich, dass ein anderes Studio unter Xbox die Zügel in die Hand nimmt, ähnlich wie Obsidian bei Fallout: New Vegas. Aber im Moment ist die einzige bestätigte Tatsache, dass Fallout 5 offiziell auf dem Weg ist.

Und für einige Fans ist das schon genug.