Nintendo und Genki erzielen einen Vergleich im Markenrechtsstreit um Switch 2

Nintendos Rechtsstreit mit dem Zubehörhersteller Genki ist zu einem Ende gekommen. Beide Parteien haben sich auf einen Vergleich geeinigt, der ein Gerichtsverfahren vermeidet. Der Fall begann Anfang des Jahres, als Nintendo eine Klage gegen Genki wegen Markenrechtsverletzung einreichte. Das Unternehmen wurde beschuldigt, Verbraucher in die Irre geführt zu haben, indem es eine Attrappe der Switch 2 Monate vor der offiziellen Vorstellung der Konsole durch Nintendo präsentiert hatte.

Die Gerichtsdokumente bestätigen, dass Genki einen nicht genannten Betrag an Schadenersatz an Nintendo zahlen muss. Neben der finanziellen Entschädigung sieht der Vergleich auch erhebliche Einschränkungen für Genkis künftige Geschäftstätigkeit vor. Dem Unternehmen und allen Tochtergesellschaften seiner Muttergesellschaft Human Things ist es nun dauerhaft untersagt, Nintendo-Logos, -Designs oder etwas, das als "verwechselbar ähnlich" gilt, in Verbindung mit seinen Produkten zu verwenden.

Dies geht über das offensichtliche Branding hinaus. Genki darf keine Namen wie "Glitch", "Glitch 2", "Genki Direct" oder "Genki Indirect" mehr verwenden, um sein Zubehör zu bewerben. Das Gericht stellte fest, dass diese Begriffe absichtlich nahe an Nintendos "Switch"- und "Nintendo Direct"-Branding sind. Auch Farbkombinationen wie Rot-Weiß, Rot-Blau, Grün-Pink und einige andere sind aufgrund ihrer Assoziation mit Nintendos visueller Identität nicht mehr zulässig.

Der Konflikt geht auf die CES im Januar 2025 zurück, auf der Genki Modelle einer frühen Version der Nintendo Switch 2 vorstellte, die das Unternehmen als solche bezeichnete. Videos von Besuchern, die die Geräte in der Hand hielten und maßen, gingen viral und führten zu Verwirrung bei den Verbrauchern und weit verbreiteten Spekulationen. Nintendo warf Genki vor, aus dem öffentlichen Interesse an der kommenden Konsole "Kapital zu schlagen", indem es seine Hardware-Attrappen als legitim darstellte.

Nintendos Anwälte argumentierten, dass Genkis Behauptungen über die Kompatibilität des Zubehörs mit der noch nicht erschienenen Switch 2 entweder irreführend oder ein Beweis dafür seien, dass das Unternehmen unerlaubten Zugang zu geschützten Hardware-Informationen erhalten habe. In den Gerichtsakten heißt es, dass Genki zunächst behauptete, Zugang zu einer echten Switch 2 zu haben, später aber widersprach und schließlich zugab, dass dies nicht der Fall war. Nichtsdestotrotz behauptete das Unternehmen weiterhin, dass seine Produkte bei der Markteinführung der Konsole kompatibel sein würden.

Nintendo betonte, dass dies ohne offiziellen Zugang zu Hardware oder illegal beschaffte technische Daten unmöglich gewesen wäre. Das Unternehmen machte seine Position in Erklärungen gegenüber den Medien Anfang Januar deutlich und betonte, dass "die Spiele-Hardware, die Genki auf der CES als Nintendo-Hardware präsentierte, inoffiziell ist und dem Unternehmen nicht von uns zur Verfügung gestellt wurde".

Die Spannungen eskalierten, als Genki eine Marketingkampagne zur Zeit von Nintendos offizieller Enthüllung der Switch 2 inszenierte. Am 1. April, dem Tag vor Nintendos Präsentation, bewarb Genki sein eigenes "Genki Direct"-Event. Diese direkte Konkurrenz zu Nintendos Branding heizte den Rechtsstreit weiter an. Bei einem weiteren Vorfall im Januar twitterte Genki ein Foto seines CEO Edward Tsai vor Nintendos Kyoto-Hauptquartier mit der Bildunterschrift "Genki Ninjas infiltrieren Nintendo Kyoto HQ", was Nintendo als weiteren Versuch bezeichnete, Verwirrung über die Beziehung des Unternehmens zum Konsolenhersteller zu stiften.

Als die Klage erstmals eingereicht wurde, reagierte Genki mit einer Erklärung:

"Sie haben vielleicht gesehen, dass Nintendo vor kurzem eine Klage gegen uns eingereicht hat. Wir nehmen die Angelegenheit ernst und arbeiten mit unseren Rechtsberatern zusammen, um angemessen zu reagieren", so Genki.

Das Unternehmen verteidigte auch seine Arbeit und Unabhängigkeit, indem es erklärte, dass es "stolz auf die geleistete Arbeit" sei und sich verpflichtet habe, seine Community mit Originalzubehör zu unterstützen.

Trotz der Einigung machte der Fall deutlich, wie viel bei der Einführung von Nintendos Switch 2 auf dem Spiel steht. Aus den Gerichtspapieren geht hervor, dass Nintendo bereits kurz nach der Markteinführung der ursprünglichen Switch mit der Planung der Nachfolgekonsole begonnen hat, wobei die offizielle Entwicklung der Hardware um 2019 herum begann. Die Switch 2 soll am 5. Juni zu einem Verkaufspreis von 396 Pfund auf den Markt kommen. Nintendo bereitet die Veröffentlichung vor, indem das ursprüngliche Switch-System mit neuen Funktionen aktualisiert wird.

Da der Rechtsstreit nun abgeschlossen ist, kann sich Nintendo auf die bevorstehende Veröffentlichung seiner nächsten Konsolengeneration konzentrieren, während Genki sich einer neu definierten Geschäftslandschaft gegenübersieht, ohne das Branding und die Marketingansätze, die seine Identität so eng mit der von Nintendo verbanden.