Microsoft forciert eine PC-orientierte Zukunft für Xbox, während die Entwicklung der Next-Gen-Konsole voranschreitet.

Microsofts langfristige Strategie im Spielebereich wandelt sich hin zu einem Ökosystem, das dedizierte Hardware weniger als eigenständige Säule, sondern vielmehr als eine von mehreren Optionen betrachtet. Das Unternehmen entwickelt zwar weiterhin eine neue Xbox, doch die dahinterstehende Strategie spiegelt Prioritäten wider, die aus dem PC-Bereich bekannt sind. Die Führungsebene hat sich von Plattformrivalität abgewandt und konzentriert sich nun auf Vertrieb, Zugang und Hardware, die sich in ein breiteres Umfeld einfügt. Diese Ausrichtung ist für die Xbox von Bedeutung, da das nächste System voraussichtlich weiterhin mit der PC-Architektur verschmelzen wird, anstatt eine eigenständige, konsolenspezifische Identität anzustreben.

Im Gespräch mit TBPN erläuterte Microsoft-CEO Satya Nadella die zugrundeliegende Perspektive. Er positionierte Windows und Steam als Teil derselben Struktur, der auch Xbox dient, und nicht als konkurrierende Welten.

„Für uns ist Gaming auf Windows… und natürlich hat Steam darauf einen riesigen Marktplatz aufgebaut und damit sehr erfolgreich gearbeitet“, erklärt Nadella. „Wir sind jetzt der zweitgrößte Publisher nach Activision. Deshalb wollen wir ein herausragender Publisher sein. Ähnlich wie bei Office. Wir wollen überall präsent sein, auf jeder Plattform.“

„Wir wollen also sicherstellen, dass die Spiele von Spielern überall genossen werden können, egal ob auf Konsolen, PCs, Mobilgeräten, im Cloud-Gaming oder auf dem Fernseher.“

Diese Philosophie ist bei Microsoft nicht neu, doch ihre Klarheit wirkt wie ein Ende der bisherigen Konsolenidentität. Nadella verknüpfte dies direkt mit zukünftiger Hardware und präsentierte das nächste Gerät weniger als geschlossene Konsole, sondern vielmehr als leistungsstarke Maschine, die auf PC-Architektur basiert.

„Zweitens wollten wir auch systemseitig innovative Arbeit leisten, sowohl auf der Konsole als auch auf dem PC. Es ist schon etwas kurios, dass viele Konsole und PC als zwei getrennte Dinge betrachten. Wir haben die Konsole entwickelt, weil wir einen besseren PC bauen wollten, der dann auch für Spiele geeignet ist. Ich möchte diese gängige Meinung gerne einmal überdenken.“

Diese Bestätigung erfolgt nach monatelangen Spekulationen darüber, ob Microsoft die traditionelle Konsolenproduktion aufgeben würde – eine Vermutung, die durch Preiserhöhungen beim Game Pass, Massenentlassungen, eingestellte Projekte und ein neues, in Zusammenarbeit mit Asus entwickeltes Handheld-Gerät befeuert wurde. Xbox-Präsidentin Sarah Bond ging in einem früheren Interview mit Variety direkt auf die Bedenken ein und bestätigte, dass die Entwicklung eines Nachfolgers der Xbox Series-Konsolen weiterhin aktiv ist.

„Wir konzentrieren uns voll und ganz auf die zukünftige Produktentwicklung“, sagte Bond. „Unsere Hardware der nächsten Generation ist in Entwicklung. Wir haben uns mit Prototypen und Design beschäftigt. Wir haben diesbezüglich eine Partnerschaft mit AMD angekündigt, die bald Realität wird. Wir sahen hier die Chance, auf neue Weise Innovationen voranzutreiben und Gamern neben unserer Hardware der nächsten Generation eine weitere Option zu bieten.“

Bonds Äußerungen stellten das neue Handheld nicht als Ersatz, sondern als einen Zweig eines umfassenderen Angebots dar. Ihre Botschaft ähnelte der von Nadella, legte aber mehr Wert auf leistungsstarke Konsolenspieler.

„Wir wollen sicherstellen, dass die Leute die Wahl haben“, sagte Bond gegenüber Variety. „Wir wollen, dass es eine Option für die Power-Player gibt, die die neuesten Innovationen wollen, die Grenzen des Möglichen ausloten möchten – für die anspruchsvollsten Spieler. Und für alle, die unterwegs PC-Spiele spielen wollen, egal ob Gelegenheitsspieler oder Gaming-Enthusiast, gibt es Xbox Allys. Wir bieten verschiedene Optionen an, um die Leute dort zu erreichen, wo sie sind.“

Die jüngsten Hardware-Neuheiten haben die Kommunikation verkompliziert. Die ROG Xbox Ally wurde mit gemischten Reaktionen aufgenommen: Sie wurde für ihre Leistungsfähigkeit und ihren Bedienkomfort gelobt, aber dafür kritisiert, sich eher wie ein Windows-PC mit Xbox-Branding als wie eine eigenständige Konsole anzufühlen. Diese Spannung verdeutlicht die zukünftige Herausforderung: Geräte zu entwickeln, die von Microsofts Softwarereichweite profitieren, ohne dabei ihren klaren Zweck aus den Augen zu verlieren. Für Xbox könnte die Zukunft eine schmalere Grenze zwischen Konsistenz und Kompromiss bedeuten. Die nächste Konsole existiert bereits, doch sie positioniert sich in einem Markt, in dem Geräte im Stil von Steam Deck und die Angleichung an PC-Leistung zentrale Aspekte der Microsoft-Strategie darstellen.

Das Unternehmen setzt darauf, dass Identität eher durch Dienste, Bibliotheken und die Kontinuität eines Ökosystems als durch die traditionellen Grenzen einer einzelnen Software definiert werden kann. Dieser kalkulierte Schritt spiegelt die Realität moderner Entwicklungsprozesse und die finanzielle Logik der Plattform-Allgegenwärtigkeit wider. Dieser Ansatz mag Akteure frustrieren, die nach wie vor ein in sich geschlossenes System mit Charakter und Einschränkungen bevorzugen, die die Software prägen. Gleichzeitig könnte er Microsoft in die Lage versetzen, einen größeren Anteil an der plattformübergreifenden Zukunft zu erobern, auf die das Unternehmen seit Jahren hinarbeitet.

Lesen Sie auch: Microsoft testet eine kostenlose, werbefinanzierte Version von Xbox Cloud Gaming. Ausgewählte Mitarbeiter erhalten so Zugriff auf gestreamte Spiele ohne Game Pass-Abonnement, müssen sich aber vor dem Spielen eine kurze Werbung ansehen. Dieser interne Test ist der erste Schritt hin zu einem kostenlosen Einstieg ins Cloud-Gaming auf Xbox und zeigt, wie das Unternehmen seine Reichweite vergrößern und gleichzeitig die Erwartungen an Zugang und Monetarisierung neu gestalten will.

Dennoch muss das Unternehmen seine ambitionierten Wachstumsziele mit den Erwartungen seiner treuesten Hardware-Zielgruppe in Einklang bringen. Die nächste Xbox erscheint in einem Umfeld, das von PC-Standards und deren Vertriebsstrukturen geprägt ist, doch Konsolenspieler erwarten mehr als nur einen Laptop in einem anderen Gehäuse. Das ist die Herausforderung, die vor ihnen liegt.