Shadow Labyrinth Update fügt Explorer-Modus und Steuerungsverbesserungen hinzu

Shadow Labyrinth Update hat einen umfangreichen Patch geliefert, der die frühe Schwierigkeitskurve des Spiels umgestaltet und einige Steuerungsprobleme behebt, die den Start des Spiels bestimmten. Der Kern des Projekts - ein Metroidvania in einem düsteren, neu interpretierten Pac-Man-Universum - war immer ungewöhnlich genug, um Aufmerksamkeit zu erregen, doch die Diskussion verlagerte sich schnell auf den ungleichmäßigen Schwierigkeitsgrad, die starren Eingaben und die spärlichen Speicherpunkte, mit denen die ersten Spieler konfrontiert wurden. Bandai Namco versucht nun, diese Bedenken auszuräumen, ohne das Spiel von seiner angestrebten Identität abzulenken.

Das Herzstück des Shadow Labyrinth Updates ist der Explorer Mode. Er fungiert als verzeihendere Option, die das Erforschen und Kämpfen weniger anstrengend machen soll. Das Studio erklärte die Absicht direkt und schrieb, dass dieser optionale Modus:

"Der Schwierigkeitsgrad von Kämpfen und Erkundungen wird deutlich gesenkt, so dass man die Geschichte und die Welt besser genießen kann." - Bandai Namco

Der Erkundungsmodus erhöht die Widerstandsfähigkeit des Spielers, erhöht den ausgehenden Schaden und verkürzt die Zeit der Energierückgewinnung. Er fügt außerdem mehr Speicherpunkte auf der Karte hinzu, wodurch die langen Strecken zwischen den Checkpoints reduziert werden. Für viele Spieler wird diese Anpassung wichtiger sein als alle Änderungen an den Werten, da das Sterben weit entfernt von einem Speicherpunkt oft zu langwierigen Wiederholungen führte und den Spielfluss beeinträchtigte.

Mit dem Update werden auch die labyrinthartigen Sequenzen überarbeitet, die am ehesten an die Ursprünge von Pac-Man erinnern. Ihr Schwierigkeitsgrad wurde so angepasst, dass er besser zum entspannten Ansatz des Entdeckermodus passt, der eher zum Erkunden als zum bestrafenden Experimentieren anregt. Der düstere Ton und das dichte Layout bleiben erhalten, aber die mechanische Reibung wurde reduziert.

Der Veteranenmodus, der dem ursprünglichen Schwierigkeitsgrad entspricht, ist weiterhin verfügbar. Mit dem Shadow Labyrinth Update kann jederzeit zwischen beiden Modi gewechselt werden. Diese Flexibilität ist ein praktischer Kompromiss für alle, die eine Herausforderung suchen, ohne sich auf eine ganze Speicherdatei festlegen zu wollen.

Neben dem Schwierigkeitsgrad konzentriert sich der Patch auf die Bewegung im Spiel. Die Steuerung in der Luft wurde verbessert, so dass die Sprünge nun weniger starr sind und man nicht mehr das Gefühl hat, dass kleine Fehler auf Eingabebeschränkungen statt auf Timing zurückzuführen sind. Außerdem wurde eine spezielle Taste für vertikale Sprünge hinzugefügt, um versehentliche Diagonalsprünge zu vermeiden. Bandai Namco bezeichnete die Änderung als eine einfache Angelegenheit, um unbeabsichtigte Eingaben zu reduzieren, aber sie verstärkt auch die Präzision - ein Thema, das eng mit der allgemeinen Lesbarkeit des Spiels verbunden ist.

Das Update ändert nichts an der Erzählweise von Shadow Labyrinth, die nach wie vor das polarisierendste Merkmal des Spiels ist. In ihrer Rezension schrieb Abbie Stone, dass "die Selbstherrlichkeit des Großteils des Spiels ebenso verwirrend wie langweilig ist", und beschrieb das Skript als "ein übermäßig geschwätziges Technobabble-Festival, voll von Klischees und langweiligen Standardcharakteren".

Diese Kritik spiegelt eine größere Spannung im Konzept des Spiels wider. In der langen Geschichte von Pac-Man gibt es viele Neuerfindungen, aber nur wenige hatten einen so schweren dramatischen Rahmen. Frühere Werbetrailer zeigten Swordsman No. 8, der sich mit Puck - der einzigen direkten Verbindung zu Pac-Mans Erbe - und Gaia, einem Mech, der die Kämpfe in eine energischere Richtung lenkt, durch eine zerbrochene Welt bewegt. Bandai Namco hat die Ambitionen schon früh angedeutet: ein stimmungsvolles Science-Fiction-Labyrinth mit Verbindungen zum breiteren Backkatalog des Publishers, nicht einfach eine Nebengeschichte, die einem bekannten Maskottchen aufgepfropft wird.

Der Zeitpunkt des Shadow Labyrinth Updates fällt in ein Jahr, in dem es viele Metroidvanias gibt. Ein Großteil der Gespräche drehte sich um Hollow Knight: Silksong, so dass kleinere Projekte, darunter Possessor(s) und Mandragora: Whispers of the Witch Tree, die sich gegen die harte Konkurrenz durchsetzen mussten. Shadow Labyrinth hatte zum Start mit demselben Problem zu kämpfen, und der neue Patch ist ein Versuch, dem Spiel ein neues Standbein zu geben - eines, das weniger auf Neuartigkeit als auf Spielbarkeit beruht.

Indem es die schärfsten Kanten abmildert, öffnet das Shadow Labyrinth-Update die Tür für Spieler, die von dem Konzept fasziniert waren, aber von der anfänglichen Schwierigkeitskurve und den Steuerungsproblemen abgeschreckt wurden. Es schreibt die Identität des Spiels nicht neu, aber es gibt seiner Welt, seinen Systemen und seiner seltsamen Prämisse eine klarere Chance, an die Oberfläche zu kommen.