CD Projekt strebt schnelle Fertigstellung der nächsten Witcher-Trilogie an

CD Projekt verfolgt einen aggressiven Plan zur Veröffentlichung von The Witcher 4, 5 und 6 innerhalb von sechs Jahren und setzt damit einen der ehrgeizigsten Zeitpläne für eine moderne AAA-Serie. Die Kommentare kommen zu einem Zeitpunkt, an dem die Produktion von The Witcher 4 weiter ansteigt und mittlerweile fast 450 Entwickler an dem Projekt arbeiten.

Das Unternehmen bestätigte das Ziel während einer kürzlich abgehaltenen Finanzkonferenz, bei der Joint CEO Michał Nowakowski die Absicht des Studios betonte, schneller zu arbeiten als in vergangenen Zyklen. Nowakowski sagte, dass die Umstellung auf die Unreal Engine 5 diese Strategie untermauert. Er wies darauf hin, dass das Team seit fast vier Jahren mit der Engine arbeitet, was den Entwicklern eine lange Zeitspanne für die Anpassung von Tools und Arbeitsabläufen für ein großes Open-World-Spiel gibt. Ihm zufolge hat sich der Übergang stabilisiert, und das Studio ist zuversichtlich, was die Entwicklung der Engine unter Epic Games angeht. Dieses Vertrauen bildet die Grundlage für das vorgeschlagene Veröffentlichungsmuster für alle drei Titel.

"Wir verwenden UE5 für The Witcher 4 nun schon seit fast vier Jahren und wir sind sehr zufrieden mit dem, was wir erreicht haben... und wir sind zufrieden damit, wie sich die Engine durch die Bemühungen des Epic-Teams entwickelt und wie wir lernen, wie sie in einem riesigen Open-World-Spiel, wie TW4 es sein soll, funktioniert." - Michał Nowakowski

In einem zweiten Statement wurde der erwartete Entwicklungsrhythmus näher erläutert.

"In gewisser Weise, ja, ich glaube, dass weitere Spiele in einem kürzeren Zeitraum ausgeliefert werden sollten - wie wir bereits gesagt hatten, ist unser Plan immer noch, die gesamte Trilogie innerhalb eines Zeitraums von sechs Jahren auf den Markt zu bringen, also ja, das würde bedeuten, dass wir eine kürzere Entwicklungszeit zwischen TW4 und TW5, zwischen TW5 und TW6 und so weiter planen würden." - Michał Nowakowski

Wenn der Zeitplan eingehalten wird, würden die Veröffentlichungen der Trilogie im Abstand von etwa drei Jahren erfolgen. The Witcher 4 wird nicht vor 2027 erwartet, The Witcher 5 um 2030 und The Witcher 6 um 2033. Dieser Zeitplan stellt eine entscheidende Abkehr von früheren Zeitplänen dar: The Witcher 3 erschien vier Jahre nach The Witcher 2, während sich die großen CD Projekt-Veröffentlichungen seither über lange Entwicklungszeiträume erstreckten.

Der Plan kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Produktion großer Spiele in Frage gestellt ist. Verzögerungen sind in der Branche zur Routine geworden, da die Studios mit wachsenden technischen Anforderungen, wechselnden Plattformen und Arbeitsbeschränkungen zu kämpfen haben. Bethesdas The Elder Scrolls 6, das für 2018 angekündigt wurde, lässt noch Jahre auf sich warten. Microsofts Reboot von Fable wird nach einer ähnlich langen Wartezeit frühestens 2026 erscheinen. Veröffentlichungen wie Ghost of Tsushima und sein Nachfolger zeigen, dass selbst stabile Franchises erhebliche Lücken zwischen den einzelnen Teilen aufweisen.

Die Roadmap von CD Projekt muss sich auch mit einem bevorstehenden Konsolenwechsel auseinandersetzen. Die Hardware-Zyklen könnten sich mit den letzten Entwicklungsphasen von The Witcher 4 oder mit der Zeit nach der Markteinführung überschneiden. Ein Wechsel der Plattformen würde Auswirkungen auf die Produktion, die Optimierung und den Support von Assets haben. Größere wirtschaftliche Unwägbarkeiten machen eine sechsjährige Entwicklungszeit noch unberechenbarer.

Parallele Projekte verschärfen die Herausforderung. Das Studio setzt die Arbeit an Cyberpunk 2 fort, das in der Produktion hinter The Witcher 4 zurückbleibt, aber nach wie vor eine wichtige Verpflichtung darstellt. Ein Remake des ersten Witcher-Spiels ist ebenfalls im Rahmen einer externen Partnerschaft in Arbeit. Andere Initiativen, die mit dem Firmeneigentum verbunden sind, einschließlich anderer Projekte, die nicht mit Spielen zu tun haben, bleiben aktiv. Diese Bemühungen auszubalancieren und gleichzeitig die Veröffentlichungsfristen zu beschleunigen, stellt die aktuelle Struktur von CD Projekt auf eine harte Probe.

Trotz des Umfangs signalisiert das Unternehmen Zuversicht. Der interne Fokus hat sich stark auf The Witcher 4 verlagert, was durch die jüngste Unreal Engine 5 Tech-Demo noch verstärkt wurde. Das Material, das auf dem Unreal Fest Anfang des Jahres gezeigt wurde, hob Umweltsysteme und frühe Rendering-Funktionen hervor. CD Projekt wies darauf hin, dass das Spiel nicht bei den Game Awards erscheinen wird und noch mehrere Jahre von der Veröffentlichung entfernt ist, sagte aber, dass die Enthüllung einen greifbaren Fortschritt darstellt.

Ob die komplette Trilogie das vorgeschlagene Zeitfenster einhalten kann, bleibt ungewiss. Die Zielvorgabe komprimiert die Produktionszyklen zu einem Zeitpunkt, an dem große RPGs oft eine ständige Überarbeitung erfordern. Wenn das Studio jedoch den Schwung beibehält und größere Rückschläge vermeidet, könnten die Fans die schnellste Abfolge von Witcher-Titeln in der Geschichte des Franchise erleben.

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