Rockstar und das plötzliche Ende von Bully Online

Rockstar hat wieder einmal die Aufmerksamkeit auf das lange Schweigen um Bully gelenkt, diesmal durch die abrupte Schließung eines von der Community entwickelten Multiplayer-Projekts. Ich habe den Start genau verfolgt und gesehen, wie schnell es sich in Fankreisen verbreitet hat. Die Mod, bekannt als Bully Online, fügte dem Spiel von 2006 einen Online-Mehrspielermodus hinzu und ermöglichte es den Spielern, die Bullworth Academy gemeinsam in einem von GTA Online inspirierten Format zu erkunden. Weniger als einen Monat später war sie verschwunden.

Das Projekt wurde sofort und vollständig entfernt. Seiten wurden entfernt, Dateien verschwanden und die Entwickler hörten auf, öffentlich zu kommunizieren. Die Macher gaben keine detaillierte Erklärung ab. In der Community wird vermutet, dass Rockstar oder die Muttergesellschaft Take-Two eingegriffen haben, um das geistige Eigentum von Bully zu schützen. Diese Annahme hat die Frustration geschürt, vor allem, wenn man bedenkt, wie wenig offizielle Aktivitäten die Serie gesehen hat. Der von Fans entwickelte Bully Online-Modus wurde weithin als harmlose Bewahrung und nicht als Konkurrenz angesehen.

Bully ist seit fast zwei Jahrzehnten inaktiv. Die Scholarship Edition kam 2008 auf den Markt und es folgte nichts. Im Laufe der Jahre gab es immer wieder Berichte und Gerüchte über Remaster oder Fortsetzungen, aber nichts davon kam zustande. Die Phrase " Bully 2 hat nie stattgefunden " ist unter Fans zu einer Kurzformel für ein Projekt geworden, das real zu sein schien und dann verschwunden ist. Ich habe gesehen, wie dieser Satz seit der Einstellung des Spiels immer wieder aufgetaucht ist, oft gepaart mit der Wut darüber, dass sogar inoffizielle Versuche, die Lebensdauer des Spiels zu verlängern, abgebrochen wurden.

Die Multiplayer-Mod gab Bully etwas, was es offiziell nie hatte. Die Spieler konnten sich mit Freunden zusammentun, sich auf dem Schulgelände bewegen und Bullworth als gemeinsamen Raum und nicht als statische Karte betrachten. Es war nicht so ausgefeilt wie die Online-Spiele von Rockstar, aber es funktionierte. Außerdem füllte es eine Lücke, die Rockstar selbst offen gelassen hatte, indem es die Serie nie erweiterte. Dieser Kontrast ist der Hauptgrund für die Kritik.

Der YouTuber LegacyKillaHD sprach die Situation kurz nach dem Takedown an und wiederholte eine verbreitete Ansicht: Bully wurde praktisch aufgegeben, und die Entfernung einer Mod, die das Interesse wiederbelebt hat, erscheint unnötig. Seine Kommentare verbreiteten sich schnell und spiegeln wider, wie einheitlich die Reaktion ausfiel. Die Fans sind nicht nur über das Verschwinden eines Mods verärgert. Sie reagieren auf ein Muster, bei dem die Serie nur durch die Durchsetzung anerkannt wird.

Ein anderer Schöpfer, SWEGTA, hat gesagt, dass weitere Informationen auf seinem Kanal folgen werden. Bis jetzt gibt es keine offizielle Erklärung von Rockstar oder Take-Two, die die Entscheidung erklärt. Ohne Klarheit wird die Lücke durch Spekulationen gefüllt. Einige glauben, dass die Abschaltung ein Hinweis auf zukünftige Pläne für die IP ist. Andere sehen darin eine routinemäßige juristische Haushaltsführung ohne tiefere Bedeutung.

Nach dem, was ich beobachtet habe, ist Rockstars derzeitiger Fokus klar. Grand Theft Auto 6 dominiert die öffentliche und interne Aufmerksamkeit des Studios. Es gibt keine Anzeichen dafür, dass Bully-Inhalte anderswo entwickelt oder still und heimlich ausgelagert werden. Diese Tatsache macht es für die Fans schwieriger, den Zeitpunkt zu akzeptieren. Wenn es kein offizielles Projekt gibt, wirkt die Entfernung einer nicht-kommerziellen Mod eher wie eine Bestrafung als ein Schutz.

Es besteht immer noch die leise Hoffnung, dass die aktive Überwachung des Namens Bully ein Zeichen für etwas Kommendes sein könnte. Die Fans wollen, dass das stimmt, auch wenn die Geschichte zur Vorsicht mahnt. Bis Rockstar etwas anderes sagt, bleibt Bully inaktiv und ist eher dafür bekannt, was es hätte sein können, als dafür, was es jetzt ist.

Mit der Schließung von Bully Online wurde nicht nur ein Mod gelöscht. Sie erinnerte die Spieler daran, wie zerbrechlich die von Fans betriebene Bewahrung sein kann, wenn sie mit dem Eigentum eines Unternehmens kollidiert. Für eine Serie, die seit Jahren kein offizielles Update mehr gesehen hat, war diese Erinnerung ein harter Schlag.