Von Fans erstellter Bully Online Mod lässt Rockstars High School-Klassiker mit Multiplayer wieder aufleben

Fast zwei Jahrzehnte, nachdem Bully die Spieler zum ersten Mal unter der rauflustigen Herrschaft von Jimmy Hopkins zurück in die Schule schickte, hat eine Gruppe von Moddern einen Weg gefunden, die Tore der Bullworth Academy wieder zu öffnen – diesmal für mehr als einen Schüler. Der YouTuber und Entwickler SWEGTA hat Bully Online angekündigt, ein ambitioniertes Fanprojekt, das Rockstars Kulttitel aus dem Jahr 2006 in einen Multiplayer-Spielplatz verwandelt.

„Es passiert!“

SWEGTA gab dies in einer YouTube-Enthüllung bekannt und enthüllte einen Modus, der es Spielern ermöglicht, gemeinsam mit Freunden Minispiele, Rollenspielszenarien und Rennen zu bestreiten und gleichzeitig NPC-Unruhestifter in der ganzen Stadt abzuwehren. „Es ist ein Projekt, an dem mein Team und ich schon sehr lange arbeiten“, sagte er, „und es ist endlich an einem Punkt in der Entwicklung, an dem wir es ankündigen und der Öffentlichkeit zeigen können.“

Im Kern basiert Bully Online auf dem DSL Script Loader – einem Modding-Plugin für Bully, das die Möglichkeiten des aus den 2000er-Jahren stammenden Spiel-Frameworks erweitert. Laut SWEGTA hat dieses System dem Team ermöglicht, Dinge zu erreichen, die einst technisch unerreichbar schienen, darunter die Echtzeit-Synchronisierung von Multiplayer-Spielen. Die Entwickler planen, einen offiziellen öffentlichen Server zu eröffnen, der den Spielern einen gemeinsamen Raum bietet, um die bekannte Karte von Bullworth zu erkunden und an strukturierten Aktivitäten teilzunehmen.

Ein eingeschränkter Rollout startet im Dezember für Unterstützer des Projekts auf Ko-Fi. Sie erhalten frühzeitigen Zugriff auf den Server sowie Videos hinter den Kulissen und Entwicklerkommentare. Der Online-Modus wird als Hybrid aus freiem Roaming und strukturiertem Gameplay beschrieben, unterstützt durch ein In-Game-Wirtschafts- und Inventarsystem, mit dem Spieler Geld verdienen, Häuser, Fahrzeuge, Waffen und andere Gegenstände kaufen können. Obwohl noch inoffiziell, deutet der Entwicklungsstand auf ein langfristiges Bemühen hin, etwas Kohärenteres als einen einfachen Fan-Patch zu schaffen.

Die Mod erscheint zu einem Zeitpunkt, an dem Bully 2 zu den am längsten laufenden „Was wäre wenn“-Fragen der Spielewelt gehört. In einem Interview Anfang des Jahres führte Rockstar-Mitbegründer Dan Houser die Absage der Fortsetzung auf „Bandbreitenprobleme“ zurück und bestätigte, dass die Entwicklung bei Rockstar New England zwar einmal begonnen hatte, das wachsende Engagement des Studios für Grand Theft Auto und Red Dead Redemption jedoch kaum Raum für ein weiteres Großprojekt ließ.

Bully erschien erstmals 2006 (und wurde in einigen Regionen als Canis Canem Edit umbenannt) und unterschied sich deutlich von Rockstars anderen Open-World-Titeln. Statt Bandenkriegen oder Schießereien an der Grenze bot es den Spielern ein sarkastisches Highschool-Drama, komplett mit Cliquen, Klassenstreiche und einem pointierten Humor über soziale Hierarchien. Die ursprüngliche Rezension von IGN beschrieb es als „ein großartiges, gut gemachtes Actionspiel, das durch einen der besten Humors überhaupt noch besser wird“ und hob seine Langlebigkeit und seinen Charme trotz des bescheidenen technischen Umfangs hervor.

Während der Traum von einer vollständigen Fortsetzung im Laufe der Jahre verblasste – Fragmente des Designs wurden Berichten zufolge in spätere Rockstar-Veröffentlichungen wie Red Dead Redemption 2 übernommen –, ist die Zuneigung der Community zu Bullworth nur noch größer geworden. Projekte wie Bully Online füllen diese Lücke, indem sie den Spielern einen Grund geben, das Setting nicht als Museumsstück, sondern als lebendigen, gemeinschaftlichen Raum erneut zu besuchen.

Besonders bemerkenswert ist der Zeitpunkt. In einer Zeit, in der offizielle Remakes und Live-Reboots die Schlagzeilen beherrschen, ist Bully Online eher durch die Begeisterung der Basis als durch die Wiederbelebung von Unternehmen entstanden. Es spiegelt dieselbe DIY-Resilienz wider, die klassische PC-Titel lange nach dem Weggang ihrer Herausgeber am Leben erhalten hat – eine Form der digitalen Bewahrung, die mehr von Zuneigung als von Profit getrieben ist. Der Einsatz neuer Skript-Tools durch das Modding-Team deutet auch auf eine breitere Renaissance des Bully-Moddings hin, das in den letzten Jahren still und leise mit benutzerdefinierten Missionen, Grafikoptimierungen und Gameplay-Überarbeitungen gewachsen ist.

Ob Rockstar jemals wieder auf die Anlage zurückkommen wird, bleibt ungewiss. Doch Bully Online zeigt, dass Nostalgie mehr als nur ein passives Gefühl sein kann. Sie kann wiederherstellen, was Zeit und Unternehmensprioritäten hinterlassen haben, selbst wenn es nur auf einem von Fans betriebenen Server ist. Für Spieler, die noch jeden Flur der Bullworth Academy auswendig kennen, könnte die Chance, sie noch einmal zu durchqueren – dieses Mal mit Freunden – schon genug sein.