Fortnite könnte Filmpremieren, Kreuzfahrtbuchungen und Live-Sportarten beherbergen, während Disney weitere Pläne skizziert.

Disneys neuer CEO skizziert eine Vision für Fortnite, die die Themenparks und die Einzelhandelsstrategie des Unternehmens widerspiegelt und das Spiel als digitale Erweiterung des Marken-Ökosystems positioniert. Josh D'Amaro, der nächsten Monat den Posten des CEO von The Walt Disney Company übernehmen wird, hat damit begonnen, detailliert darzulegen, wie er Fortnite im Rahmen von Disneys breiterem Geschäft sieht.

In einem inoffiziellen Gespräch mit Bloggern am 6. Februar, das später von Puck veröffentlicht wurde, beschrieb D'Amaro Pläne, die über Charakter-Skins und begrenzte In-Game-Events hinausgehen.

"Es wird nicht nur ein Charakter sein", sagte D'Amaro. "Es könnte ein neuer Film sein, der dort Premiere feiert, es könnte der Ort sein, an dem du deine nächste Kreuzfahrt buchst. Sie könnten dort in irgendeiner Weise am Super Bowl teilnehmen."

- Josh D'Amaro

Die Kommentare deuten darauf hin, dass Disney Fortnite nicht nur als Werbemöglichkeit für Kosmetika sieht, die mit seinen Franchises verbunden sind. Stattdessen scheint das Unternehmen die Plattform als Infrastruktur für den Verkauf von Filmen, Urlauben und Live-Erlebnissen zu sehen.

Filmpremieren in Fortnite wären nichts Neues. Im Jahr 2021 feierte der Trailer zu Christopher Nolans Tenet seine Premiere im Spiel, gestreamt in einem virtuellen Kinosaal. Spielfilme in voller Länge sind noch kein Standard in Fortnite, aber der technische Rahmen für virtuelle Vorführungen ist vorhanden.

D'Amaros Verweis auf Kreuzfahrtbuchungen deutet auf einen kommerziellen Ehrgeiz hin, der sich auch auf Reisen erstreckt. Zwar haben auch andere Kreuzfahrtunternehmen Werbeinseln in Fortnite erstellt, doch diese Aktivierungen dienen in der Regel nur als kurzfristige Showcases. Disneys Ansatz deutet auf eine tiefere Integration hin, bei der die Nutzer einen virtuellen Hafen oder sogar eine digitale Darstellung eines Schiffes erkunden, bevor sie sich zu einem Kauf entschließen.

Ich sehe dies als einen direkten Versuch, Fortnite wie ein digitales Einkaufsviertel und nicht nur wie ein Spiel zu behandeln.

Der Grundstein für diese Strategie wurde im Februar 2024 gelegt, als Disney ankündigte, in Epic Games zu investieren, um ein "ausgedehntes und offenes Spiele- und Unterhaltungsuniversum in Verbindung mit Fortnite" aufzubauen. Die Formulierung war weit gefasst, aber ein damals veröffentlichtes Konzeptbild bot eine klarere Richtung.

Das Rendering zeigte ein schlossähnliches Zentrum, das mit mehreren Inseln verbunden ist, darunter eine mit der Bezeichnung "World of Disney". Der Name spiegelt die großformatigen Einzelhandelsgeschäfte des Unternehmens wider, die sich in der Nähe seiner Themenparks befinden. Auf dem Bild ist die Insel mit erkennbaren Markenzeichen von Star Wars, Pixar und Marvel versehen. Ein Hafen für Disney Cruise Line erscheint entlang der Küstenlinie, was auf Pläne hindeutet, die Reiseabteilung des Unternehmens im Spiel darzustellen.

Das Layout erinnert eher an einen Markenkomplex als an einen einzelnen spielbaren Modus. Fortnite wird heute als eine Reihe von Erlebnissen betrieben, von Battle Royale und Fortnite Festival bis hin zu Tausenden von benutzerdefinierten Inseln. Disneys Vorschlag positioniert seine Inhalte als ein beständiges, zentrales Ziel innerhalb dieses Ökosystems.

Diese Richtung deutet darauf hin, dass das Unternehmen die Zielgruppe von Fortnite anders interpretiert. Anstatt sich ausschließlich auf Spieler zu konzentrieren, die einen Wettbewerb oder kreative Werkzeuge suchen, scheint Disney potenzielle Kunden zu sehen, die ein virtuelles Schaufenster durchstöbern.

D'Amaro bezog sich auch auf den Sport. Sein Kommentar über die Teilnahme am Super Bowl innerhalb von Fortnite eröffnet mehrere Möglichkeiten, von Live-Streams des Spiels bis hin zu Halbzeitshow-Events, die auf speziellen Inseln stattfinden. Disney ist Eigentümer von ESPN, das eine Partnerschaft mit DraftKings für Sportwetten unterhält. Diese Beziehung fügt dem Sportaspekt einen zusätzlichen Kontext hinzu, obwohl die Integration von Glücksspielen in Fortnite auf klare Hindernisse stößt.

Epic Games hat sich bereits in der Vergangenheit klar gegen Glücksspielmechaniken positioniert. Im Jahr 2022 versprach das Unternehmen, dass es auf der Plattform kein Glücksspiel geben werde. Kürzlich entfernte Epic eine Kreativinsel, die Glücksspielfunktionen mit V-Bucks, der virtuellen Währung des Spiels, einführte. Eine Umkehrung dieser Position würde eine umfassende Änderung der Richtlinien erfordern und wahrscheinlich eine genaue Prüfung nach sich ziehen.

Ich erwarte nicht, dass Fortnite seine Kernmodi aufgibt, aber der Umfang von Disneys Ambitionen deutet eher auf eine Erweiterung als auf einen Ersatz hin.

Die Zusammenarbeit hat bereits sichtbare Ergebnisse. Fortnite bietet kosmetische Interpretationen von Disney-Schurken wie Maleficent, Captain Hook und Cruella DeVille. Eine eigene Insel bewarb die neue Staffel von Percy Jackson und die Olympier. Eine ganze Staffel enthielt Inhalte von The Simpsons. Diese Projekte dienen als Konzeptnachweis für einen größeren Rahmen.

Die umfassendere Initiative basiert auf einem so genannten "persistenten Universum". Dieser Begriff impliziert eher Kontinuität und Dauerhaftigkeit als vorübergehende Überschneidungen. Ein permanenter Disney-Hub innerhalb von Fortnite würde eher wie ein digitaler Themenpark als ein zeitlich begrenztes Ereignis funktionieren.

D'Amaro beschrieb seinen Führungsansatz während des aufgezeichneten Gesprächs.

"Ich neige dazu, expansiv und aggressiv darüber nachzudenken, wohin wir gehen können", sagte er und bezog sich dabei auf die zukünftige Richtung des Unternehmens.

- Josh D'Amaro

Diese Aussage deckt sich mit dem visuellen Umfang der vorgeschlagenen Fortnite-Integration. Die Konzeptgrafik zeigt kein bescheidenes Schaufenster. Es zeigt eine gebrandete Umgebung, die mehrere Erlebnisse auf einmal verankern soll.

Der Zeitpunkt dieser Äußerungen ist wichtig. D'Amaro hat die Rolle des CEO noch nicht übernommen, aber er prägt bereits die Erwartungen an die digitale Strategie von Disney. Fortnite bietet mit seiner etablierten Nutzerbasis und seinem sich entwickelnden Toolset eine Infrastruktur, die Disney nicht von Grund auf neu aufbauen muss.

Der Ansatz spiegelt auch wider, wie Disney in physischen Räumen agiert. Seine Themenparks kombinieren Attraktionen, Einzelhandel, Gastronomie und werbeübergreifende Medien. Die Gäste bewegen sich von den Fahrgeschäften zu den Geschäften und zu den Buchungsschaltern innerhalb einer einheitlichen Umgebung. Die Übertragung dieser Struktur auf Fortnite würde bedeuten, dass das Gameplay mit dem Filmmarketing, dem Merchandise-Verkauf und der Reiseplanung verbunden wird.

Eine solche Integration würde das Gleichgewicht zwischen Unterhaltung und Kommerz innerhalb der Plattform auf die Probe stellen. Die Identität von Fortnite hat sich über die verschiedenen Kapitel und Saisons hinweg verändert, doch die Grundlage bleibt das interaktive Spiel. Eine Ausweitung auf Buchungen und die Teilnahme an Live-Events würde diese Definition erweitern.

Im Moment bleibt Disneys Einfluss in Fortnite auf Skins, Themeninseln und saisonale Inhalte beschränkt. Die Investition und die Kommentare der Geschäftsführung deuten darauf hin, dass diese Elemente eher eine frühe Phase als ein fertiges Produkt darstellen. Ein vollständig realisierter Disney-Hub mit einem virtuellen Hafen und Einzelhandelszonen würde eine tiefere Phase der Zusammenarbeit zwischen dem Disney- und dem Epic-Team markieren.

Ob die Nutzer dieses Modell annehmen, wird von der Ausführung abhängen. Filmvorführungen, Sportübertragungen und Reisevorschauen müssen sich in die Mechanik von Fortnite einfügen, damit sie sich nicht vom Spielgeschehen abgekoppelt fühlen. Die Herausforderung für das Unternehmen besteht darin, den Handel einzubinden, ohne den Spielfluss zu unterbrechen.

Disney hat physische Immobilien als Plattform für das Erzählen von Geschichten und den Verkauf behandelt. Der nächste Test wird zeigen, ob das Unternehmen diese Formel auf dem digitalen Terrain von Fortnite wiederholen kann.

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