Was die Steam Machine kann, was die PS5 nicht kann.

Valves Steam Machine ist das, was einer echten Valve-Konsole am nächsten kommt: ein Plug-and-Play-Mini-PC, der ähnlich einfach zu bedienen ist wie eine PlayStation 5, aber Hunderte von Dollar mehr kostet. Für den Preis ist sie weniger leistungsstark, als man erwarten würde, und für alle, die einfach nur flüssiges Spielen wollen, ist die PS5 die sicherere Wahl. Die Stärke der Steam Machine liegt in ihren darüber hinausgehenden Funktionen.

Der Unterschied liegt in der Bauweise des Geräts. SteamOS lässt es wie eine Konsole aussehen, aber im Hintergrund läuft Linux, und das schränkt die Einsatzmöglichkeiten ein.

• Es funktioniert wie ein vollwertiger PC, inklusive Browser. Im Desktop-Modus gelangt man direkt ins Betriebssystem, wo man im Internet surfen, Apps herunterladen und E-Mails versenden kann. Schließt man Tastatur und Maus an, wird es zu einem kompletten PC-Setup. Die Grenzen sind jedoch offensichtlich: Es ist nicht für Videobearbeitung oder Musikproduktion ausgelegt, und Netflix im Browser zum Laufen zu bringen, erforderte nach dem Auspacken etwas Einarbeitungszeit.
• Mit etwas Geduld lassen sich Spiele modifizieren. Da sich die Steam Machine wie ein normaler PC verhält, können Mods von Seiten wie NexusMods auf den Linux-Desktop heruntergeladen und anschließend unter SteamOS mit einigen Anpassungen zum Laufen gebracht werden. Die jahrelange Dokumentation von Steam Deck ist weiterhin verfügbar. Der Schwierigkeitsgrad variiert je nach Spiel: Ein erfahrener Elder-Scrolls-Modder verbrachte Stunden damit, Skyrim auf der Steam Machine zu modifizieren, bevor er aufgab, während er Morrowind problemlos zum Laufen brachte, obwohl es keine spezielle Anleitung für die Steam Machine gab.
• Man kann es in einen Emulator verwandeln. Theoretisch installiert man den gewünschten Emulator und speichert seine Spielesammlung an einem Ort. In der Praxis ist die Einrichtung für Linux-Neulinge jedoch genauso abschreckend wie das Modding, obwohl der Anschluss von Tastatur und Maus die Sache beschleunigt und die Anleitungen für den Steam Deck-Emulator größtenteils anwendbar sind.
• Du kannst Early-Access-Spiele und PC-Exklusivtitel spielen. SteamOS ermöglicht vollen Steam-Zugriff, inklusive Titeln, die ausschließlich für den PC erhältlich sind. Slay the Spire 2 läuft auf der Steam Machine, aber erst ab Version 1.0 auf PS5 oder Xbox Series X, genau wie Hades 2. Meccha Chameleon, der Multiplayer-Versteckspiel-Hit auf Steam, ist aktuell nur für PC erhältlich und erfordert keine Online-Abonnementgebühr.
• Sie können die Startanimation und vieles mehr anpassen. Im Reiter „Anpassung“ finden Sie eine Bibliothek mit Startanimationen, viele davon im Stil von PC-Spielen, sowie Einstellungen für die LED-Beleuchtung an der Unterseite, deren Farbe, Muster und Helligkeit. Die Frontblende lässt sich abnehmen und magnetisch austauschen; es gibt Varianten in Holzoptik und einem sanften Rotton.

Das alles ändert nichts an der Preisgestaltung. Die Steam Machine kostet ab 1.049 US-Dollar und ist leistungsmäßig bestenfalls mit der PS5 vergleichbar. Polygon betonte, dass sich die Extras nur lohnen, wenn man sie auch nutzt, und dass Modding und Emulation zwar begeistern, aber letztendlich nie zum Einsatz kommen.

Das Leistungsbild sieht schlechter aus als erwartet, sobald unabhängige Tests hinzukommen. Steam Machine liegt in ersten Benchmarks von Digital Foundry hinter der Basis-PS5 zurück, die Sonys aktuelle Konsole in einer Vielzahl von Spielen als leistungsstärkeres System einstufte. Die Hardware-Ausstattung verstärkt diesen Eindruck noch. Das Basismodell verfügt über 512 GB Speicherplatz – eine knappe Menge, wenn man bedenkt, dass AAA-Spiele regelmäßig über 100 GB groß sind. Valve verkauft das System zudem ohne Controller, während die PS5 einen DualSense-Controller im Lieferumfang enthält. Betrachtet man Leistung, Zubehör und Inhalte zusammen, bietet die PS5 zum gleichen Preis das bessere Preis-Leistungs-Verhältnis.

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Ich betreibe einen Kanal, der sich auf Open-World-Spiele konzentriert, und die Modding-Funktion ist die einzige der fünf Optionen, die meine Nutzung einer Wohnzimmerkonsole grundlegend verändern würde. Denn die meisten Open-World-Spiele, über die ich berichte, stehen und fallen mit Community-Konfigurationen, die Konsolen nicht zulassen. Ich denke, Valve hat den Preis eher für eine kleine Käufergruppe als für den Massenmarkt angesetzt, und das Unternehmen gibt das im Grunde auch zu, da es erklärt hat, dass etwa 70% der Steam-Nutzer auf Hardware spielen, die der Steam Machine ebenbürtig oder schwächer ist. Das bedeutet, dass absolute Leistung nie das Ziel war.

Der Preis selbst unterliegt externem Druck. Die im Vorverkauf angekündigten Preise für die Steam Machine liegen bei 1.049 US-Dollar für das 512-GB-Basismodell, 1.128 US-Dollar im Bundle mit einem Steam Controller, 1.349 US-Dollar für die 2-TB-Variante und 1.428 US-Dollar für die 2-TB-Konfiguration mit Controller. Die Valve-Ingenieure Pierre-Loup Griffais und Yazan Aldehayyat erklärten gegenüber IGN, dass das Gerät ursprünglich 30 bis 35% günstiger sein sollte, wodurch der Preis des Basismodells vor den steigenden Komponentenkosten bei etwa 750 US-Dollar gelegen hätte. Einem weiteren Bericht von IGN zufolge könnte der Preis angesichts der globalen Speicherkrise sogar bis zu 1.400 US-Dollar erreichen. Steigende DRAM- und GDDR-Preise setzen die Hersteller branchenweit unter Druck, und Valve erwägt eine Verzögerung, um die Stabilisierung des Speichermarktes abzuwarten. Derselbe Angebotsdruck könnte auch die Preise der nächsten PlayStation- und Xbox-Generationen in die Höhe treiben, wodurch die Steam Machine weniger als Ausreißer, sondern eher als neuer Standard erscheinen würde. Die Nachfrage nach Speicherchips wird nicht allein durch Gaming, sondern gleichzeitig durch KI, Rechenzentren und mobile Geräte angetrieben.

Ob die speziellen Funktionen den Preis rechtfertigen, muss der Käufer entscheiden. Modding und Emulation sind die eigentlichen Vorteile, die aber vor dem Kauf leicht überschätzt werden können. Daher ist es ratsam, sich vor dem Kauf zu überlegen, welche dieser Funktionen man langfristig nutzen möchte.

Lesen Sie auch: Valve brachte den Steam Controller am 4. Mai für 99 US-Dollar auf den Markt – Monate vor der Steam Machine und dem Steam Frame. Grund dafür war der weltweite RAM-Mangel, der das Unternehmen zwang, die drei ursprünglich im November 2025 angekündigten Produkte aufzuteilen und Anfang 2026 gleichzeitig zu veröffentlichen. Maschinenbauingenieur Steve Cardinali erklärte gegenüber IGN, der Preis von 99 US-Dollar sei darauf zurückzuführen, dass die Materialkosten konstant gehalten und gleichzeitig die gleiche Eingabequalität wie beim Steam Deck beibehalten wurde. Vergleichbare High-End-PC-Controller kosten zwischen 150 und 200 US-Dollar. Die beiden Trackpads und der Gyrosensor seien dabei Kernfunktionen und keine Extras.