Steel Hunters geht den gewohnten Weg der Abschaltung von Live-Diensten

Steel Hunters sollte ein großer Moment für Wargaming werden. Es hatte coole Mechs, schnelle Action und ein Beute- und Extraktionsmodell, das seit dem Erfolg von Escape from Tarkov sehr beliebt ist. Aber jetzt, nur ein paar Monate nach dem Start, hat Wargaming angekündigt, dass Steel Hunters am 8. Oktober 2025 eingestellt wird.

Das Spiel wurde bei den The Game Awards 2024 vorgestellt, ging im vergangenen April in den Early Access für PC über und hat nie eine stabile Spielerbasis gefunden. Laut SteamDB erreichte die Anzahl der gleichzeitigen Spieler kurz nach der Veröffentlichung einen Höchststand von 4.479. Seitdem ist sie auf etwa 250 gesunken. Für ein Spiel, das versucht, auf dem Live-Service-Markt zu überleben, sind diese Zahlen nicht gut genug.

Wargaming hat die Schließung in einer Erklärung bestätigt:

"Ihr habt uns so viel Leidenschaft und Unterstützung gegeben, aber leider sind wir zu dem Schluss gekommen, dass die weitere Entwicklung nicht nachhaltig ist."

Das ist eine höfliche Art zu sagen, dass die Spielerzahl die Kosten nicht wert war. Es gibt kein Drama, keinen Skandal. Nur ein Spiel, das sich nicht schnell genug durchgesetzt hat.

In den nächsten 90 Tagen können Steel Hunters-Spieler immer noch einsteigen und spielen. Wargaming schaltet alle einzigartigen Jäger des Spiels frei - darunter auch einige, die sich noch in der Entwicklung befanden - und fügt Unterstützung für benutzerdefinierte Spiele hinzu. Ein letztes Abschiedsturnier ist ebenfalls geplant, bevor die Server abgeschaltet werden.

Steel Hunters war ein Mech-basierter Extraktions-Shooter. Man tauchte ein, kämpfte gegen feindliche NPCs und andere Spieler, schnappte sich Beute und versuchte, lebend zu entkommen. Die Mechs waren die Hauptattraktion. Einige sahen aus wie humanoide Panzer. Andere ähnelten mechanischen Tieren, ähnlich wie im Anime Zoids. Jeder von ihnen konnte mit verschiedenen Waffen und Fähigkeiten ausgestattet werden, was eine solide Kampfvielfalt bot. Aber der Stil war nicht genug, um das Spiel zu tragen.

Auf dem Papier hatte das Spiel eine gute Idee. Aber in der Umsetzung stand Steel Hunters unter dem gleichen Druck wie die meisten Live-Service-Spiele: Es brauchte Spieler, die es weiter spielen wollten. Ständig neue Inhalte, Feedback aus der Community, eine Monetarisierung, die die Fanbasis nicht verprellt - all das ist wichtig. Und selbst wenn ein oder zwei Dinge nicht stimmen, zieht die Spielerbasis weiter.

Steel Hunters ist mit dieser Art von Zusammenbruch nicht allein. Allein im letzten Jahr wurden mehrere andere Live-Service-Titel kurz nach dem Start wieder eingestellt. Das Nahkampf-Actionspiel Warhaven von Nexon hielt sich gerade einmal sieben Monate. Sonys Concord-Shooter schaffte es kaum aus der Tür, bevor Serverabschaltungen angekündigt wurden. Anthem, das problembehaftete Live-Service-Science-Fiction-Spiel von BioWare, wird ebenfalls im Januar 2026 eingestellt. Das sind große Verlage. Große Spiele. Keiner von ihnen war immun.

Warum passiert das also so oft?

Erstens verlangt das Live-Service-Modell den Spielern viel Zeit ab. Das bedeutet, dass Ihr Spiel nicht nur mit neuen Titeln konkurriert. Es kämpft auch gegen Fortnite, Apex Legends, Call of Duty, Destiny 2 und andere aktuelle Giganten. Um erfolgreich zu sein, müssen Sie den Spielern einen Grund geben, diese Spiele zu verlassen - und immer wieder zurückzukommen.

Zweitens: Viele dieser Titel werden zu früh veröffentlicht. Steel Hunters wurde in den Early Access aufgenommen, der den Entwicklern Zeit geben soll, das Spiel gemeinsam mit der Community zu entwickeln. Aber wenn der Early-Access-Start nicht gelingt, ist es schwer, den Schwung wiederzubekommen. Die Leute probieren es aus, springen ab und kehren nicht zurück.

Drittens: Die Spieler haben gelernt, vorsichtig zu sein. Wenn Live-Service-Spiele sterben, geht alles mit ihnen unter. Fortschritt. Kosmetika. Errungenschaften. Sobald ein Spiel beendet wird, ist es für immer weg. Es gibt weder einen Offline-Modus noch eine Möglichkeit, weiterzuspielen. Deshalb zögern die Leute, ihre Zeit oder ihr Geld zu investieren, wenn sie nicht sicher sind, dass das Spiel fortbestehen wird.

Das bedeutet nicht, dass der Live-Service eine schlechte Idee ist. Wenn er gut gemacht ist, funktioniert er. Sehen Sie sich nur Warframe an. Digital Extremes hat es vor mehr als einem Jahrzehnt auf den Markt gebracht, und es wächst weiter. Final Fantasy XIV hat sich nach einem holprigen Start erholt und ist zu einem der beliebtesten MMOs geworden. Deep Rock Galactic hat durch ständige Updates und Koop-Spaß eine begeisterte Community aufgebaut.

Diese Spiele zeigen, dass es möglich ist. Aber sie brauchten auch Zeit, ehrliche Kommunikation und Unterstützung durch ihre Studios. Die Misserfolgsrate ist viel höher als die der Erfolgsgeschichten.

Wargaming hat den Live-Service noch nicht ganz aufgegeben. World of Tanks ist immer noch erfolgreich und wird weiterhin mit themenbezogenen Updates und neuen Inhalten unterstützt. Aber Steel Hunters hat eindeutig nicht das Maß an Unterstützung oder Einnahmen erreicht, das nötig gewesen wäre, um das Spiel zu erhalten. Und in einer Welt, in der es jeden Tag Geld kostet, die Server online zu halten, sind Entscheidungen wie diese schnell getroffen.

Aus der Sicht des Designs hatte Steel Hunters Potenzial. Extraktions-Shooter sind nicht einfach zu entwickeln, vor allem wenn sie mit Mech-Anpassung und PvEvP-Balance verbunden sind. Aber die Ausführung zählt mehr als das Konzept. Spiele müssen ausgefeilt werden. Sie brauchen die Begeisterung der Community. Sie müssen auf Anhieb Spaß machen, und sie brauchen einen Grund, nächste Woche wiederzukommen.

Steel Hunters wird noch bis Oktober spielbar sein. Wenn ihr es ausprobieren wollt, ist jetzt die richtige Zeit dafür. Danach wird es eine weitere Erinnerung daran sein, dass im Bereich der Live-Dienste nichts garantiert ist.

Und die Spieler sind nicht die einzigen, die darauf achten. Auch die Entwickler sind aufmerksam. Einige suchen jetzt nach Alternativen. Offline-Modi. Einzelspieler-Optionen. Oder Spiele, die sich skalieren lassen, ohne dass Tausende von Spielern gleichzeitig mitspielen müssen, nur um kostendeckend zu arbeiten. Nicht jedes Spiel muss das nächste Destiny sein. Manchmal ist es besser, gar nicht erst anzutreten.