RoadCraft im Test - Ein glatter Spintires-Ableger mit rauen KI-Kanten

RoadCraft nimmt die Off-Road-Sim-DNA von Spintires und seinen Nachfolgern auf und macht daraus ein auf den Bau fokussiertes Spiel mit entspannterem Fahrverhalten, weniger strafenden Mechaniken und einer stärkeren Betonung von Logistik und Bauen. Während einige der Hardcore-Elemente, die langjährige Spieler vielleicht erwarten, abgeschwächt werden, werden sie durch befriedigende Straßenbau-, Katastrophenschutz- und Ressourcentransporte ersetzt. Das größte Problem sind die von der KI gesteuerten Lastwagen, die selbst kleine Hindernisse nicht ohne Eingreifen des Spielers bewältigen können, was sie zu frustrierenden Babysitter-Aufgaben macht. Wenn du die Kontrolle hast, ist RoadCraft am besten; wenn du dich auf deine KI-Flotte verlässt, kann es der schwächste Eintrag in der Serie sein.

Basierend auf dem Test von VG247 ist RoadCraft das neueste Spiel von Saber Interactive in der Spintires-Reihe, nach MudRunner, SnowRunner und Expeditions. Es behält die physikgesteuerte Geländeüberquerung der Serie bei, verlagert aber den Schwerpunkt auf die Leitung einer Baufirma, die von Naturkatastrophen wie Überschwemmungen, Erdbeben und Wirbelstürmen heimgesuchte Regionen wiederherstellen soll. Zu Beginn geben Sie Ihrer Firma einen Namen und wählen ein Logo, dann begeben Sie sich auf die Karten, die zwischen den Aufträgen frei begehbar sind. Dieses Open-World-Element ist eine bemerkenswerte Verbesserung im Vergleich zu Expeditions, wo die Bewegungsfreiheit stärker eingeschränkt war.

Eine Sitzung beginnt oft in deinem Scout-Geländewagen, mit dem du über schlammige Hügel, Waldwege und Flussufer fährst, um die Lage einzuschätzen. Sie lokalisieren blockierte Routen, beschädigte Infrastruktur und Ressourcenvorkommen, bevor Sie zu Ihrer Basis zurückkehren, um den Wiederaufbau zu planen. Von dort aus teilt sich die Arbeit in verschiedene wiederkehrende Aufgaben auf - Erkundung, Holzeinschlag, Brücken- und Straßenbau, Planung von KI-Lieferrouten, Trümmerbeseitigung und Transport von Baumaterialien zu bestimmten Orten.

Fahrzeughandhabung und Mechanik

Die offensichtlichste Änderung gegenüber früheren Spintires-Spielen ist, dass RoadCraft einige der Survival-Sim-Ebenen entfernt. Die Fahrzeuge müssen nicht mit Treibstoff versorgt werden, und Schäden sind kein Thema, es sei denn, man kippt um, ertrinkt oder verkeilt sich unrettbar. Das macht das Spiel für Neulinge freundlicher, aber Veteranen werden das Fehlen der Spannung bemerken, die durch das Durchkratzen von Missionen mit den letzten Tropfen Diesel oder das Improvisieren von Reparaturen mit begrenzten Teilen entstand.

Es gibt zwar kein tiefgreifendes Upgrade-System, aber die Fahrzeuge haben dennoch unterschiedliche Rollen und Fähigkeiten. Der Kran-Lastwagen Mule T1 entwickelt sich dank seiner Vielseitigkeit schnell zum Liebling der Spieler: gute Geländeeigenschaften, ein eingebauter Kran und genügend Laderaum für die meisten Lieferaufträge. Er bleibt bis weit ins Midgame hinein brauchbar, was auch einen der Schwachpunkte von RoadCraft hervorhebt - eine dünne Fahrzeugliste mit minimaler Vielfalt auf jeder Stufe.

Freizuschaltende Fahrzeuge gibt es oft in drei Versionen: ein rostiges Einsteigermodell, eine überholte Version für den mittleren Level und eine Variante für das späte Spiel mit etwas besseren Werten. Neue Fahrzeugtypen, wie z. B. ein schwerer Kranwagen und ein Großraumtransporter, erscheinen etwa auf halber Strecke, aber in vielen Kategorien, wie z. B. bei den Außendienstfahrzeugen, gibt es nur ein einziges sinnvolles Upgrade - und das oft erst gegen Ende der verfügbaren Inhalte.

Zentrale Job-Schleifen

RoadCraft glänzt vor allem bei der Ausführung seiner Haupttätigkeiten. Der Straßenbau ist die aufwändigste und befriedigendste Aufgabe, die in vier Phasen unterteilt ist: Sand mit einem Kipper abladen, mit einem Bulldozer planieren, mit einem Straßenfertiger Asphalt auftragen und mit einer Dampfwalze glätten. Jeder Schritt kann manuell gesteuert oder für kurze Abschnitte automatisiert werden, obwohl die KI gelegentlich versagt, wenn Trümmer oder unebenes Gelände im Weg sind. Besonders knifflig ist es, den Sand gleichmäßig abzuladen, was eine sorgfältige Taktung und Positionierung erfordert, um ungleichmäßige Schichten zu vermeiden, die in späteren Schritten Probleme verursachen.

Das Abholzen hat einen ähnlichen mehrstufigen Charme. Sie verwenden einen Harvester, um Holz zu fällen, einen Holzschlepper, um die Stämme zu transportieren, und einen Stumpfmulcher, um die Baustelle zu reinigen. Die Animationen und die Physik vermitteln ein greifbares Gefühl - Stämme verrutschen auf unebenem Boden, und wenn Sie Ihren Schlepper überladen, wird er an Hügeln träge.

Die Installation von Stromleitungen ist weniger komplex, bietet aber immer noch Herausforderungen. Das Kabelverlegungsfahrzeug lässt sich vor allem in bewaldeten oder hügeligen Gebieten komisch schwer lenken, und man kann leicht an Hindernissen hängen bleiben. Eine sorgfältige Routenplanung ist hilfreich, aber ein Teil des Spaßes besteht darin, mit seinem störrischen Fahrverhalten zu kämpfen.

Ressourcen und Lieferungen

Die meisten Wiederaufbauprojekte erfordern eine oder mehrere der vier wichtigsten Ressourcen: Baumstämme, Stahlträger, Metallrohre und Betonplatten. Diese können aus Trümmern geborgen oder in Anlagen hergestellt werden, die Sie im Rahmen Ihrer Verträge reparieren. Da das Beladen vollständig manuell erfolgt, gibt es einen befriedigenden Rhythmus beim Positionieren Ihres Krans, beim Einschwenken der Ladung und beim Sichern, bevor Sie losfahren.

In der Auslieferungsphase taucht die größte Frustration des Spiels auf - die KI-LKWs. Sie können ihnen Lieferungen zuweisen, sobald Sie eine Route freigeräumt und gebaut haben, aber ihre Fahrkünste sind minimal. Kleine Felsen, unebenes Gelände oder enge Kurven können sie völlig zum Stillstand bringen. Anstatt alternative Manöver zu versuchen, bleiben sie oft stehen, bis Sie sie anschieben oder abschleppen. So wird aus einem eigentlich zeitsparenden System eine Eskorte. In manchen Fällen ist es schneller, die Lieferung selbst auszuführen, als eine perfekte Route für die KI-Transporter freizumachen.

Schwierigkeitsgrad und Progression

Ohne Treibstoff- oder Reparatur-Management und mit großzügigen XP- und Bargeld-Belohnungen ist RoadCraft der bisher einfachste Spintires-Einstieg. Die Ausnahme ist, wenn das Verhalten der KI Sie zu zeitraubenden Rettungsaktionen zwingt. Für Spieler, die eine eher methodische Herangehensweise bevorzugen - die jedes Hindernis aus dem Weg räumen und die Straßen bis zur Perfektion planieren, bevor sie ihre Trucks losschicken - ist das vielleicht kein Problem. Für andere kann es sich wie eine künstliche Schwierigkeit anfühlen, die echte Herausforderungen für die Fähigkeiten ersetzt.

Durch den Stufenaufstieg werden Fahrzeuge, Aufträge und Kartenerweiterungen freigeschaltet. Da die Upgrades begrenzt sind, hängt der Fortschritt mehr davon ab, dass man Zugang zu neuen Auftragstypen und größeren Projekten erhält. Das gibt dem Midgame einen stetigen Fluss an neuen Aktivitäten, bedeutet aber auch, dass Fahrzeugliebhaber vielleicht weniger zu jagen haben.

Kartendesign und Erkundung

Jede Karte bietet eine Mischung aus natürlichen und katastrophenbedingten Gefahren - von unterspülten Straßen und eingestürzten Brücken bis hin zu Erdrutschen, die Bergpässe blockieren. Das Free-Roam-Design ermutigt zu Umwegen und kreativen Problemlösungen. Auch ohne den Druck einer Survival-Simulation bleibt das Navigieren eines beladenen Lastwagens durch Schlammgruben, felsige Hänge oder seichte Flüsse dank der Geländeverformung und der Fahrzeugphysik von Saber fesselnd.

Wetter und Umgebungsbedingungen sorgen für Abwechslung. Starker Regen kann eine Route noch tückischer machen, während trockene Bedingungen Abkürzungen über zuvor unpassierbares Gelände eröffnen können. Beleuchtungseffekte bei Dämmerungs- oder Nachteinsätzen verstärken die Atmosphäre, vor allem, wenn die Scheinwerfer durch den Nebel über eine halbfertige Brücke schneiden.

Stärken und Schwächen

Die größten Stärken von RoadCraft sind die praktischen Bausequenzen, die taktile Befriedigung beim Laden und Liefern von Ressourcen und die Freiheit, die Ziele in der eigenen Reihenfolge anzugehen. Es ist für Neulinge zugänglich und bietet dennoch genug Komplexität, um Fans zu fesseln - vorausgesetzt, sie akzeptieren die reduzierten Überlebenselemente.

Die schwächsten Aspekte sind mit der KI verbunden - sowohl die begrenzte Fahrzeugauswahl als auch das schlechte autonome Fahren. Obwohl das Spiel den Einsatz von KI-Lastwagen zur Verwaltung der Logistik fördert, sind diese häufig nicht in der Lage, selbst einfache Routen ohne Eingreifen zu bewältigen. Das macht das Spiel nicht nur langweilig, sondern untergräbt auch das Gefühl, eine kompetente Baufirma zu leiten.

Fazit

RoadCraft mag SnowRunner für diejenigen, die sich nach maximaler Herausforderung und Überlebensspannung sehnen, nicht ersetzen, aber es hat sich erfolgreich eine Nische als entspanntere, prozessorientierte Version der Formel geschaffen. Die abgespeckten Systeme und die KI-Fehltritte halten es davon ab, ein Muss für alle zu sein, aber der Kern des Spiels - das Überwinden von Herausforderungen in der Umwelt, um eine von einer Katastrophe heimgesuchte Landschaft wiederaufzubauen - ist nach wie vor fesselnd.

Die Genugtuung, wenn man sein Straßen-, Brücken- oder Stromleitungsprojekt fertiggestellt hat, ist immer noch da, nur eben in einer Verpackung, bei der es mehr um methodischen Fortschritt als um nervenaufreibende Ausdauerläufe geht. Wenn Saber die KI verbessert und die Fahrzeugliste durch Updates oder DLCs erweitert, könnte RoadCraft zur ersten Wahl für Spieler werden, die gerne schleppen und bauen, ohne den Stress ständiger Pannen und Benzinmangel.

Bis dahin ist es ein solider, wenn auch unvollkommener Eintrag in die Spintires-Reihe - einer, der etwas Schotter gegen Zugänglichkeit eintauscht, aber immer noch die schlammige, mechanische Zufriedenheit liefert, für die die Serie bekannt ist.