Eriksholm: The Stolen Dream hat eine "schwache Story", aber es könnte dich fesseln, sagt Eurogamer

Eriksholm: The Stolen Dream ist ein Stealth-Taktikspiel, das rätselhafte Begegnungen mit einer stilvollen Präsentation verbindet und ein durchweg befriedigendes Gameplay bietet, aber in Bezug auf den erzählerischen Drive und das Finale schwächelt. Das Spiel ist von Moment zu Moment lohnend, jede Mission fühlt sich handgemacht an, und die Stadt selbst ist ein visueller Leckerbissen. Doch wenn der Abspann rollt, hinterlässt die Geschichte wenig emotionale Spuren, was das Spiel davon abhält, wirklich großartig zu sein.

Seit Mimimi Games, die Macher von Shadow Tactics, Desperados 3 und Shadow Gambit, ihren Betrieb eingestellt haben, ist das Genre der Stealth-Taktikspiele auf der Suche nach einem neuen Aushängeschild. River End Games - ein Studio mit Veteranen, deren Erfolge von Unraveled 2 bis Battlefield reichen - hat sich mit Eriksholm: Der gestohlene Traum. Laut dem Bericht von Eurogamer zielt das Spiel auf einen bewussten, reduzierten Ansatz ab, der sich auf die grundlegenden Stealth-Funktionen konzentriert.

Ein strafferes, konzentrierteres Stealth-Erlebnis

Zu Beginn des Spiels schlüpft man in die Rolle von Hanna, der agilen und einfallsreichen Hauptfigur, die sich in ihrer Nachbarschaft zurechtfindet, während sie einer starken Polizeipräsenz ausweicht. Es gibt keinen sofortigen Zugang zu Waffen oder auffälligen Gadgets; in den ersten Phasen geht es darum, den Rhythmus von Deckung, Schatten und Ablenkungen zu lernen. Die Spannung entsteht eher durch Timing und Beobachtung als durch rohe Gewalt.

Offensivwerkzeuge erscheinen langsam. Sie können zum Beispiel Kieselsteine werfen, um Wachen anzulocken, oder einen Pfeil mit mittlerer Reichweite einsetzen, um sie zu betäuben. Später kann Sebastian, das körperlich imposante Mitglied der Crew, Feinde erwürgen und über Wasserhindernisse schwimmen, was ihn für bestimmte Karten besonders geeignet macht. Alva, der dritte spielbare Charakter, kann an Abflussrohren hochklettern und vertikale Strecken überqueren, die andere nicht schaffen.

Diese Fähigkeiten sind für sich genommen nicht revolutionär - sie sind jedem bekannt, der schon einmal Stealth-Taktiken gespielt hat. Was sie so interessant macht, ist die Art und Weise, wie River End Games sie auf drei Charaktere verteilt und die Missionen so gestaltet, dass man in der richtigen Reihenfolge zwischen ihnen wechseln kann. Du spielst im Grunde ein Koop-Stealth-Spiel im Alleingang und steuerst jeden Agenten nacheinander, um mehrstufige Pläne zu verwirklichen.

Erst das Puzzle, dann die Sandbox

Es ist wichtig zu verstehen, was Eriksholm nicht ist. Es handelt sich nicht um eine freie Sandbox, in der man Fähigkeiten nach Belieben mischen kann. Das Spiel entscheidet, welche Charaktere und Fähigkeiten in jeder Mission zur Verfügung stehen, und während eines Großteils der Kampagne haben Sie nicht das gesamte Team zusammen.

Diese Struktur offenbart den wahren Charakter des Spiels: Eriksholm ist eher ein Puzzlespiel als eine Stealth-Simulation mit offenem Ende. Jede Begegnung ist mit einer "richtigen" Lösung im Hinterkopf aufgebaut. Wache A muss vor Wache C ausgeschaltet werden, aber erst, nachdem man Wache B abgelenkt hat, und auch nur dann, wenn die Hindernisse in der Umgebung genau richtig platziert sind.

Manche Spieler könnten das als einschränkend empfinden. Aber für diejenigen, die Spaß daran haben, die Patrouillen der Wachen zu lesen, sich die Position der Deckung zu merken und das richtige Timing zu finden, ist es sehr befriedigend. Der Schwierigkeitsgrad des Spiels fühlt sich fein abgestimmt an - herausfordernd genug, um Sie auf Trab zu halten, ohne frustrierend zu werden. Versuch und Irrtum spielen eine Rolle, aber der Erfolg kommt oft durch sorgfältige Beobachtung.

Wenn alle drei Charaktere synchron arbeiten, können Sie ausgeklügelte Pläne schmieden, bei denen jeder Zug in den nächsten übergeht und ein Gefühl von orchestrierter Präzision entsteht. Es ist jedes Mal ein kleiner Nervenkitzel, wenn eine riskante Sequenz genau wie geplant abläuft.

Eine Stadt, durch die es sich zu schleichen lohnt

Der Schauplatz ist eine der größten Stärken von Eriksholm. Die fiktive Stadt, die vom Skandinavien des frühen 19. Jahrhunderts inspiriert ist, leiht sich architektonische und atmosphärische Elemente aus Nordfrankreich, Großbritannien und den zerklüfteten Küsten von Schottland. Das Ergebnis ist eine Welt, die sich geerdet und doch unverwechselbar anfühlt.

Du schleichst durch enge, von Gaslampen beleuchtete Gassen, schlängelst dich durch überfüllte Docks und Barackensiedlungen und infiltrierst mittelalterliche Festungen, die mit Technologie aus dem Ersten Weltkrieg aufgerüstet wurden. Moosbewachsene Buchten und Industrieanlagen sorgen für Abwechslung, und jeder Raum ist vollgepackt mit glaubwürdigen Umgebungsdetails.

Die Kamera ist zurückgezogen, um Budgetbeschränkungen zu kaschieren, aber die Art Direction macht dies wieder wett. Die Levels sind so gestaltet, dass sie lebendig wirken, mit verwitterten Texturen und Unordnung, die eine Welt jenseits Ihrer Mission suggerieren.

Die Zwischensequenzen, obwohl selten, sind ein visuelles Highlight. Die vorgerenderten Sequenzen zeichnen sich durch ausdrucksstarke Gesichtsanimationen und subtile Darbietungen aus, die Emotionen - Ergriffenheit, Entschlossenheit, versteckte Angst - vermitteln, ohne sie auszusprechen. Man merkt, dass die Produktion dieser Sequenzen teuer war, aber sie werden sparsam eingesetzt, möglicherweise um sicherzustellen, dass sie eindrucksvoll bleiben.

Wo die Geschichte zu kurz kommt

Die Handlung selbst ist brauchbar, aber es fehlt ihr an Gewicht. Sie führt den Spieler von einer Umgebung zur nächsten, erzeugt aber keine große Dringlichkeit oder emotionale Anziehungskraft. Die Motivation des zentralen Antagonisten bleibt dünn umrissen, was es schwieriger macht, in die übergreifende Handlung zu investieren.

Das Spiel lässt den Spielern einige Lücken, die sie füllen müssen, was gut funktionieren kann, wenn es eine reichhaltige Hintergrundgeschichte oder faszinierende Geheimnisse gibt. Hier fühlt es sich eher nach fehlendem Bindegewebe als nach absichtlicher Zweideutigkeit an. Der Faden der Verschwörung ist da, aber er ist nicht detailliert genug, als dass man sich für seine Enträtselung interessieren könnte.

Abgesehen davon gibt es auch einige starke Charaktere. Alva zum Beispiel ist eine überzeugende Figur - eine gewiefte Geschäftsfrau, die mit einem Netzwerk junger Diebe ihr eigenes Revier betreibt. Sie hält die Waage zwischen rücksichtslosem Pragmatismus und aufblitzendem Mutterinstinkt und erzeugt so eine Spannung, die sich real anfühlt. Sollte Eriksholm jemals eine Fortsetzung bekommen, könnte sie diese problemlos tragen.

Der Schreibstil glänzt auch in beiläufigen Momenten: belauschte Streitereien zwischen Paaren, belanglose Zankereien zwischen Wachen, eine Nebenhandlung über einen betrügenden Ehepartner. Diese Momente lassen die Welt lebendig erscheinen und bringen manchmal Humor in ansonsten angespannte Missionen.

Einsätze, die überzeugen

Auch wenn das Ende überwältigend ist, enthält die Reise dorthin denkwürdige Sequenzen. Es kann sein, dass Sie sich durch ein von Wachen bewachtes Heckenlabyrinth schleichen, sich durch wechselnde Sichtlinien schlängeln und dabei mehrere Charaktere koordinieren müssen. In einer anderen Mission befinden Sie sich mitten in einer Schlacht und müssen sich zwischen den Kämpfern hindurchschlängeln, um unbemerkt wichtige Ziele auszuschalten.

Die Vielfalt der Umgebung spielt eine große Rolle. Einige Bereiche fördern die vertikale Bewegung, andere legen den Schwerpunkt auf Wasserwege oder enge, labyrinthartige Korridore. Das Design sorgt dafür, dass Sie sich ständig anpassen müssen, und die besten Missionen belohnen Sie mit Momenten, in denen jedes Werkzeug und jede Fähigkeit nahtlos ineinander greift.

Das Problem am Ende

Nach all der sorgfältigen Vorbereitung fällt das Finale mit einem Schlag ins Wasser. Statt eines spielbaren Höhepunkts - eine letzte, riskante Infiltration oder eine verzweifelte Flucht - geht es in eine nicht interaktive Cutscene über. Es gibt keine abschließende Mission, die Ihre Beherrschung der Spielmechanik auf die Probe stellt oder die Handlungsstränge der Charaktere zusammenführt.

Durch diese Abruptheit fühlt sich das Spiel an, als würde es mitten im Spielverlauf enden. Angesichts der Qualität der vorangegangenen Stealth-Sequenzen ist dies eine verpasste Gelegenheit, den Spielern einen wirklich herausragenden Moment zu bieten.

Ein geteiltes Urteil

Eriksholm: The Stolen Dream ist ein Spiel der Gegensätze. Auf der einen Seite sind das Leveldesign, die Spielmechanik und die visuelle Präsentation durchweg stark. Es respektiert Ihre Intelligenz und fordert Sie auf, zu beobachten, zu planen und mit Präzision auszuführen. Die Genugtuung über einen gut ausgeführten Plan wird nie langweilig.

Auf der anderen Seite fehlt es der Erzählung an Aufhänger und Einsatz, um Sie vollständig mitzureißen, und das Ende wirkt unvollständig. Die Charaktere haben Potenzial, aber es wird nur ein Bruchteil davon umgesetzt.

Für Spieler, die das Gameplay in den Vordergrund stellen, ist dies jedoch ein ausgefeiltes, lohnendes Erlebnis. Das Stealth-Genre profitiert davon, dass es mehr Titel wie diesen gibt - fokussiert, fähigkeitsorientiert und bereit, sich einer bestimmten Design-Philosophie zu verschreiben, anstatt nach totaler Freiheit zu streben.

Letztendlich erreicht Eriksholm vielleicht nicht die Höhe der besten Titel des Genres, aber es ist eine würdige Ergänzung für Fans, die spannende, clever konstruierte Stealth-Rätsel in einer reichhaltig erdachten Welt suchen. Wenn Sie den Mangel an erzählerischem Schwung verzeihen können, werden Sie in den Schatten der Straßen viel zu genießen haben.