Details zum abgebrochenen Perfect Dark-Reboot tauchen inmitten von Microsoft-Entlassungen auf

Es sind neue Informationen über den gecancelten Perfect Dark-Reboot aufgetaucht, die Licht auf die kreative Richtung und die Gameplay-Systeme des Projekts werfen, bevor Microsoft es Anfang des Jahres einstellte. Interne Dokumente, die von einem ehemaligen Entwickler geteilt wurden, enthüllen, wie das Reboot entworfen wurde, um sich einen Platz im Geheimagenten-Genre zu erobern und gleichzeitig neue Mechaniken und eine episodische Struktur einzubauen.

Das Projekt, das von The Initiative und mp1st geleitet wurde, sollte die Lücke füllen, die ruhende Spionage-Franchises wie Metal Gear Solid und James Bond hinterlassen hatten. Beide Serien sind inzwischen zurückgekehrt, was die Absage des Reboots umso deutlicher macht. Aus den Unterlagen geht hervor, dass das Spiel die DNA des ursprünglichen Perfect Dark beibehalten und gleichzeitig dessen Ton mit einer "Öko-Sci-Fi"-Ästhetik neu gestalten sollte. Berichten zufolge ließ sich das Studio von HBOs Westworld inspirieren und nutzte dieses Modell, um eine bestehende Serie mit modernen Themen und einer unverwechselbaren visuellen Identität zu aktualisieren.

Zu den wenigen detaillierten Gameplay-Systemen, die beschrieben wurden, gehört das Adrenalin-System, das als regenerierende Ressource fungiert hätte. Die Spieler konnten es ausgeben, um sich zu heilen, den Schaden zu erhöhen und Bullet-Time-Effekte auszulösen, um präzise zu zielen. Das System belohnte den Schwung, wobei schnelle Takedowns mehrerer Feinde den Nutzen erhöhten. Die Dokumentation bestätigte auch, dass ein vertikaler Abschnitt unter dem Titel "Season 1" entwickelt wurde, was darauf hindeutet, dass das Reboot eher für eine episodische Veröffentlichung als für ein traditionelles, eigenständiges Paket konzipiert war.

Das Reboot wurde erstmals während des Xbox Games Showcase 2024 enthüllt, wo Ingame-Material Joanna Dark beim Navigieren in einem futuristischen Kairo zeigte. In späteren Berichten wurde die Authentizität des Gameplays in Frage gestellt, obwohl ein Designer bestätigte, dass es in der Engine erstellt wurde, auch wenn er zugab, dass "ein paar gefälschte Sachen dabei waren". Neu aufgetauchte Artworks aus dem gecancelten Projekt zeigen alternative Entwürfe für Joanna Dark sowie Umgebungen, die das Öko-Sci-Fi-Setting betonen.

Die Einstellung von Perfect Dark erfolgte im Juli 2025, während einer umfassenden Entlassungsrunde in der Spieleabteilung von Microsoft. Die Kürzungen betrafen mehrere Studios, darunter Rare, Zenimax, King und den Forza Motorsport-Entwickler Turn 10. Nach einem Bericht von Bloomberg ist fast die Hälfte der Mitarbeiter von Turn 10 betroffen. King verlor Berichten zufolge 10 Prozent seiner Belegschaft, etwa 200 Mitarbeiter, während Zenimax Entlassungen in seinen europäischen Büros und Marketing-Teams in London und Rockville, Maryland, vornehmen musste.

In einem Memo, das damals verteilt wurde, bezeichnete Xbox-Chef Phil Spencer die Entscheidungen als Teil einer langfristigen Umstrukturierung innerhalb des Unternehmens:

"Heute teilen wir Entscheidungen mit, die sich auf Kollegen in unserer gesamten Organisation auswirken werden. Um Gaming für einen dauerhaften Erfolg zu positionieren und uns auf strategische Wachstumsbereiche zu konzentrieren, werden wir die Arbeit in bestimmten Geschäftsbereichen beenden oder reduzieren und dem Beispiel von Microsoft folgen, indem wir Managementebenen entfernen, um die Agilität und Effektivität zu erhöhen." - Phil Spencer

Das Reboot von Perfect Dark gehörte zu den bekanntesten Opfern dieser Umstrukturierung. Auch Everwild von Rare wurde im Zuge der gleichen Kürzungswelle gestrichen, was unterstreicht, wie weitreichend die Auswirkungen auf das gesamte Xbox-Portfolio waren. Microsoft bestätigte in Erklärungen, dass die betroffenen Mitarbeiter Abfindungspakete, Krankenversicherungsschutz und Unterstützung bei der Arbeitsvermittlung erhalten und gleichzeitig ermutigt werden, sich auf andere Stellen innerhalb des Unternehmens zu bewerben.

Die Entscheidung kommt trotz der guten Finanzlage von Microsoft insgesamt. CNBC berichtete, dass etwa 9.000 Mitarbeiter im gesamten Unternehmen entlassen wurden, was etwa vier Prozent der weltweiten Belegschaft entspricht. Dies wurde zusammen mit den Ergebnissen bekannt gegeben, die einen Nettogewinn von fast 2,6 Milliarden Dollar bei einem Quartalsumsatz von 70 Milliarden Dollar ausweisen. Xbox selbst hat in den letzten 18 Monaten mehrere Umstrukturierungsrunden durchlaufen, einschließlich Entlassungen im September 2024 und Mai 2025.

Für Perfect Dark-Fans endet mit der Absage ein turbulenter Reboot-Zyklus, der mit der Enthüllung des Spiels im Jahr 2020 begann. Trotz zahlreicher Berichte über Schwierigkeiten bei der Entwicklung und wechselnde Führungspersönlichkeiten hatte das Material des Xbox Games Showcase den Eindruck erweckt, dass eine Vision endlich Gestalt annimmt. Die enthüllte Dokumentation zeichnet ein klareres Bild von dem, was hätte sein können: ein modernisiertes Geheimagenten-Abenteuer, das eine Sci-Fi-Umgebungserzählung mit Action-Systemen verbindet, um sich von anderen Genrevertretern abzuheben.

Da das Projekt nun auf Eis gelegt und das Team verstreut wurde, konzentriert sich Microsoft nun auf Titel, die es als die "besten Möglichkeiten" ansieht. Für den Moment kehrt Perfect Dark wieder in den Dornröschenschlaf zurück und hinterlässt nur Konzeptzeichnungen, Design-Notizen und einen Blick auf das Gameplay als Beweis für ein abgebrochenes Kapitel in der Geschichte der Franchise.