EA plant Übernahme im Wert von 55 Milliarden US-Dollar durch saudisch geführtes Konsortium, CEO verspricht, dass die Unternehmenswerte erhalten bleiben

Electronic Arts steht kurz vor einer 55 Milliarden Dollar teuren Übernahme durch den Saudi Public Investment Fund (PIF), Silver Lake und Affinity Partners, der Investmentfirma von Jared Kushner, dem Schwiegersohn des ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump. Berichten der Financial Times zufolge dürfte der Deal auf minimalen regulatorischen Widerstand stoßen, was vor allem an Kushners Beteiligung und seinen Verbindungen zu Saudi-Arabien liegt.

Eine Quelle sagte der Financial Times: „Kushner pflegt eine persönliche Beziehung und ist eng mit Saudi-Arabien verbunden. Er fühlt sich im Nahen Osten sehr wohl. Das hat eine Vertrauensbasis geschaffen.“ Eine andere Quelle fügte hinzu:

„Wir befinden uns in einem regulatorischen Umfeld, das offen für … ist. Wir befinden uns nicht mehr im vorherigen Regime.“

Die Beteiligung von Kushner und dem PIF steht im Gegensatz zu früheren hochkarätigen Übernahmen im Gaming-Bereich, wie etwa Microsofts 69-Milliarden-Dollar-Kauf von Activision-Blizzard, der von der Federal Trade Commission unter Lina Khan geprüft wurde. Der derzeitige FTC-Vorsitzende Andrew N. Ferguson, der von Präsident Biden ernannt wurde, deutete eine weniger restriktive Haltung gegenüber Fusionen und Übernahmen an. Eine Quelle bemerkte unverblümt: „Welche Regulierungsbehörde würde dem Schwiegersohn des Präsidenten eine Absage erteilen?“

Die Übernahme umfasst das umfangreiche Portfolio von EA, darunter Studios wie BioWare, Maxis, Motive Studio, Respawn Entertainment, Ripple Effect und Criterion. Durch den Deal wird EA zudem Schulden in Höhe von rund 20 Milliarden Dollar aufnehmen, was Bedenken hinsichtlich möglicher Kostensenkungsmaßnahmen und der Zukunft von Franchises wie Star Wars und Mass Effect aufkommen lässt.

Hier ist eine Zusammenfassung der EA Sports FC 26-Rezension.

EA-CEO Andrew Wilson ging in einer Erklärung auf diese Bedenken ein und versicherte den Fans, dass die Grundwerte und die Mission des Unternehmens erhalten blieben.

„Wir betreten eine neue Ära voller Möglichkeiten. Dies ist eine der größten und bedeutendsten Investitionen, die jemals in der Unterhaltungsbranche getätigt wurden“, sagte Wilson. „Unsere neuen Partner bringen umfassende Erfahrung in den Bereichen Sport, Gaming und Unterhaltung mit. Sie engagieren sich mit Überzeugung für EA – sie glauben an unsere Mitarbeiter, unsere Führung und die langfristige Vision, die wir nun gemeinsam aufbauen. Unsere Mission bei EA, die Welt zum Spielen zu inspirieren, bestimmt weiterhin unser gesamtes Handeln. Unsere Werte und unser Engagement für Spieler und Fans auf der ganzen Welt bleiben unverändert. Mit anhaltender Konsequenz und operativer Exzellenz können wir die Kreativität unserer Teams steigern, Innovationen beschleunigen und bahnbrechende Möglichkeiten nutzen, die EA als Vorreiter der Zukunft der Unterhaltung positionieren. Gemeinsam werden wir Erlebnisse schaffen, die mutig, ausdrucksstark und tiefgreifend sind, um Generationen von Spielern auf der ganzen Welt zu inspirieren.“ – Andrew Wilson

Wilsons Statement geht zwar nicht explizit auf die Bedenken der Fans hinsichtlich Spielen mit LGBT+-Themen ein, betont aber die operative Kontinuität und das Bekenntnis zu EAs bestehender Mission. Analysten vermuten, dass die Kombination aus finanzkräftigen Investoren und einem für das Konsortium günstigen regulatorischen Klima es dem Unternehmen ermöglichen könnte, seine kreative Ausrichtung beizubehalten und gleichzeitig in neue Märkte zu expandieren.

Die Übernahme soll bis Mitte 2027 abgeschlossen sein. Zu diesem Zeitpunkt wird das Konsortium die vollständige Eigentümerschaft übernehmen, Wilson bleibt jedoch CEO. Der Deal verdeutlicht, wie politische Verbindungen, wie die von Kushner, Unternehmensübernahmen mit hohem Risiko beeinflussen können, insbesondere in Branchen, die mit der globalen Unterhaltungs- und Technologiebranche in Berührung kommen.

Die 55 Milliarden Dollar schwere Transaktion ist einer der größten und am meisten beachteten Schritte in der Geschichte der Videospielbranche und signalisiert potenzielle Veränderungen sowohl in der Geschäfts- als auch in der Kreativstrategie eines Unternehmens, das lange als eine Säule der Branche galt.

Aufsichtsbehörden, Investoren und Fans werden den Abschluss der Übernahme aufmerksam verfolgen und die Aussicht auf erhebliche Investitionen gegen die Bedenken hinsichtlich der kreativen Unabhängigkeit und der umfassenderen Auswirkungen ausländischer Investitionen in US-amerikanische Unterhaltungsunternehmen abwägen.