Die Lokalisierung könnte über das Spiel des Jahres entscheiden, da Blue Prince bei der weltweiten Abstimmung vor Herausforderungen steht

Die Diskussion um das Spiel des Jahres 2025 wird immer härter geführt, da einige große Namen erst spät im Jahr ins Rennen gehen. Nominierte Titel wie Hollow Knight: Silksong, Hades 2, Ghost of Yōtei und Silent Hill f im Vorfeld der Game Awards an Fahrt gewinnen, könnten kleinere Kandidaten wie Blue Prince Schwierigkeiten haben, im Blickfeld zu bleiben.

Blue Prince, ein First-Person-Rätselabenteuer von Dogubomb und dem Publisher Raw Fury, wurde von den Kritikern für sein kompliziertes Geheimnis und seine kreative Struktur gelobt. Die Spieler erkunden ein sich ständig veränderndes Herrenhaus, während sie nach einem versteckten Raum suchen und dabei Schichten von wortbasierten Rätseln freilegen, die sprachliche Intuition belohnen. Das, was Blue Prince einzigartig macht, macht es jedoch auch schwierig, es auf einer globalen Bühne zu bewerten. Die Kernrätsel des Spiels beruhen vollständig auf dem englischen Wortspiel und der Semantik, was eine Lokalisierung in andere Sprachen nahezu unmöglich macht, ohne das Spielerlebnis grundlegend umzugestalten.

Diese kreative Entscheidung hat zu einem Spiel geführt, das zwangsläufig nur auf Englisch erhältlich ist. Das mag für die meisten westlichen Spieler kein großes Problem darstellen, schränkt aber die Reichweite des Spiels bei den internationalen Kritikern, die die Jury der The Game Awards bilden, drastisch ein. Die Jury der Show besteht aus mehr als 100 Medienvertretern aus der ganzen Welt, die Regionen wie China, Brasilien und Mexiko repräsentieren. Obwohl diese Struktur eine breite Perspektive gewährleistet, stellt sie auch einen einzigartigen Nachteil für kleinere Spiele dar, die sich keine vollständige Lokalisierung leisten können.

Wie Giovanni Colantonio anmerkt, ist dies nicht auf die Qualität von Blue Prince zurückzuführen, sondern eine strukturelle Einschränkung der Funktionsweise der Game Awards. Spiele mit umfangreichen Lokalisierungsbudgets haben einen klaren Vorteil. AAA-Publisher veröffentlichen oft simultane mehrsprachige Versionen, um die Zugänglichkeit und Sichtbarkeit bei Kritikern weltweit zu gewährleisten. Für unabhängige Entwickler können die Kosten und Ressourcen, die erforderlich sind, um dieses Niveau an Zugänglichkeit zu erreichen, unrealistisch sein, insbesondere bei Projekten, die auf sprachspezifischen Mechanismen basieren.

Die Situation wirft ein Schlaglicht auf die wachsende Kluft zwischen Blockbuster-Produktionen und kleinen kreativen Werken. Ein Spiel wie Blue Prince, das stark von Text und Wortspiel abhängt, kann einfach nicht mit einem weltweit vertriebenen, vollständig lokalisierten Titel eines großen Verlags konkurrieren. Während die Lokalisierung ein wesentlicher Bestandteil der globalen Zugänglichkeit ist, unterstreicht ihre Rolle bei der Preisvergabe, wie Infrastruktur und Finanzierung entscheidende Ergebnisse beeinflussen.

Die Herausforderungen von Blue Prince gehen über die Übersetzung hinaus. Die Zugänglichkeit des Spiels bleibt ein ständiges Problem, da Spieler auf Barrieren für Farbenblindheit hingewiesen haben, die das Studio in einem zukünftigen Patch zu beheben versprochen hat. Diese technischen und gestalterischen Hindernisse erschweren die Anerkennung von Preisen, bei denen Sichtbarkeit und Zugänglichkeit oft Hand in Hand gehen.

Das Problem spiegelt ein allgemeines Ungleichgewicht in der Struktur der Game Awards wider. Die Kategorien bevorzugen größtenteils Blockbuster-Genres - Action-, Abenteuer- und Shooter-Titel -, während kleinere, textgesteuerte Erlebnisse weniger präsent sind. Der globale Abstimmungspool der Show und das marketinggesteuerte Nominierungsverfahren begünstigen eher Spiele, die die öffentliche Diskussion dominieren, als solche, die Nischeninnovationen vorantreiben.

Es gibt das Argument, dass solche Ergebnisse unvermeidlich sind. Eine globale Preisverleihung erfordert die Einbeziehung aller Sprachen, und wenn ein Spiel nicht von einem bedeutenden Prozentsatz der Jury erlebt werden kann, ist es unwahrscheinlich, dass es breite Anerkennung findet. Gleichzeitig verdeutlicht diese Realität die Grenzen der derzeitigen Preissysteme, wenn es darum geht, die Vielfalt des modernen Spieldesigns zu repräsentieren. Unabhängige Entwickler legen oft mehr Wert auf Kreativität als auf Umfang, aber dieser Ansatz macht sie angreifbar, wenn der Abstimmungsprozess Reichweite und Vertrautheit belohnt.

Trotz dieser Einschränkungen könnte Blue Prince auch anderswo seine Anerkennung finden. Das Spiel ist ein guter Kandidat für Kategorien wie Best Debut Indie, die weniger von einem globalen Konsens abhängig sind und oft Projekte ins Rampenlicht rücken, die in kleineren Gemeinschaften Anklang finden. Eine solche Anerkennung würde das Spiel in eine Reihe mit anderen hochgelobten Nischentiteln stellen, die außerhalb des Rampenlichts des Spiels des Jahres erfolgreich sind.

Die Game Awards haben schon immer das Spannungsfeld zwischen Kunst und Industrie widergespiegelt, und der Fall von Blue Prince ist dafür ein gutes Beispiel. Er erinnert daran, dass herausragende Leistungen allein keine Anerkennung garantieren, wenn die Struktur des Systems Umfang, Zugänglichkeit und Übersetzung begünstigt. Mit der fortschreitenden Globalisierung der Branche wird sich der Einfluss der Lokalisierung auf die Anerkennung noch verstärken und nicht nur die Art und Weise beeinflussen, wie Spiele gespielt, sondern auch wie sie gefeiert werden.

Blue Prince wird vielleicht nicht den Hauptpreis gewinnen, aber seine Design-Philosophie - ehrgeizig, sprachabhängig und unverkennbar nischenorientiert - unterstreicht seinen Platz als eine der herausragendsten Veröffentlichungen des Jahres 2025. Unabhängig davon, ob es unter den Nominierten ist oder nicht, unterstreicht sein Kampf, dass es beim Rennen um das Spiel des Jahres inzwischen ebenso sehr um Sichtbarkeit und Übersetzung geht wie um Kreativität und Vision.