Goodnight Universe Rezension - Baby's POV Indie-Game

Goodnight Universe Review kommt von den Machern von Before Your Eyes mit einem vertrauten Interesse an Erinnerung, Wahrnehmung und zerbrechlichen menschlichen Bindungen. Das Spiel stellt seine Fragen in aller Ruhe und lässt den Spieler an ihnen teilhaben. Die gesamte Geschichte wird durch die Augen von Isaac erzählt, einem Neugeborenen, das weder sprechen noch gehen noch seine Umgebung auf gewöhnliche Weise kontrollieren kann, das aber Sprache, Gefühle und Konsequenzen mit beunruhigender Klarheit versteht.

Der Anfang gibt den Ton an, ohne Spektakel. Ein Großvater blickt auf das Kind herab und verspricht ein Wiedersehen, dann verschwindet er durch seinen plötzlichen Tod aus der Geschichte. Der Verlust kommt schnell und ohne Zeremonie. Von diesem Moment an konzentriert sich das Spiel auf eine kleine Familie, die darum kämpft, sich zusammenzuhalten. Eine Mutter trägt ungelöste Wut auf ihren eigenen Vater mit sich herum. Der Vater arbeitet bis zur Erschöpfung, um den ohnehin schon überlasteten Haushalt zu versorgen. Eine Schwester im Teenageralter steht vor der Entscheidung, ihr Zuhause zu verlassen, nachdem sie ein Stipendium für das MIT erhalten hat, und ist sich nicht sicher, ob sie ihre Intelligenz in den Dienst eines Unternehmens stellen soll, dem sie nicht vertraut. Isaac hört sich das alles an, ohne darauf reagieren zu können, aber mit vollem Bewusstsein.

Goodnight Universe nutzt dieses Ungleichgewicht zu seinem Vorteil. Die Unfähigkeit des Spielers, zu sprechen, wird eher zu einem erzählerischen Mittel als zu einer Einschränkung. Die Gespräche um Isaac herum sind eher Geständnisse als Austausch. Seine Mutter spricht mit ihm, als wäre er ein Therapeut, und teilt ihm Wahrheiten mit, die sie mit allen anderen vermeidet. Das Spiel geht mit diesen Momenten zurückhaltend um und überlässt es der Stille und der Dauer, die Arbeit zu erledigen, anstatt dialoglastige Exposition zu betreiben.

Isaacs Innenperspektive wird durch Performance und Sound untermauert. Lewis Pullman spricht die Figur eher mit gedämpfter Neugier als mit offenkundigen Gefühlen. Der Soundtrack unterstützt emotionale Veränderungen, ohne sie zu aggressiv zu signalisieren, und gibt den Szenen Raum zum Atmen. Die Musik wird oft erst eingeblendet, wenn die Momente bereits angekommen sind, und verstärkt die Reflexion, anstatt sie zu lenken.

Mechanisch baut Goodnight Universe auf dem Eye-Tracking-Konzept auf, das in Before Your Eyes eingeführt wurde. Die Spieler können eine Webcam verwenden, so dass das Blinzeln das Spiel direkt beeinflusst. Durch Blinzeln werden psychische Aktionen ausgelöst, Objekte bewegt oder Szenen beendet, indem Isaac ins Bewusstsein zurückgeholt wird. Die Mechanik verleiht der Aufmerksamkeit und dem Ausweichen physisches Gewicht. Die Entscheidung, nicht zu blinzeln, lässt Momente verweilen, während sich das Blinzeln wie ein Rückzug anfühlen kann. Für Spieler, die keine Webcam haben, werden diese Aktionen durch Richtungsgesten und Cursor-basierte Entscheidungen nachgeahmt. Die Erzählung bleibt unabhängig von der Steuerungsmethode intakt.

Im Laufe der Geschichte entwickelt Isaac übersinnliche Fähigkeiten, die sowohl das Gameplay als auch das Thema erweitern. Er kann Objekte anheben, Maschinen beeinflussen und Gedanken lesen. Die ersten Anwendungen sind intim und häuslich, z. B. hilft er beim Putzen eines Zimmers oder unterstützt seine Schwester beim Gitarrenspiel. Spätere Sequenzen bringen diese Fähigkeiten auf ein höheres Niveau, wie z. B. die Vermeidung von Überwachung und die Flucht aus einem Gefängnis, während Isaac körperlich unbeweglich in einem Kinderbettchen liegt. Der Kontrast zwischen Hilflosigkeit und Macht löst sich nie in Komfort auf. Er erzeugt eher Spannung als Ermächtigung.

Das Tempo spiegelt diese Entwicklung wider. Die Abschnitte bewegen sich langsam, wenn es auf das emotionale Gewicht ankommt, und ziehen sich dann in Momenten zusammen, in denen schnelle Action gefragt ist. Die Steuerung kann sich in Sequenzen, in denen mehrere Objekte unter Zeitdruck bewegt werden müssen, unpräzise anfühlen, aber diese Momente sind begrenzt. Der größte Teil des Erlebnisses stellt die Beobachtung über die Herausforderung und ermutigt die Spieler, kleine Gesten, belauschte Sätze und unausgesprochenen Groll zu bemerken.

Die Hinwendung der Geschichte zu externen Konflikten scheint unvermeidlich. Ein Unternehmen deckt Details aus der Vergangenheit des Großvaters auf und erkennt Isaac als etwas, das es zu erforschen statt zu schützen gilt. Diese Wendung führt vertraute Genreelemente ein, aber das Spiel wehrt sich dagegen, zum Spektakel zu werden. Selbst wenn der Einsatz eskaliert, liegt der Schwerpunkt darauf, wie jede Entscheidung die Fähigkeit der Familie beeinflusst, zusammenzubleiben oder auseinanderzufallen.

Goodnight Universe unterstützt die Wiederholung des Spiels, ohne seine Wirkung zu verwässern. Die Entscheidungen führen zu unterschiedlichen Ergebnissen, und die Struktur ermutigt dazu, Szenen mit neuen Absichten erneut zu besuchen. Die Erfahrung ist kurz genug, um sie in einer Sitzung zu beenden, was zu ihrem emotionalen Bogen passt. Das Wiederholen fühlt sich nicht wie ein Auffüllen des Inhalts an, sondern wie das erneute Betrachten einer Erinnerung aus einem anderen Blickwinkel.

Im Kern geht es im Spiel um Vererbung, nicht nur von Macht, sondern auch von Bedauern, Angst und Erwartungen. Isaac kann sich die Familie, in die er hineingeboren wird, nicht aussuchen, sondern nur, wie er darauf reagiert, wenn er die Chance dazu hat. Die Erzählung vermeidet eindeutige Schlussfolgerungen. Sie akzeptiert, dass Fürsorge den Schaden nicht auslöscht und dass Liebe oft neben dem Scheitern auftaucht.

Dieses Spiel liefert ein konzentriertes erzählerisches Abenteuer, das seine Mechanik nutzt, um seine Themen zu verstärken, anstatt von ihnen abzulenken. Nice Dream hat ein Spiel geschaffen, das die Familie als etwas Zerbrechliches, Gefährdetes und immer noch Schützenswertes betrachtet, selbst wenn der Schutz seinen Preis hat.

Goodnight Universe ist für PC verfügbar (Steam).