Terminator 2D: No Fate Review: Eine vorsichtige Rückkehr zum Tag des Jüngsten Gerichts in zwei Dimensionen

Terminator 2D: No Fate ist ein bewusster Rückschritt, der an eine Zeit erinnern soll, in der lizenzierte Spiele eher auf Unmittelbarkeit als auf Langlebigkeit ausgerichtet waren. Der von Bitmap Bureau entwickelte Side-Scrolling-Action-Titel adaptiert Terminator 2: Judgment Day in einer kompakten Arcade-Struktur, die Wiederholungen, Schwierigkeit und visuelle Wiedergabetreue gegenüber modernen, serviceorientierten Erwartungen bevorzugt. Sein Design widersetzt sich aktuellen Trends und setzt stattdessen auf kurze Sessions, begrenzte Ressourcen und einen engen mechanischen Rahmen, der an die 16-Bit-Konsolenversionen der frühen 1990er Jahre erinnert. Das Ergebnis ist ein Spiel, das Beschränkungen eher als Feature denn als Kompromiss betrachtet.

In unserer Vorab-Berichterstattung über Terminator 2D wurde das Projekt als direkte Antwort auf Nostalgie ohne Ironie dargestellt. Terminator 2D: No Fate erscheint am 5. September für PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One, Nintendo Switch und PC und überarbeitet den Film von James Cameron in ein Pixel-Art-Arcade-Format. Bitmap Bureau versteht das Spiel eher als Neuinterpretation denn als Nacherzählung und kombiniert Side-Scrolling-Kämpfe mit mehreren spielbaren Charakteren und filmgetreuen Versatzstücken. Die Präsentation stützt sich auf handanimierte Sprites, scharfe Silhouetten und wiedererkennbare Szenen, die für ein schnelles, wiederholbares Spiel konzipiert sind.

Der kritische Kontext rund um die Veröffentlichung wird zum Teil von Luke Reillys Rezension auf IGN geprägt, die das Spiel als bewusste Ablehnung zeitgenössischer Designnormen darstellt. Reilly positioniert Terminator 2D als Antwort auf die jahrzehntelange Inflation der Mechanik und stellt fest, dass die Struktur des Spiels an eine Ära erinnert, in der der Wiederspielwert eher aus der Beherrschung des Spiels als aus dem Umfang des Inhalts resultierte. In seiner Bewertung hebt er die Kürze und Strenge des Spiels als absichtliche Designentscheidungen und nicht als Einschränkungen hervor und verweist auf den historischen Vergleich und nicht auf moderne Erwartungen.

"Machen Sie keinen Fehler, das Team von Terminator 2D: No Fate-Entwickler Bitmap Bureau hat diese Zukunft gesehen, und sie gefällt ihnen eindeutig nicht." - Luke Reilly

Der Hauptstory-Modus folgt den Ereignissen von Terminator 2 mit kleinen Abweichungen und ist für Spieler, die einen sauberen Durchlauf schaffen, in etwa einer Stunde abgeschlossen. Misserfolge setzen den Fortschritt auf eine Art und Weise zurück, die an Arcade-Kabinette und frühe Konsolen-Cartridges erinnert, bei denen das Auswendiglernen und die Mustererkennung für das Vorankommen entscheidend waren. Die Anzahl der Fortsetzungen ist auf neun begrenzt, und überschüssige Pickups werden in Punkte umgewandelt, statt in Sicherheitsnetze. Das System erzwingt Disziplin, so dass jeder Fehler kostspielig ist und jeder erfolgreiche Durchlauf als verdient gilt.

"Diese Philosophie ist in Terminator 2D ziemlich stark ausgeprägt, und obwohl ich nicht mehr die Zeit, die Geduld oder die zuckergesättigten Reflexe eines 12-Jährigen ohne Job habe, respektiere ich das Format" - Luke Reilly

Trotz der kurzen Spielzeit wechselt das Gameplay regelmäßig. Die Levels wechseln zwischen von Contra inspirierten Run-and-Gun-Kämpfen, Nahkämpfen und langsameren Sequenzen, bei denen es mehr auf Positionierung und Ausweichen als auf Feuerkraft ankommt. Ein bemerkenswerter Abschnitt, der im Pescadero State Hospital angesiedelt ist, ersetzt Aggression durch Stealth und verlangt von den Spielern, dem T-1000 auszuweichen, während sie sich durch geskriptete Patrouillen bewegen. Die Spannung in diesen Abschnitten beruht weniger auf der Spielmechanik als vielmehr auf Timing, akustischen Hinweisen und der Platzierung der Musik.

Das Audiodesign spielt im gesamten Spiel eine zentrale Rolle. Ohne Sprachausgabe ist das Spiel auf seinen Soundtrack angewiesen, um die Stimmung und das Tempo zu halten. Die Originalthemen von Terminator 2 werden zu schwereren, schnelleren Kompositionen umarrangiert, die das Arcade-Tempo verstärken. In bestimmten Momenten, wie z. B. in der Biker-Bar-Sequenz, wird lizenzierte Musik so eingesetzt, dass sie die Aktionen des Spielers unterstreicht und nicht einfach nur den Hintergrund ausfüllt. Der Soundtrack wirkt eher als strukturelles Element denn als Dekoration.

"Terminator 2D ist genauso fabelhaft anzusehen wie anzuhören" - Luke Reilly

Visuell legt das Spiel den Schwerpunkt auf die Klarheit der Animationen und nicht auf die schiere Detailfülle. Die Sprites der Charaktere sind ausdrucksstark und flüssig und betonen Bewegung und Wirkung. Das Gewicht des T-800 wird durch langsame Bewegungen und heftige Trefferreaktionen vermittelt, während Sarah Connors Animationen sich auf Geschwindigkeit und Ausweichbewegungen konzentrieren. Die Umgebungsdetails sind sparsam, aber präzise und nutzen Farbe und Kontrast, um die Aufmerksamkeit des Spielers zu lenken, ohne den Bildschirm zu überladen.

Zu den spielbaren Charakteren gehören der T-800, Sarah Connor und eine Zukunftskriegsversion von John Connor, die jeweils auf unterschiedlichen Mechanismen basieren. Der T-800 absorbiert Schaden und führt heftige Nahkampfangriffe aus, bewegt sich aber langsam. Sarah tauscht Haltbarkeit gegen Beweglichkeit und verlässt sich auf Gleitangriffe und eine Lasersichtfähigkeit, die den Schaden auf Kosten der Mobilität erhöht. John Connor agiert aus mittlerer bis großer Entfernung und setzt ein Plasmagewehr und Sprengstoff ein, um den Raum zu kontrollieren, anstatt nach vorne zu stürmen. Die Unterschiede fördern die Wiederholung des Spiels, ohne die grundlegende Struktur zu verändern.

Der T-1000 dient als primärer Antagonist, der sowohl in Kampfbegegnungen als auch in gescripteten Sequenzen auftaucht. Seine Verwandlungen in flüssiges Metall werden durch schnelle Sprite-Wechsel dargestellt, die Instabilität und Bedrohung vermitteln. In den ersten Durchläufen sorgen diese Begegnungen für Unsicherheit, da das Verhalten des Feindes von den Standardmustern abweicht. Bei wiederholten Durchläufen wird ihre geskriptete Natur offensichtlich, aber die anfängliche Wirkung bleibt stark.

Eine der umstrittensten Entscheidungen des Spiels ist die begrenzte Zeit, die man mit der Steuerung des T-800 verbringen kann. Außerhalb der Biker-Bar und der Verfolgungsjagd im Kanal wird die Figur oft zugunsten von Sarah oder John beiseite geschoben. Ikonische Momente aus dem Film, wie z. B. die Konfrontation bei Cyberdyne Systems oder in der Stahlgießerei, werden entweder abgekürzt oder eher beobachtet als gespielt. Das Fehlen von Arnold Schwarzeneggers Konterfei könnte diese Zurückhaltung teilweise erklären, auch wenn das Spiel dies nicht direkt anspricht.

"Ich bin mir nicht sicher, ob die leichte Zurückhaltung des T-800 mit der Tatsache zusammenhängt, dass Arnold Schwarzeneggers Konterfei nicht zu sehen ist" - Luke Reilly

Nach Abschluss der Haupthandlung schalten die Spieler Verzweigungspfade frei, die zu alternativen Enden führen. Diese Wege führen kleine Variationen zu bestehenden Levels ein und gewähren Zugang zu Bonusmodi wie Boss Rush und einem Sarah-fokussierten Szenario mit dem Titel Mother of the Future. Ein Arcade-Modus entfernt die Fortsetzungen komplett und unterstreicht den hohen Schwierigkeitsgrad des Spiels. Diese Ergänzungen verlängern die Spielzeit nur geringfügig, verändern das Spielerlebnis aber nicht grundlegend.

Der Ansatz von Bitmap Bureau bevorzugt den Zusammenhalt gegenüber der Erweiterung. Das Spiel versucht nicht, Terminator 2 durch offene Systeme oder dauerhaften Fortschritt zu modernisieren. Stattdessen behandelt es das Ausgangsmaterial als festen Rahmen und passt es an ein Format an, das Präzision und Wiederholung schätzt. Das Design geht davon aus, dass die Spieler scheitern, neu starten und sich allmählich verbessern werden, anstatt den Inhalt einmal zu konsumieren und dann weiterzuziehen.

Terminator 2D: No Fate ist eine zielgerichtete Adaption, die sich ihrer Grenzen bewusst ist. Die kurze Spieldauer, die starren Systeme und der selektive Einsatz von Fanservice spiegeln die Absicht des Studios wider, eine bestimmte Periode des Spieldesigns zu ehren. Auch wenn bestimmte filmische Momente zu kurz kommen, gelingt es dem Spiel, den Ton und den Rhythmus der Vorlage in eine interaktive Form zu übertragen, die sich konsistent und durchdacht anfühlt. Das Spiel fungiert weniger als umfassende Nacherzählung, sondern vielmehr als spielbares Artefakt, das für Spieler geschaffen wurde, die bereit sind, es zu seinen eigenen Bedingungen zu erleben.

Terminator 2D: NO FATE kann auf PC über Steam gespielt werden.