Square Enix-Produzent signalisiert begrenzte 2026-Ankündigungen für zwei langlaufende Serien

Yosuke Saito hat eine zurückhaltende Vorschau auf die Pläne von Square Enix für 2026 gegeben und dabei bescheidene Ankündigungen zu zwei der etabliertesten Franchises des Unternehmens angedeutet.

In einem Interview zum Jahresende, das von 4Gamer veröffentlicht und von Gematsu übersetzt wurde, wies der Produzent auf bevorstehende Jubiläums-Meilensteine für Dragon Quest und NieR: Automata hin, dämpfte aber gleichzeitig vorsichtig die Erwartungen an deren Umfang.

Die Kommentare tauchten im Rahmen eines breiteren jährlichen Features auf, in dem japanische Entwickler ihre Ziele und Ambitionen für das kommende Jahr darlegen. Für Square Enix markiert das Jahr 2026 den 40. Jahrestag von Dragon Quest und den neunten Jahrestag von NieR: Automata, beides Titel, die eng mit der jüngsten Arbeit von Yosuke Saito verbunden sind. Anstatt große Projekte anzukündigen oder neue Titel zu nennen, bezeichnete Saito die Pläne als begrenzt und absichtlich zurückhaltend.

"Nächstes Jahr feiern wir das 40-jährige Jubiläum von Dragon Quest! Jahrestag von Dragon Quest! Ich würde mich sehr freuen, wenn alle an einer großen Feier teilnehmen könnten", sagte Saito.

Das Dragon Quest-Jubiläum ist für Square Enix von institutioneller Bedeutung. Die Serie kam 1986 auf den Markt und ist nach wie vor eines der kommerziell zuverlässigsten Spiele-Franchises in Japan. Saito kehrte im April 2024 nach einer internen Umstrukturierung in eine Führungsrolle bei Dragon Quest-Projekten zurück, nachdem er sich nach der Fertigstellung von Dragon Quest XI aus dem Kernteam zurückgezogen hatte. Sein erneutes Engagement stellt ihn in den Mittelpunkt der Jubiläumsplanung, obwohl keine spezifischen Produkte oder Veranstaltungen genannt wurden.

Saito verband den Dragon Quest-Kommentar mit einem kurzen Verweis auf NieR: Automata, das Action-Rollenspiel aus dem Jahr 2017, das zusammen mit PlatinumGames entwickelt und von Yoko Taro geleitet wird. Trotz seines Alters verkauft sich der Titel nach wie vor gut und ist durch Kooperationen, Konzerte und Merchandise-Artikel auch kulturell sehr präsent. Sein neuntes Jubiläum im Jahr 2026 fällt nicht mit einem typischen Meilensteinjahr zusammen, was die begrenzte Natur der Vorbereitungen erklären könnte.

"Und für den neunten Jahrestag von NieR: Automata bereiten wir auch 'nur eine Kleinigkeit' vor, also bitte nicht zu viel Vorfreude", fügte Saito hinzu.

Diese Formulierung war besonders vorsichtig. In einem Medienumfeld, in dem Jubiläumsjahre oft großen Enthüllungen, Remakes oder Ankündigungen von Fortsetzungen vorausgehen, deutet Saitos Formulierung eher auf kleinere Initiativen als auf neue Hauptveröffentlichungen hin. Das Fehlen konkreter Details lässt eine Reihe von Möglichkeiten offen, von kleineren Spielinhalten und Events bis hin zu Werbeaktivitäten oder Gedenkmaterialien.

Diese Äußerungen passen zum allgemeinen Tenor von Square Enix' Auftritt in dem 4Gamer-Beitrag. Andere Vertreter des Unternehmens äußerten sich ähnlich allgemein und betonten die Vorbereitungen und zukünftigen Herausforderungen, ohne Projekte zu nennen. Takashi Anzai, bekannt für Dragon Quest X Online, sagte nur, dass er neue Herausforderungen im Jahr 2026 ankündigen will. Kazutoyo Maehiro, der für Final Fantasy Tactics und Final Fantasy XVI verantwortlich ist, erwähnte ein nicht genanntes Projekt mit einem "anderen Ansatz", ohne näher darauf einzugehen.

Die breitere Interview-Sammlung ordnet Saitos Kommentare in ein breiteres Branchenmuster ein. Über alle Publisher und Studios hinweg wiesen die Entwickler wiederholt auf Jubiläumsjahre als Anker für Aktivitäten hin, ohne jedoch auf Einzelheiten einzugehen. Persona, Tales, Kunio-kun, CyberConnect2 und mehrere andere langlaufende Marken werden im Jahr 2026 wichtige Meilensteine markieren. Die meisten Hersteller sprachen eher von internen Vorbereitungen und zukünftigen Ankündigungen als von bestätigten Veröffentlichungen.

Insbesondere bei Square Enix spiegelt der gemäßigte Ton den jüngsten Strategiewechsel wider. In den letzten zwei Jahren hat das Unternehmen seine Entwicklungspipeline, Kosten und Veröffentlichungsrhythmus öffentlich neu bewertet. Große Projekte wurden verzögert oder umstrukturiert, während das Management die Selektivität und die globale Reichweite betont hat. Vor diesem Hintergrund könnte Saitos Betonung der Mäßigung ein Zeichen dafür sein, dass er versucht, die Erwartungen frühzeitig zu dämpfen.

Die NieR-Reihe hat sich oft über unkonventionelle Kanäle statt über traditionelle Fortsetzungen verbreitet. Bühnenstücke, Romane, Mobile-Titel, Konzerte und Crossover-Auftritte haben das Interesse aufrechterhalten, ohne dass es zu einer nummerierten Fortsetzung kam. Eine kleine Jubiläumsinitiative würde zu dieser Geschichte passen, vor allem angesichts der wiederholten Äußerungen von Yoko Taro über kreative Müdigkeit und die Unsicherheit der Branche.

Dragon Quest hingegen bleibt ein Eckpfeiler der Franchise mit einer klaren Zukunft. Dragon Quest XII wurde 2021 angekündigt, hat aber seither kaum öffentliche Fortschritte gemacht. Saitos Kommentare bezogen sich weder auf den Titel, noch deuteten sie dessen Wiederauftauchen im Jahr 2026 an. Stattdessen lag der Schwerpunkt eher auf der Feier als auf der Fortsetzung, was darauf hindeutet, dass die Jubiläumsaktivitäten neben der längerfristigen Entwicklung bestehen und diese nicht ersetzen.

Wie bei vielen Interviews zum Jahresende liegt der Wert von Saitos Ausführungen weniger in dem, was enthüllt wurde, als in dem, was sorgfältig vermieden wurde. Es wurden keine Plattformen, Zeitpläne oder Formate diskutiert. Die Sprache blieb absichtlich knapp. Für die Fans könnte diese Zurückhaltung genauso informativ sein wie jede explizite Andeutung.

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