Städte in Hokkaido setzen auf „Ghost of Yotei“, um ihre Hotels auch bei Schneemangel zu füllen.

Sieben Städte in der Niseko-Region Hokkaidos entwickeln eine Tourismusstrategie rund um „Ghost of Yotei“, das PS5-Actionspiel von Sucker Punch, das im Japan des 17. Jahrhunderts spielt. Die Städte und lokale Tourismusverbände gründeten eine Diskussionsgruppe, nachdem sich das Spiel bis November 2025 über 3,3 Millionen Mal verkauft hatte. Ihr Ziel ist klar: Sie wollen, dass „Ghost of Yotei“-Spieler die Region nicht nur in der Skisaison, sondern auch im Frühling, Sommer und Herbst besuchen.

Der reale Berg Yotei liegt im Shikotsu-Toya-Nationalpark, etwa eine halbe Autostunde von Niseko entfernt. In den Wintermonaten kosten Luxushotels in der Gegend rund 200.000 Yen pro Nacht – umgerechnet etwa 1.200 US-Dollar. Im Sommer sinkt der Preis auf etwa 10.000 Yen oder 60 US-Dollar. Tourismusverbände wollen diese Preisdifferenz verringern, indem sie die Fans ansprechen, die die Landschaft bereits aus dem Spiel kennen.

„Wir hoffen, dass die Menschen durch das Spielen des Spiels nicht nur die Winterlandschaft der Region, sondern auch ihre Frühlings-, Sommer- und Herbstlandschaft entdecken und dass dies zu tatsächlichen Besuchen führen wird“, sagte ein Sprecher der Planungs- und Umweltabteilung der Stadt gegenüber Nikkei.

Niseko arbeitet bereits mit einem in Tokio ansässigen Unternehmen zusammen, das sich auf Kooperationen im Bereich geistiges Eigentum spezialisiert hat. T-Shirts mit Ghost of Yotei-Motiven sind in Produktion, und das Angebot an lizenzierten Merchandise-Artikeln soll erweitert werden. Das lokale Unternehmen Kumagera stellt nachhaltige Produkte aus einheimischem Holz her und brachte Anfang des Jahres Anstecker und Magnete zu Ghost of Yotei heraus. Auch geführte Touren zu Schauplätzen aus dem Spiel sind in Planung.

„Wir wollen diese Werbemaßnahmen auf andere Jahreszeiten als den Winter konzentrieren“, sagte ein Vertreter von Niseko gegenüber Nikkei.

Sucker Punch verbrachte vor der Entwicklung des Spiels Zeit in Hokkaido, um dort Recherchen durchzuführen. Die detailgetreue Nachbildung der Landschaft des Berges Yotei im Spiel fand bei den Einheimischen sofort Anklang, als es im vergangenen Oktober erschien. Ich denke, genau diese Investition des Studios in die Feldforschung ist der Grund, warum ein solcher Tourismusanstieg überhaupt möglich ist – Spieler, die die virtuelle Version von Hokkaido besucht haben, sind quasi darauf vorbereitet, auch das echte Hokkaido zu erleben.

Die Niseko-Initiative hat ein direktes Vorbild. Ghost of Tsushima, das 2020 von Sucker Punch veröffentlichte Spiel, lockte einen erheblichen Besucheransturm auf die japanische Insel Tsushima. Spieldirektor Nate Fox und Creative Director Jason Connell wurden daraufhin zu Kulturbotschaftern der Insel ernannt. Fans finanzierten außerdem die Reparatur des Watazumi-Schreins nach den Taifunschäden.

Doch der Besuch weiterer Besucher verlief nicht reibungslos. Im März 2025 verhängte Tsushima ein Einreiseverbot für Touristen in bestimmte Gebiete, nachdem es Berichte über Fehlverhalten einiger Besucher gegeben hatte. Dieses Ergebnis prägt die aktuellen Entwicklungen in Niseko. Ich weiß, dass die Steuerung der Tourismusnachfrage – insbesondere wenn sie von einer spezifischen, leidenschaftlichen Fangemeinde ausgeht – mehr erfordert als Merchandise-Artikel und Stadtführungen, und der Fall Tsushima verdeutlicht dies.

Ghost of Yotei erschien im Oktober 2025 und erhielt im März 2026 ein kostenloses Legends-Multiplayer-Update, das Story-Missionen für zwei Spieler und Überlebenskämpfe für vier Spieler hinzufügte. Sucker Punch bestätigte im Mai 2026, dass Legends keine weiteren Updates mehr erhalten würde.

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