„Palworld“ verlässt den Early Access und erreicht fast 900.000 Spieler

„Palworld“ verließ am 10. Juli mit Patch 1.0 den Early Access und verzeichnete am nächsten Tag auf Steam 855.525 gleichzeitige Spieler – die höchste Teilnehmerzahl seit dem Start im Januar 2024. Pocketpair veröffentlichte das Spiel mit 27 Seiten Patch-Hinweisen im PDF-Format und ohne Preiserhöhung – als kleine Geste des Dankes, wie das Unternehmen erklärte. Durch diesen Spitzenwert kehrte das Spiel wieder an die Spitze der Steam-Charts zurück.

John „Bucky“ Buckley, Leiter der Bereiche Publishing und Kommunikation, wies in den sozialen Medien auf die Zahlen hin.

„Ich verspreche, dass ich versuchen werde, nicht jeden Tag nur Steam-Zahlen zu posten, aber wirklich: Vielen, vielen Dank, liebe Spieler. Natürlich hatten wir intern hohe Erwartungen an die Version 1.0, aber das hier ist einfach umwerfend.“

— John „Bucky“ Buckley

Der Allzeit-Höchstwert von „Palworld“ liegt nach wie vor bei 2,1 Millionen Spielern seit dem Early-Access-Start – eine Zahl, die „Counter-Strike 2“, „Dota 2“ und „Monster Hunter Wilds“ übertrifft. Nur „Black Myth: Wukong“ und „PUBG“ haben auf Steam höhere Allzeit-Spielerzahlen verzeichnet. Die Zahl für Version 1.0 liegt auf Platz zwei der höchsten Spielerzahlen von Palworld.

Buckley hatte bereits vor dem Start auf den Umfang des Updates hingewiesen und scherzte, dass es ihn fast um den Verstand bringe, 27 PDF-Seiten mit Änderungen in übersichtliche Patch-Hinweise zu packen. Zu den bekannten Neuerungen gehören ein Flügel-Paket, das das Fliegen ermöglicht, sowie der Weltbaum, der in Trailern als narrativer Hinweis auf die weitere Handlung angedeutet wurde. Spieler, die ihre Speicherstände beibehalten hatten, mussten nicht neu starten, obwohl Buckley ohnehin einen Neuanfang empfahl.

Die Reaktionen spalten sich zwischen Forderungen nach mehr Inhalten und Forderungen nach Fehlerbehebungen. Einige Spieler schlugen zufällige Karten, ausgetauschte Ressourcenknoten und eine Fortsetzung vor. Andere lehnten dies ab. Ein Reddit-Nutzer forderte Pocketpair auf, zunächst den Basisbau und das Verhalten der Pals fertigzustellen, und verwies dabei auf Stabilität, Wegfindung, Clipping-Fehler und Arbeitsprioritäten; er bezeichnete den aktuellen Zustand als akzeptabel für den Early Access, aber schwer hinnehmbar für eine Vollversion.

Das gleiche 1.0-Update hat still und leise mehrere Kreaturen überarbeitet. Pocketpair erwähnte dies im Changelog nicht, doch die Spieler bemerkten die Änderungen schnell. Bei der Veröffentlichung waren einige Pals fast schon Zusammenstellungen aus erkennbaren Pokémon-Silhouetten und -Details, die oft ohne Änderung der Farbpalette übernommen wurden. Die neu gestalteten Pals distanzieren sich davon. Verdash, das lange Zeit als Cinderace-Doppelgänger bezeichnet wurde, hat nun weniger humanoide Proportionen und verzichtet auf die passende Beinbekleidung. Robinquill und Fenglope verwenden nicht mehr die Farbpaletten von Decidueye und Cobalion, wobei Detailänderungen dazu dienen, sie von ihren Doppelgängern zu unterscheiden. Die Spieler verfolgten die Änderungen eher auf Reddit als in offiziellen Hinweisen.

Ich interpretiere den Zeitpunkt als den entscheidenden Punkt, da das Studio die Designs erst überarbeitete, nachdem das Spiel bereits Millionen eingebracht hatte. Lincoln Carpenter von PC Gamer bezeichnete die Überarbeitungen als stillschweigendes Eingeständnis, dass die ursprünglichen Kreaturen kein Vorbild für kreative Integrität waren – ein Problem, das behoben werden konnte, sobald das Geld erst einmal da war.

Die visuellen Änderungen stehen losgelöst von dem Rechtsstreit. Nintendo und The Pokémon Company verklagten Pocketpair im September 2024 in Japan wegen Patenten, die den Wurf zum Fangen einer Kreatur und das Reiten auf einer solchen betreffen – nicht wegen des Aussehens der Pal-Charaktere. Ich denke, diese Unterscheidung sollte man im Auge behalten, denn die Neugestaltungen sind eher eine Reaktion auf einen Reputationsvorwurf als auf einen gerichtlichen Vorwurf. Pocketpair hatte die umstrittenen Spielmechaniken bereits geändert: In einem Update vom Dezember 2024 wurde die „Pal Sphere“ entfernt und das Gleiten so überarbeitet, dass die Spieler nun einen echten Gleiter benötigten.

Der Umfang des Verfahrens hat sich immer weiter verringert. Im November 2025 beschränkten Nintendo und Pokémon ihre Ansprüche auf ältere Versionen von „Palworld“, also jene Versionen, die vor der Korrektur der Spielmechaniken liefen. Der IP-Analyst Florian Müller, ein ehemaliger Blizzard-Mitarbeiter, bezifferte den maximalen Schadenersatz auf etwa 5 Millionen Yen (rund 30.000 US-Dollar), während die ursprüngliche Forderung laut PC Gamer bei fast 66.000 US-Dollar lag.

„Bei diesem Rechtsstreit geht es wirtschaftlich gesehen nicht mehr um etwas Ernsthaftes.“

— Florian Müller

Sowohl das japanische Patentamt als auch das US-Patent- und Markenamt stehen Nintendos Anmeldungen von Spielregeln mittlerweile skeptisch gegenüber, und der auf Videospielpatente spezialisierte Anwalt Kirk Sigmon erklärte, dass die neuesten Pokémon-bezogenen Patente niemals hätten erteilt werden dürfen. Nintendos jüngster Jahresbericht verzeichnete einen Verlust von 40 Millionen US-Dollar aufgrund von Patentstreitigkeiten. Das Gericht wird am 1. Oktober die Beweislage anhören und am 9. November 2026 sein Urteil fällen.

Nichts davon hat das Studio gebremst. „Palworld“ gewann bei den „Best of 2025 Awards“ von Steam vier Steam-Medaillen: Silber in den Kategorien „Meistgespielt“ und „Meistgespielt auf Steam Deck“ sowie Bronze in den Kategorien „Top-Seller“ und „Bestes Controller-Spiel“, wobei „Hollow Knight: Silksong“ den Hauptpreis erhielt. Pocketpair feierte das Ergebnis auf X und verwies auf den 1.0-Start, auf den es bereits hinarbeitete. Kommunikationsleiter Bucky ging direkt auf die jahrelangen Abschreibungen ein, bedankte sich bei der Community und bezeichnete das Ergebnis als „nicht schlecht für ein totes Spiel“. Das Studio hat auch Kooperationen zur Routine gemacht und am 17. Dezember 2025 das Crossover „Palworld X ULTRAKILL“ veröffentlicht – seine zweite große Zusammenarbeit nach „Terraria“.

Lesen Sie auch: Pocketpair hat den Aprilscherz des letzten Jahres in ein echtes Projekt verwandelt. „More Than Just Pals“, eine Dating-Simulation für „Palworld“, befindet sich derzeit in der Entwicklung und kann auf Steam auf die Wunschliste gesetzt werden.