GSC Game World wehrt sich gegen die Behauptung seines Gründers bezüglich der Finanzierung von Stalker 2 für Xbox.

GSC Game World hat einen ungewöhnlichen Schritt unternommen und seinem eigenen Gründer öffentlich widersprochen. Diese Woche behauptete Sergiy Grygorovych gegenüber dem ukrainischen YouTuber OLDBoi, Microsoft habe dem Studio mehr gezahlt, um Stalker 2: Heart of Chornobyl von der PlayStation fernzuhalten, als die Entwicklung des Spiels gekostet habe. Der Entwickler sagt nun, diese Darstellung stimme nicht mit den tatsächlichen Gegebenheiten überein.

Grygorovych beschrieb die zeitlich begrenzte Xbox-Konsolenexklusivität als einen Deal, der das Budget des Spiels aufzehrte, noch bevor ein einziges Exemplar verkauft war. Er sagte, er unterliege noch einer Geheimhaltungsvereinbarung und wolle daher keine konkrete Summe nennen, machte aber deutlich, wie hoch diese war: Die Einnahmen von Xbox überstiegen die Entwicklungskosten des Spiels.

„Es hat sich schon vor dem ersten Tag amortisiert.“

— Sergiy Grygorovych

Seinen Schilderungen zufolge spielten Microsoft einige Dinge in die Karten, um den Schritt zu wagen. Das Unternehmen verfügte über ausreichend Liquidität, wollte im Aufsichtsrat gegen Sony punkten und der Ankündigungstrailer zu Stalker 2 hatte auf YouTube enorme Klickzahlen erzielt. Einige dieser Clips verzeichnen noch immer Millionen von Aufrufen. Nachdem die Entscheidung gefallen war, ging alles sehr schnell.

„Sie haben alle Dokumente zur Unterzeichnung in etwa einer Woche zusammengetragen.“

— Sergiy Grygorovych

GSC antwortete Insider Gaming mit einer Stellungnahme. Das Studio erklärte, man habe ursprünglich schweigen wollen, es sich dann aber anders überlegt, da man befürchtete, Schweigen könnte als Zustimmung ausgelegt werden.

„…da fortgesetztes Schweigen als Bestätigung von Informationen wahrgenommen werden könnte, die schlichtweg nicht wahr sind.“

— GSC Spielwelt

Im Kern der Gegendarstellung geht es um die Distanz. GSC argumentiert, dass Grygorovych von vornherein nicht in der Lage war, über einen Xbox-Deal zu sprechen.

„Gemäß den zwischen den Parteien getroffenen Vereinbarungen war Sergiy weder an den Verhandlungen mit Partnern bezüglich STALKER 2 noch an der eigentlichen Entwicklung des Spiels während des gesamten Produktionszyklus beteiligt. Wir haben diese Vereinbarungen unsererseits stets uneingeschränkt eingehalten. Aus diesem Grund können seine Äußerungen zu den Aktivitäten des Unternehmens nicht als zutreffende Darstellung der tatsächlichen Sachlage angesehen werden.“

— GSC Spielwelt

Liest man die Stellungnahme genau, fällt ein Detail auf: Sie nennt keine konkrete Zahl neben Grygorovychs Aussage. Weder wird behauptet, Xbox hätte weniger als das Budget gezahlt, noch dass die Einnahmen aus der Exklusivität gering gewesen wären. Stattdessen wird die Quelle und nicht die Zahl selbst infrage gestellt, und die eigentliche Anerkennung wird dann einer anderen Person zugeschrieben. GSC gibt an, dass Eigentümer Max Krippa den Großteil des Entwicklungsbudgets finanziert hat, und dankt Spielern, Partnern und den Ukrainern, die gemeinsam mit ihm das Land verteidigen. In der Berichterstattung über das ursprüngliche Interview wurde erwähnt, dass Grygorovych betonte, aufgrund der Geheimhaltungsvereinbarung keine Zahl nennen zu können, was das Schweigen des Studios zu dieser Zahl umso rätselhafter macht.

Es ist hilfreich, die Hintergründe zu kennen. Sergiy Grygorovych gründete GSC in den 1990er-Jahren und baute das Studio mit der Strategiespielreihe Cossacks auf, lange bevor Stalker es berühmt machte. 2011 schloss er die Firma und zog sich aus der Spielebranche zurück. Sein Bruder Ievgen gründete GSC 2014 neu und führte das Studio zurück an die Arbeit, zunächst an Cossacks 3 und ab 2018 an der Fortsetzung, deren Entwicklung sechs Jahre dauern sollte. Sergiy leitet das Studio seit über zehn Jahren nicht mehr. Heute gehört es zu Krippa. Eine Schlagzeile über ein Unternehmen, das seinen Gründer korrigiert, bedeutet also in Wirklichkeit, dass der aktuelle und der ehemalige Eigentümer unterschiedliche Versionen desselben Deals präsentieren.

Ich habe seine Zahlen im Hinblick auf das restliche Geschäftsjahr betrachtet. Das Studio, das das Projekt abschließen will, hat ein Interesse daran, einen alten Gewinn zu reduzieren, und der Gründer hat ein Interesse daran, ihn aufzublähen. Immer wieder denke ich daran, dass dieser Gründer mit seiner alten Firma um die Rechte an „Cossacks“ streitet, während er gleichzeitig Investoren ein Krypto- und KI-Projekt namens STRANGER vorstellt. Ich glaube nicht, dass eine der beiden Seiten direkt lügt, aber ich traue den Angaben beider Seiten nicht.

GSC dokumentierte die Meinungsverschiedenheit und erklärte, die Geschichte des Spiels solle auf Fakten und nicht auf „Annahmen oder subjektiven Meinungen“ beruhen. Außerdem bezeichnete GSC Stalker 2 als eines der schwierigsten Projekte in der Geschichte der Branche, was angesichts der Entstehungsgeschichte des Spiels nichts mit Marketing zu tun habe.

Dieser Hintergrund ist bemerkenswert. GSC entwickelte Stalker 2 während Russlands Invasion in der Ukraine 2022, verlegte Mitarbeiter aus Kiew und verschob die Veröffentlichung mehrfach. Der Vertrag mit Microsoft umfasste die Konsolenexklusivität, nicht die Plattform selbst: Das Spiel war von Anfang an ein PC-Titel, erschien direkt im Xbox Game Pass, und Microsoft sicherte sich damit ein Jahr lang die Exklusivität für PlayStation. Als es Ende 2024 für PC und Xbox Series X/S erschien, lief es holprig, was auch in den Kritiken deutlich wurde. Das Studio arbeitete weiter und veröffentlichte im folgenden Jahr umfangreiche Patches zur Verbesserung von Performance, KI und Animationen. Die PlayStation-5-Version erschien im November 2025, im selben Monat, in dem die Xbox-Exklusivität endete.

GSC möchte nun wieder den Fokus auf das Spiel lenken und nicht mehr auf die Buchhaltung.

„Wir hoffen, dass solche öffentlichen Erklärungen nicht von dem ablenken, was dem Team heute wirklich wichtig ist. GSC Game World arbeitet derzeit an den letzten Details eines umfangreichen Updates für STALKER 2 sowie an der ersten großen Story-Erweiterung. Weitere Einzelheiten werden wir in Kürze bekannt geben.“

— GSC Spielwelt

Der DLC „Cost of Hope“ ist die Erweiterung, die GSC seit einem Story-Trailer im Frühsommer angekündigt hat. Sie führt die neue Protagonistin Mavka ein und lässt bekannte Charaktere aus der ursprünglichen Stalker-Trilogie zurückkehren, darunter General Voronin, Anführer der Duty-Einheit, gesprochen vom ukrainischen Schauspieler Oleksii Horbunov, der auch als sein Gesichtsmodell dient, und den Clear-Sky-Wissenschaftler Suslov, der bei der Aufklärung der Geheimnisse von Projekt X hilft. Einem Leak zufolge ist die Installationsgröße über 200 GB, und GSC wird voraussichtlich vor dem Release einen umfangreichen Patch 2.0 veröffentlichen. „Cost of Hope“ erscheint diesen Sommer für PC, Xbox Series X/S und PS5.

GSC hat kürzlich (Dezember 2025) Heart of Chornobyl mit einem kostenlosen Update erweitert, das anlässlich des PlayStation-Debüts des Spiels veröffentlicht wurde. Das Update beinhaltet eine Questreihe rund um das Malachitgebiet im Westen der Karte, acht Missionen an sieben neuen Orten, sechs neue Charaktere, das Gewehr GP37V2 und einen neuen Hub im Verbrannten Wald.