Sony stellt seinen letzten 4K-UHD-Blu-ray-Player ein und überlässt ihn der PS5.

Sony Japan hat den Verkauf des UBP-X700/K, seines letzten eigenständigen 4K-UHD-Blu-ray-Players, am 22. Oktober eingestellt. Damit ist die PlayStation 5 der einzige UHD-Blu-ray-Player, den Sony in Japan noch anbietet. Der X700/K kam erst im Mai 2025 auf den Markt und war der letzte verbliebene Player, nachdem der UBP-X800M2 bereits vor über einem Jahr eingestellt wurde.

Der Bericht stammt von Kunkoku (via FlatPanelsHD), einem japanischen Blog, der auch Sony-Hardware verkauft. Der japanische Sony-Onlineshop führt den Player mittlerweile als ausverkauft und gibt an, dass er nicht wieder aufgefüllt wird. Eine offizielle Pressemitteilung oder eine weltweite Bestätigung liegen nicht vor, daher ist der X700/K in den USA und Europa vorerst weiterhin erhältlich. Ein Nachfolger wurde noch nicht angekündigt, und Panasonic ist der einzige große Elektronikhersteller, der diese Player überhaupt noch produziert.

„Sony stellt die Auslieferung des Ultra HD Blu-ray-Players UBP-X700/K ein. Nach dem Ende des Verkaufs von Blu-ray-Rekordern und der Ankündigung, dass die Produktion von PlayStation-Spieldiscs eingestellt wird, wird die PS5 der einzige UHD Blu-ray-Player von Sony in Japan sein.“

– Kunkoku

Eine Konsole ist theoretisch ein brauchbarer Ersatz. Fachzeitschriften empfehlen seit Jahren die PS5 oder die Xbox Series X mit Laufwerk als vollwertige UHD-Player, und das mitgelieferte HDMI-Kabel erfüllt seinen Zweck. Was beide Konsolen jedoch nicht können, ist Dolby Vision von einer Disc wiederzugeben – dafür sind dedizierte Player nötig. Für alle, die sich bewusst für dieses Format entschieden haben, ist der Ersatz daher ein Rückschritt.

Das kollidiert auch mit Sonys anderer Entscheidung. Das Unternehmen gab im Juli bekannt, dass ab Januar 2028 alle neuen PlayStation-Spiele ausschließlich digital erscheinen werden. Spiele, die vor diesem Datum veröffentlicht wurden, behalten ihre Disc-Version. Sony wies darauf hin, dass Downloads im Jahr 2025 voraussichtlich rund 78 Prozent der Spieleverkäufe ausmachen werden. Die Konsole, die Sonys UHD-Geschäft übernimmt, ist also dieselbe, deren Besitzgrund Sony beseitigt.

Meine Einschätzung zum Spielemarkt hat sich seit Juli nicht geändert. Es sieht eher so aus, als würden Disketten allmählich verschwinden, als dass ein Format komplett abgeschafft wird. Das hat den Vorteil, dass Discs sich langsam zu Sammlerstücken entwickeln. Bei Filmen ist das anders, denn eine 4K-Disc ist oft die einzige Version eines Films, die man besitzen kann, anstatt sie bei dem jeweiligen Streamingdienst auszuleihen.

Sony hatte sich auf die Reaktionen vorbereitet. Alanah Pearce, Autorin von God of War Laufey, sagte, Kollegen aus den PlayStation-eigenen Studios hätten die Kommunikationsregeln rund um die Ankündigung der Disc als die strengsten bezeichnet, unter denen sie je gearbeitet hätten. Sie wertete dies als Beweis dafür, dass Sony wusste, dass die Ankündigung schlecht ankommen würde.

„Sie hätten das nur getan, wenn sie gewusst hätten, dass es ein enormes PR-Problem werden würde. Das ist für sie keine Überraschung.“

— Alanah Pearce

Der Widerstand war seither lautstark, aber wirkungslos. Eine Petition gegen die Entscheidung bezüglich der Discs erreichte 335.000 Unterschriften, Boykottaufrufe kursierten wochenlang, und der Analyst Serkan Toto von Kantan Games brachte es auf den Punkt: Sony hat über 120 Millionen aktive Nutzer und wird die Krise aussitzen, denn selbst eine halbe Million Kündigungen entsprächen nur etwa einem Prozent des Umsatzes.

Bei der Hardware hingegen ist die Preisentwicklung in die entgegengesetzte Richtung gegangen. Sony hat die Preise weltweit am 2. April angehoben, je nach Modell um 100 bis 150 US-Dollar. Die PS5 kostet nun 649,99 US-Dollar, die Digital Edition 599,99 US-Dollar und die PS4 Pro 899,99 US-Dollar in den USA. Der Preis für das PlayStation Portal wurde drei Jahre nach dem Verkaufsstart auf 249,99 US-Dollar angehoben.

„Nach sorgfältiger Prüfung kamen wir zu dem Schluss, dass dies ein notwendiger Schritt war.“

— Isabelle Tomatis, Sony Interactive Entertainment

Dann gibt es noch die Konsole von Sony, die preislich ganz anders aussieht. Die PS5 Digital Edition in Midnight Black (350 US-Dollar) konnte ab dem 20. Oktober für 55.000 Yen vorbestellt werden und wird in Japan ab dem 19. November ausgeliefert. Sie ist nur für japanische Konten und den japanischen Store erhältlich. Ein passendes Laufwerk in Midnight Black ist separat für etwa 75 US-Dollar erhältlich. So kann man nun die Komponente erwerben, die früher fest mit der Konsole verbunden war.

Ich besitze eine PS5, und deren Laufwerk hat sich stillschweigend zum gesamten UHD-Player-Sortiment von Sony in einem Land entwickelt. Das ist eine merkwürdige Situation für eine Spielekonsole, und Sony scheint kein Interesse daran zu haben, diese Position zu verteidigen.

Die Richtung dieser Entwicklung zeigt sich auch in den Patentanmeldungen. Sony hat ein System zur Bezahlung über den Controller angemeldet (veröffentlicht am 17. September). Dabei übermittelt ein Smartphone die Zahlungsdaten an das Gamepad, welches diese verarbeitet und an die Konsole weiterleitet, sobald eine Kaufaufforderung erscheint. Ziel ist es, den Bezahlvorgang zu vereinfachen und die gesamte Transaktion innerhalb des Sony-eigenen Online-Shops abzuwickeln.

Dieses Jahr war alles andere als erfreulich. Sony verkaufte einen Großteil seiner TV- und Hardwareproduktion an TCL, die damit die Mehrheitsbeteiligung an Bravia übernahm, zog sich im Februar vom Markt für Blu-ray-Recorder zurück und hatte die Produktion von eigenständigen CD- und SACD-Playern bereits eingestellt. Im Spielebereich kündigte Sony im Juni nach dem letzten Update für Destiny 2 Entlassungen bei Bungie an, wobei der Großteil des Destiny-Teams und Teile des Marathon-Teams ihren Job verloren. Der UHD-Player ist nur ein Beispiel für die vielen Rückgänge in einem Jahr des Abbaus.

Die Nachfrage nach der Konsole selbst ist nicht das Problem. Nachdem Rockstars „Grand Theft Auto VI: An Extended Look“ 31,1 Millionen Zuschauer auf Netflix erreichte, verzeichnete NielsenIQ in der darauffolgenden Woche einen Umsatzanstieg von 33 Prozent bei der PS5 und 34 Prozent bei der Xbox Series X/S in Großbritannien. Sonys eigener Store hatte nur noch ein einziges PS5 Pro-Modell auf Lager. Die Leute werden weiterhin Schlange stehen für die Konsole. Ihnen wird eine Konsole verkauft, deren Leistung mit jedem Jahr abnimmt.

Der wirklich strittige Punkt ist weniger komplex als das Format selbst. Der Kauf eines Spiels wandelt sich zunehmend zum Erwerb einer Spiellizenz, und eine Filmbibliothek, die auf einem Streamingdienst gehostet wird, kann ohne Rückfrage bearbeitet, ersetzt oder entfernt werden. Ich wünsche mir eine Hintertür offengelassen, sei es durch die Möglichkeit für Publisher, eigene Disc-Auflagen zu produzieren oder durch Cartridges anstelle von Discs. Allerdings deutet nichts in diesem Jahr darauf hin, dass Sony so etwas plant.

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