Death Stranding 2 zeigt Usada Pekora, weil Kojima sie mag - so arbeitet er

Death Stranding 2: On the Beach ist erschienen, und wenn du es weit genug in die Geschichte geschafft hast, hast du wahrscheinlich etwas Unerwartetes gesehen. Keine weitere kryptische Zwischensequenz. Nicht nur eine Anspielung auf einen Anime oder einen Film. Es ist VTuber Usada Pekora - vollständig dargestellt, gesprochen und direkt in die Hauptquestlinie integriert. Und nein, es handelt sich nicht um ein Easter Egg, das man sofort sieht. Es handelt sich um eine echte, ständige Präsenz in Sam Porter-Bridges zweiter Reise.

Hideo Kojima sagt, der Grund dafür sei einfach.

"Wenn mir etwas gefällt, füge ich es ein."

Dieses Zitat stammt aus einem aktuellen Interview, in dem er erklärte, wie Pekora Teil des Death Stranding-Universums wurde. Kojima hat ihr beim Streamen des ersten Death Stranding-Spiels zugesehen und es hat ihm gefallen. Er hat den Spaß gesehen. Er sah die Energie. Und wie es sich für Kojima gehört, zog er nicht nur den Hut vor ihr - er gab der Streamerin mit dem Kaninchen ihren eigenen Platz in der düsteren, verfallenden Welt des postapokalyptischen Amerikas.

Die Auswirkungen sind nicht unerheblich. Sam kann einen speziellen Hut mit Pekora-Motiv tragen, der ihn während der Zustellungssequenzen "Peko" schreien lässt. In sicheren Räumen können ganze Wände von hyperaktiven, sich wiederholenden Pekora-Bildern eingenommen werden. Ihre Musik. Ihre Ästhetik. Das ist kein Hintergrundgeräusch. Sie wird Teil des Spielpulses.

Diese Art von Entscheidung klingt seltsam, bis man sich daran erinnert, von wem wir hier sprechen. Das ist derselbe Regisseur, der in Metal Gear Solid 2 den spielbaren Charakter ohne Vorwarnung von Solid Snake auf Raiden umgestellt hat. Der dafür sorgte, dass man die Controller-Ports tauschen musste, um Psycho Mantis zu besiegen. Der in MGS4 einen Affen in einer Windel einführte, der zwischen den Akten Rationen verkaufte. Kojima lässt sich nicht nur überraschen, er entwirft auch um sie herum. Sein Markenzeichen ist es, Popkultur, Absurdität und Medienbesessenheit in die Kernmechanik eines ernsthaften Spiels einzubauen. Es ist keine Dekoration. Es ist eine Textur.

In Death Stranding 2 gehören VTuber zu dieser Textur.

Usada Pekora ist nicht nur im Internet berühmt. Sie ist Teil einer breiteren Welle virtueller Influencer, die eine neue Generation des Fandoms definiert haben. Sie ist Mitglied von Hololive, einer äußerst beliebten japanischen VTuber-Agentur. Seit ihrem Debüt im Jahr 2019 hat sie sich eine treue weltweite Fangemeinde aufgebaut, indem sie schnelles Chaos, den Humor der vierten Wand und lange Spiele-Streams kombiniert. Millionen schalten nicht nur wegen der Spiele ein, sondern auch, um Zeit in ihrer kuratierten, chaotischen digitalen Persona zu verbringen.

Der VTuber-Boom - insbesondere während der Pandemie - füllte einen Raum, den die traditionellen Medien nicht füllen konnten. Persönliche, reaktive, unauffällige Inhalte von Avataren, die sich vertraut und doch unwirklich anfühlten. Sie gaben den Fans eine neue Art von Berühmtheit, mit der man fast täglich interagieren konnte. Kojima sah das, und wie immer reagierte er mit Integration, nicht mit Beobachtung.

"Ich dachte mir: 'Oh, es macht Spaß, ihr zuzusehen. Ich verstehe, warum sie so beliebt ist.'"

So baut Kojima Welten auf. Wenn er etwas Kulturelles findet, baut er es ein - nicht als Referenz, sondern als Charakter, Mechanismus oder sogar als erzählerische Ebene. So sind Guillermo del Toro, Léa Seydoux und Nicolas Winding Refn alle in Death Stranding gelandet. Deshalb konnte Metal Gear Solid mit einem einzigen Codec-Aufruf vom politischen Realismus zu militärischen Klon-Verschwörungen übergehen. Und genau so passt Pekora in Death Stranding 2. Nicht nur, weil sie lustig ist, sondern weil sie repräsentiert, wie Fandom heute aussieht - interaktiv, animiert, laut und seltsam aufrichtig.

Es gibt noch andere schräge Ideen von Kojima, die überall auf der Karte auftauchen, darunter ein einsamer U-Boot-Kapitän, der von Walen besessen ist, und ein Straßenprediger, der nur in Morsezeichen spricht.

Bei Kojimas Spielen ging es schon immer um den Raum zwischen Medien und Spieler. Er baut Spiele, die das Gefühl haben, dass sie wissen, dass man ihnen zuschaut. Deshalb passt Pekora. Sie unterbricht die Immersion nicht - sie ist die Immersion. Eine Live-Streamerin, die in ein Universum eintaucht, in dem es um Verbindung, Lieferung und fragmentierte Gesellschaften geht, die versuchen, über unmögliche Entfernungen hinweg verbunden zu bleiben. Das ist eine Metapher, kein Gimmick.

Auch wenn einige Spieler es als "Kojima mal wieder" abtun mögen, hat dieser Schachzug einen bestimmten Zweck. In Death Stranding 2 geht es um die Evolution der Menschen, der Systeme und der Erzählung. Ein digitales Kaninchenmädchen aus einem realen YouTube-Kanal hinzuzufügen, mag wie eine Übertreibung erscheinen. Aber für Kojima ist es das gleiche Risiko, wie einem Kamerateam erzählerisches Gewicht zu geben oder Norman Reedus zu bitten, ein Baby durch ein zerstörtes Amerika zu tragen.

Im selben Spiel taucht Mamoru Oshii aus Ghost in the Shell auf und spielt einen Martial-Arts-Pizzabäcker. Und ein Mann, der in The Chosen Jesus gespielt hat, ist jetzt ein Charakter namens Dollman. Diese Rollen kämpfen nicht um Realismus - sie helfen, den Ton zu bestimmen. Sie sind Teil einer charakteristischen Collage von Tönen, die nur Kojima-Spiele bieten.

Es ist, als hätte er dieses Spiel aus einer Mutprobe heraus gemacht und es dennoch geschafft, es wunderschön zu gestalten. Übrigens: In unserem Testbericht zu Death Stranding 2 für PC-Spieler versuchen wir, die Essenz des Spiels zu erfassen, ohne es zu spielen. Ist es seltsam? Es ist alles wie bei Kojima.

Kojima ist noch nicht fertig damit, Grenzen zu verschieben. Er hat davon gesprochen, dass er ein Spiel im Weltraum machen will. Und auch wenn Death Stranding 3 noch nicht in Arbeit ist, hat er bereits erwähnt, dass er einen Plan hat. Es ist klar, dass, wenn er sich für etwas begeistert - sei es ein Film, ein Meme, eine wissenschaftliche Theorie oder ein VTuber - es in seinem nächsten kreativen Projekt auftauchen wird.

So kommt es, dass Death Stranding 2 mit einer hyperrealistischen Spielmechanik, philosophischen Betrachtungen über Leben und Tod und einem pastellfarbenen Anime-Mädchen aufwartet, das in der Ecke deines Unterschlupfs tanzt. Es ist seltsam. Es ist durchdacht. Es ist Kojima.