Der CTO von Xbox erklärt den Ausfall, der Spieler von ihren Spielen aussperrte.

Am Montag, dem 27. Juli, fielen die Online-Dienste von Xbox weltweit aus, und der Ausfall ging weit über eine normale Serverstörung hinaus. Spieler konnten sich weder anmelden, noch im Store stöbern oder Spiele starten. Auch Downloads waren betroffen: Disc-basierte und abwärtskompatible Spiele funktionierten ebenfalls nicht. Auf der Xbox-Statusseite wurden größere Störungen in den Bereichen Konto und Profil, Store und Abonnements, Spiele und Gaming sowie Apps und Mobilgeräte angezeigt. Multiplayer und Cloud-Speicherstände funktionierten hingegen weiterhin.

Im Xbox-Subreddit kursierten bereits gegen 5 Uhr morgens britischer Sommerzeit erste Berichte, lange vor jeglicher offizieller Stellungnahme. Die Top-Kommentare brachten die Stimmung mit Sätzen wie „Willkommen im digitalen Zeitalter“ auf den Punkt. VGC berichtete, dass der offizielle Xbox-Support-Account Anmelde-, Bibliotheks- und Startprobleme bestätigt habe, während die Techniker an der Behebung des Problems arbeiteten.

Einen Tag später erläuterte Xbox-Technikchef Scott Van Vliet die Ursache in einem ausführlichen Beitrag auf Xbox X. Seine Bereitschaftsteams hatten die ersten Anzeichen über Nacht durch automatisierte Überwachung erkannt und einen schwerwiegenden Vorfall ausgerufen. Ein Lizenzierungsdienst, der zwar außerhalb von Xbox angesiedelt ist, aber von Xbox genutzt wird, hatte Ausfälle. Dies führte zu Problemen beim Anmelden und bei allen Prüfungen, die bestätigen, dass ein Spieler das jeweilige Spiel besitzt. Microsoft nennt diese Prüfung „Berechtigungsprüfung“, die digitale Rechteabfrage, die festlegt, wer welches Spiel öffnen darf. Da diese Prüfung nicht durchgeführt werden konnte, blieben die Bibliotheken leer und die Spiele im Besitz des Spielers ließen sich nicht starten. Van Vliet erklärte, dass der Fehler auch Publisher und Store-Partner auf denselben Systemen betraf, weshalb einige Titel nicht funktionierten, andere jedoch schon. Der Dienst wurde um 14:30 Uhr pazifischer Zeit wiederhergestellt, wobei die Verfügbarkeit in den verschiedenen Regionen unterschiedlich war.

„Das ist eine inakzeptable Situation, und wir müssen uns verbessern.“

— Scott Van Vliet

Sein Team isolierte die fehlerhafte Leitung, leitete den Datenverkehr auf intakte Infrastruktur um und leitete eine umfassende Untersuchung des Vorfalls ein. Van Vliet erklärte, er sei weniger an einer einzelnen Leitungsursache interessiert als an den strukturellen Problemen.

„Mir geht es weniger um die einfache Ursache, sondern vielmehr um die wirklichen Fragen: Warum konnte ein Ausfall eines Dienstes so viele Systeme lahmlegen? Warum hat die Wiederherstellung so lange gedauert? Und was müssen wir ändern, damit ein einzelner Fehlerpunkt Ihnen nicht wieder den Abend verderben kann?“

— Scott Van Vliet

Die von ihm beschriebene Lösung betrifft Abhängigkeiten: Die Dienste beim Anmelden und Spielstart werden gehärtet, die Fehlererkennung und -behebung auf Xbox wird verbessert und die Kommunikation bei Problemen wird beschleunigt. Er kündigte weitere Updates in den kommenden Wochen an.

Das PlayStation Network war bereits Tage zuvor offline, nur wenige Stunden nach dem Start der offenen Beta von Marvel Tokon: Fighting Souls. Innerhalb einer Woche wurde den Spielern auf beiden Plattformen also wieder einmal vor Augen geführt, wie wenig Kontrolle sie über ihre Spielebibliotheken haben. Im Xbox-Subreddit waren die Spieler besonders verärgert darüber, dass ein Serverausfall lokal auf der Konsole gespeicherte Spiele blockieren könnte. Ein Nutzer fragte, warum ein Serverausfall ihn daran hindern sollte, lokal und offline zu spielen, und diese Frage tauchte immer wieder im Thread auf. Diese Reaktionen fallen mit Sonys Plänen zusammen, die Produktion physischer Datenträger für Spiele, die nach Januar 2028 erscheinen, einzustellen. Gegen diesen Plan wurde eine Petition mit Hunderttausenden Unterschriften und ein einwöchiger PS5-Blackout-Protest im August angekündigt.

Mich stört es nicht, dass Sony die Disc-Produktion reduziert. Was mir Sorgen bereitet, ist eine Zukunft, in der ein Problem mit dem Lizenzserver Spieler von bereits heruntergeladenen Spielen aussperrt, ohne dass es eine Offline-Alternative gibt, wenn die Verbindung abbricht. Ich wünsche mir, dass etwas wie Nintendos Spielkarten überlebt, damit die Fans, denen physische Kopien noch wichtig sind, diese weiterhin tauschen können. Es gibt zumindest ein Zeichen dafür, dass diese Idee noch nicht vom Tisch ist: The Verge berichtete, dass Xbox an einem Disc-zu-Digital-System arbeitet: Man legt eine Disc ein und erhält eine digitale Kopie, die man verkaufen oder verleihen kann – ähnlich wie bei Nintendos Spielkarten.

Der Ausfall ereignete sich mitten im Xbox-Neustart 2026. CEO Asha Sharma übernahm im Februar das Ruder von Phil Spencer und Sarah Bond, beendete die verspottete „This is an Xbox“-Kampagne, senkte die Game-Pass-Preise, nachdem eine 50-prozentige Erhöhung viele Nutzer vergrault hatte, und kündigte neue Hardware unter dem Namen Project Helix an. Dann folgte der schwierige Teil: ein 100-tägiger Neustart, begründet mit schwachen Umsätzen, steigenden Hardwarekosten und der Überexpansion während der Pandemie. Microsoft hat seitdem rund 3.200 Mitarbeiter in fast allen Studios entlassen, die Konsolenpreise zum dritten Mal innerhalb von 14 Monaten erhöht, um die Series X auf 799,99 US-Dollar zu treiben, die Finanzierung von IO Interactives Project Fantasy eingestellt und Studios wie Arkane, Compulsion Games, Double Fine, Ninja Theory und Undead Labs auf die Beobachtung einer möglichen Schließung gesetzt. Auch das Game-Pass-Angebot wurde verkleinert: Neue Call-of-Duty-Titel wurden entfernt, und Activision wirbt nun damit, dass Modern Warfare 4 dieses Jahr nicht im Angebot enthalten sein wird. Eine Marke, die versucht, Vertrauen wiederherzustellen, möchte nicht, dass ihre Server im selben Zeitraum zusammenbrechen.

Xbox führte die Abwärtskompatibilität auf dem PC ein, wodurch Spieler Original-Xbox-Titel wie Blinx: The Time Sweeper, Conker: Live and Reloaded, Crimson Skies und Fuzion Frenzy ohne Emulatoren spielen konnten. Gleichzeitig erschien Halo: Campaign Evolved, ein Remake, das in der Unreal Engine 5 neu entwickelt wurde und auf Metacritic 81 Punkte erreichte. Damit erschien Halo erstmals auf einer PlayStation-Konsole – pünktlich zum 25. Jubiläum der Reihe. Einem Bericht von Bloomberg zufolge könnten Halo, Fallout und The Elder Scrolls im Einzelspielermodus Xbox-exklusiv werden, während der Mehrspielermodus plattformübergreifend bleibt. Sharma hofft, Spieler auf die Xbox-Hardware zu locken. Gears of War: E-Day und Clockwork Revolution sind bereits als Xbox-Exklusivtitel bestätigt. Ein Halo-Remake für die PS5 zu verkaufen und gleichzeitig zukünftige Halo-Spiele von der Konsole abzuschotten, sendet genau die Art von widersprüchlichen Signalen, die ein Neustart eigentlich lösen und nicht erzeugen sollte.

Die größere Herausforderung kommt von außen. GTA 6 erscheint am 19. November für PS5 und Xbox Series X/S, und schon jetzt wird darüber diskutiert, ob es eine stabile Bildrate liefern kann. Der ehemalige Rockstar-Produzent John Ricchio bezweifelt, dass Konsolen ohne grafische Abstriche stabile 60 FPS für GTA 6 erreichen können. Er bestätigt damit die Einschätzung von Digital Foundry, dass der Qualitätsmodus wahrscheinlich auf 30 FPS abzielt, während der Performance-Modus zwischen 40 und 60 FPS liegen dürfte. Ein polnischer Insider mit Verbindungen zu Rockstar äußerte dieselbe Vermutung: ein 30-FPS-Qualitätsmodus und ein 60-FPS-Performance-Modus. Ricchio bezeichnete das Spiel aufgrund seiner Detailverliebtheit als „monströs“, und Gerüchten zufolge soll am 6. August, dem Tag vor der Bekanntgabe der Geschäftszahlen von Take-Two, ein neuer Trailer erscheinen. Ungeachtet der internen Probleme von Xbox muss die Plattform das größte Spiel des Jahres reibungslos ausliefern, und ein Ausfall am Startwochenende wäre weitaus schlimmer als dieser.

Der Ausfall am Montag war nur von kurzer Dauer, und Xbox stellte den Dienst innerhalb eines Tages wieder her und entschuldigte sich. Doch ein Lizenzserver, der Spieler von ihren eigenen Spielen aussperrt und Offline-Spielen unmöglich macht, ist genau das Szenario, das die rein digitale Strategie immer wieder verdrängt – und es passierte auf realer Hardware mit echten Spielebibliotheken. Xbox kündigt an, die Systeme beim Anmelden und Starten zu verstärken. Der Erfolg der Neuinstallation wird sich daran messen lassen, ob die Spiele auch nach dem nächsten Ausfall des Dienstes noch spielbar sind.