Digimon Story Time Stranger Review - Zeitreisen, Digivolutions und eine starke Rückkehr zur Form

Digimon Story Time Stranger ist der neueste Teil der langjährigen RPG-Reihe von Bandai Namco, der die Serie zu einem ihrer bisher stärksten Auftritte führt. Aufbauend auf der Grundlage von Cyber Sleuth und Hacker's Memory lehnt sich dieser Teil stark an eine kühne Zeitreise-Prämisse an, während die Kampfmechanik verfeinert und das Monstersammelsystem vertieft wird. Trotz einiger Unzulänglichkeiten ist das Ergebnis ein selbstbewusstes Spiel, das seinen Platz als eines der besten Digimon-Rollenspiele verdient hat.

Dank George Yangs ausführlicher Rezension für IGN wird in diesem Beitrag untersucht, wie Time Stranger Geschichte, Kampf und Sammlung zu einem reichhaltigen RPG-Erlebnis vereint. Seine Einblicke heben die Stärken der Digimon-Besetzung, die vielschichtige Spielmechanik und die gelegentlichen Schwächen hervor, die das Spiel von der totalen Perfektion abhalten.

Die Geschichte beginnt mit einem namenlosen Agenten, der in eine katastrophale Schlacht verwickelt wird, die als Shinjuku-Inferno bekannt ist. Nach dem Zusammenstoß wird der Agent acht Jahre in die Vergangenheit transportiert, um zu verhindern, dass die Katastrophe jemals eintritt. Es ist ein dramatischer Auftakt, der sofort hohe Erwartungen weckt. Im weiteren Verlauf der Handlung werden Inori Misono, ein gewöhnliches Mädchen, und Aegiomon, ein humanoides Digimon mit Amnesie, vorgestellt. Ihre Verbundenheit und ihre Entschlossenheit, "einander zu beschützen, egal was passiert", bilden den emotionalen Kern der Reise, auch wenn einige der Dialoge in Richtung Melodramatik gehen.

Wo die Erzählung Schwierigkeiten hat, sind die menschlichen Nebenfiguren. Dem Team der öffentlichen Sicherheit, das den Helden zur Seite steht, fehlt es an Tiefe, und die meisten seiner Mitglieder verblassen zu vergesslichen Rollen. Monica Simmons, die Wissenschaftlerin, sticht zwar heraus, aber der Rest tut sich schwer, einen Eindruck zu hinterlassen. Im Gegensatz dazu füllen die Olympus XII, ein Pantheon von Digimon auf Götterebene, den Bildschirm mit überlebensgroßen Persönlichkeiten. Charaktere wie Bacchusmon, der den römischen Gott des Weins verkörpert, und Vulcanusmon, ein spielzeugbesessener Schmied, bringen Humor und Glaubwürdigkeit in die Handlung. Time Stranger glänzt vor allem dann, wenn diese Figuren die Handlung vorantreiben und den Spieler daran erinnern, dass Digimon ihren menschlichen Gegenspielern oft das Rampenlicht stehlen.

Die Zeitreise-Struktur verstärkt dieses Gefühl des Wachstums. Kleinere Digimon, denen man in der Vergangenheit begegnet ist, reifen zu wichtigen Verbündeten in der Gegenwart heran, wobei ihre Digivolution-Formen erzählerisches Gewicht haben, wenn sie sich an den Einfluss des Protagonisten erinnern. Diese Mechanik verbindet das Erzählen von Geschichten mit dem Gameplay und verleiht den Entscheidungen und Begegnungen des Spielers während der Kampagne mehr Gewicht.

Die Kämpfe basieren auf einem traditionellen rundenbasierten System, das jedoch durch intelligentes Design aufgewertet wird. An den Kämpfen können drei Haupt-Digimon und zusätzliche Gastkämpfer teilnehmen, wodurch ein Rotationssystem mit bis zu sieben aktiven Teilnehmern entsteht. Das mag überwältigend klingen, aber Time Stranger bietet optimierte Funktionen wie anpassbare Kampfgeschwindigkeiten, automatische Kämpfe für Begegnungen mit geringem Einsatz und ein einfaches Menüdesign. Das Schwächesystem fügt eine weitere Ebene hinzu: Attribute wie Data, Virus und Vaccine folgen einem Stein-Schere-Papier-Format, während elementare Affinitäten wie Feuer, Dunkelheit oder Licht den Schaden weiter vervielfachen. In Kombination ergeben diese Mechanismen Rätsel, die kluges Planen belohnen und unvorsichtiges Spiel bestrafen.

Es stehen über 450 Digimon zur Verfügung, jedes mit eigenen Fähigkeiten und Angriffsanimationen. Bewegungen wie IceDevimons Frostklaue mit lebensverkürzenden Effekten oder MegaKabuterimons Horn Buster für Geschwindigkeitsdebuffs sorgen für Dynamik in den Begegnungen. Skill Discs erlauben es Digimon, Moves ohne Einschränkungen zu erlernen, was den Spielern die Freiheit gibt, ihre Builds zu individualisieren. Ein bemerkenswertes Highlight ist das Cross Art-System, mit dem der menschliche Protagonist mächtige teamübergreifende Fähigkeiten freisetzen kann. Diese Fähigkeiten sind zwar durch die Einschränkung, dass immer nur eine ausgerüstet werden kann, begrenzt, verleihen den Kämpfen aber dennoch eine kinoreife Wirkung.

Digivolving ist nach wie vor ein zentraler Bestandteil des Spiels, und Time Stranger führt einen rasanten Ansatz ein. Digimon können sich mehrmals entwickeln und wieder zurückentwickeln, wobei sich die kumulativen Boni der Eigenschaften fortsetzen. Durch diesen konstanten Zyklus fühlt sich die Entwicklung lohnend an, ohne dass endloses Grinding erforderlich ist. Das Fangen von Digimon weicht auch von der traditionellen Monsterzähmung ab und ersetzt die Fangmechanik durch ein Scansystem. Wenn du 100% Scan erreichst, wird ein Digimon freigeschaltet, aber wenn du bis 200% wartest, erhältst du stärkere Werte, was den Spielern einen klaren Anreiz gibt, strategisch zu kämpfen.

Auch das Gruppenmanagement sorgt für Abwechslung. Doppelte Digimon ermöglichen es den Spielern, mit unterschiedlichen Evolutionspfaden zu experimentieren und einen Überfluss an Wiederholungen in Chancen zu verwandeln. Evolutionsbäume, die oft Silhouetten von verschlossenen Formen zeigen, fördern die Neugierde. Unerwünschte Duplikate können in Erfahrungsschübe oder Geld umgewandelt werden, um die Last des Überflusses zu mildern. Durch die Hinzufügung von Persönlichkeiten, die durch die Interaktionen des Spielers beeinflusst werden, wird eine weitere Optimierungsebene eingeführt, die an die Naturen von Pokémon erinnert, aber durch Dialoge einen direkteren Einfluss hat.

Die Digifarm, ein neues Feature, unterstützt passives Training und die Anpassung der Werte. Digimon können trainieren, essen oder sich ausruhen und haben die Möglichkeit, Ingame-Währung auszugeben, um ihren Fortschritt zu beschleunigen. Das System vermeidet Mikrotransaktionen mit echtem Geld, so dass die Zugänglichkeit erhalten bleibt und Investitionen dennoch belohnt werden. Diese Farm hilft auch beim Aufbau von Bindungen und bietet praktische Vorteile im Kampf, wie zum Beispiel Folgeangriffe, die durch Loyalität ausgelöst werden.

Neben der Hauptquest bieten die Nebenmissionen zusätzliche Inhalte. Obwohl viele von ihnen auf Abholquests hinauslaufen, bleiben sie dank Belohnungen wie Anomaliepunkten wertvoll. Diese Punkte schalten neue Fähigkeiten frei, erweitern die Evolutionsmöglichkeiten und erhöhen den Agentenrang, der als Voraussetzung für höherstufige Digivolutionen dient. Dieses Design stellt sicher, dass die Nebeninhalte direkt zum Spielfortschritt beitragen und nicht nur als optionales Füllmaterial dienen.

Auch das Weltdesign von Time Stranger verdient Anerkennung. Die digitale Welt umfasst verschiedene Umgebungen, von Stränden und Aquarien bis hin zu mechanischen Wäldern. Digimon bevölkern diese Gebiete auf natürliche Weise und bringen Leben in die Erkundung. Äußere Verliese bieten Herausforderungsarenen für härtere Kämpfe und zusätzliche Belohnungen, während ein Karten-Minispiel mit echten Digimon-Kartenspiel-Kunstwerken für eine fröhliche Abwechslung sorgt. Auch wenn das Kartenspiel keine greifbaren Vorteile für den Kampf bietet, verstärkt es den nostalgischen Charme des Spiels.

Was die Leistung angeht, läuft Time Stranger reibungslos und vermeidet größere technische Probleme. Die Kämpfe gehen schnell vonstatten, die Umgebungen sehen gut aus und die Animationen der Digimon-Fähigkeiten sind abwechslungsreich und ausdrucksstark. Das Spiel behält während seiner 30- bis 40-stündigen Laufzeit seinen Schwung bei und bietet einen stetigen Fluss an neuen Charakteren, Mechanismen und Orten.

Die Hauptmängel bleiben mit dem stummen Protagonisten und den dünn geschriebenen menschlichen Begleitern verbunden. Emotionale Momente geraten manchmal ins Stocken, weil es der Hauptfigur an Stimme oder Persönlichkeit fehlt, während die menschlichen Nebenfiguren außerhalb von Monica die Geschichte nicht aufwerten können. Das Charisma der Digimon und die Kreativität von Olympus XII entschädigen jedoch für diese Lücken und sorgen dafür, dass die Geschichte spannend genug ist, um das Abenteuer voranzutreiben.

Digimon Story Time Stranger ist letztlich erfolgreich, weil es die vertrauten Grundlagen eines Monster-Sammel-RPGs mit einzigartigen Digimon-Wendungen kombiniert. Die rundenbasierten Kämpfe belohnen Strategie, das Digivolution-System lädt zum Experimentieren ein, und die Zeitreise-Prämisse stärkt die Erzählung. Obwohl es nicht fehlerfrei ist, bietet es sowohl Nostalgie als auch Innovation und zementiert seinen Platz als herausragendes Element der Serie.

Wie George Yang in seiner Rezension feststellte:

"Digimon Story: Time Stranger baut auf seinen Vorgängern auf und liefert eines der besten Digimon-RPGs, die es bisher gab... Obwohl dieses Abenteuer ein paar kleine Probleme hat, bin ich sehr froh, wieder in der digitalen Welt zu sein." - George Yang

Für langjährige Fans bietet Time Stranger eine befriedigende Fortsetzung des Cyber Sleuth-Erbes. Für Neulinge ist es eines der zugänglichsten und dennoch tiefgründigsten RPG-Erlebnisse, die Digimon je hervorgebracht hat, und sorgt dafür, dass die Serie in einem von Rivalen dominierten Genre weiterhin floriert.