Nach 14 Jahren explodiert Mewgenics auf Platz eins und holt das Budget in drei Stunden wieder rein

Mewgenics, das Katzenzucht-Taktikspiel von Edmund McMillen und Tyler Glaiel, wurde auf Steam veröffentlicht und erklomm sofort die Charts. Das Spiel wurde zur Nummer eins der weltweiten Topseller auf Steam, eine bemerkenswerte Leistung für einen unabhängigen Titel. Es übertraf etablierte Giganten und mit Spannung erwartete Veröffentlichungen wie Counter-Strike 2, PUBG, Helldivers 2 und Arc Raiders und bewies damit ein immenses Interesse der Spieler. Dieser schnelle Erfolg schlug sich direkt in finanziellen Ergebnissen nieder, die sogar die Macher des Spiels verblüfften. Die Geschwindigkeit, mit der das Spiel profitabel wurde, war ein Beweis für seine lang erwartete Ankunft.

Glaiel schrieb auf Bluesky:

"Wir haben unser Entwicklungsbudget nach 3 Stunden zurückverdient. Vielen Dank an alle:)"

Diese herzliche Begrüßung war jedoch nie eine Gewissheit. Der Weg des Projekts war außergewöhnlich lang und voller Unsicherheiten. Mewgenics wurde erstmals vor unglaublichen 14 Jahren angekündigt, als McMillen noch Teil des Super Meat Boy-Studios Team Meat war. Das ursprüngliche Konzept war ganz anders, es sollte ein Spiel mit Pokémon-ähnlichen Kampfmechaniken werden. Diese Version wurde schließlich gecancelt, und nach der Auflösung von Team Meat wurde Mewgenics zum Stoff, aus dem Legenden über die Entwicklungshölle gemacht wurden, ein Projekt, von dem viele annahmen, dass es nie das Licht der Welt erblicken würde. Erst 2018 nahm McMillen die Idee wieder auf und tat sich mit dem Programmierer Tyler Glaiel zusammen, um neu anzufangen. Im Jahr 2020 verpflichteten sie sich offiziell zum rundenbasierten taktischen Kampfformat und brachten das Spiel in seine endgültige Form. Obwohl sich diese endgültige Version bereits seit sechs Jahren in der Entwicklung befindet, erweckt sie aufgrund ihres Umfangs den Eindruck eines Projekts, an dem seit der ersten Obama-Regierung gearbeitet wird.

Das Spiel ist ein ausuferndes und unendlich überraschendes Roguelike, das auf einen hohen Wiederspielwert ausgelegt ist. Entwickler behaupten oft, dass ihre Spiele keine zwei gleichen Durchläufe haben, eine Aussage, die nur gelegentlich einer Überprüfung standhält. Im Fall von Mewgenics wird diese Behauptung durch Hunderte von Gegenständen, Fähigkeiten, komplexen Synergien, genetischen Mutationen und gut versteckten Geheimnissen untermauert. Der Umfang ist immens, was durch die 280 Steam-Errungenschaften, die zum Start verfügbar sind, noch unterstrichen wird. McMillen, der für sein entspanntes Auftreten bekannt ist, schien den Start zu genießen, als er den ersten Kontakt der Community mit seiner Kreation beobachtete. McMillen schrieb auf X.

"Danke an alle:) Ich hoffe, euch gefällt, was wir gemacht haben. Gunna watch you guys play it all day."

Als ich dazu kam, meinen Bericht über Mewgenics zu schreiben, hatte ich bereits über 100 Stunden in dem Spiel verbracht und wusste, dass ich noch lange nicht fertig war. Jetzt, bei etwa 115 Stunden, kann ich zumindest das Licht am Ende des Tunnels für den Abschluss der Hauptquestlinie sehen, aber es ist offensichtlich, dass das Erreichen der 100%igen Fertigstellung eine weitaus monumentalere Aufgabe ist. In einem AMA auf dem Steam Deck Subreddit nannte McMillen einige erschütternde Zahlen und schätzte, dass ein durchschnittlicher Spieler etwa "200+ Stunden braucht, um das Spiel zu 'schlagen' und 500+ Stunden, um 100% zu erreichen".

Die Definition von "besiegen" ist hier offen für Interpretationen. Ausgehend von meinem derzeitigen Fortschritt scheint es unwahrscheinlich, dass ich weitere 85 Stunden brauchen werde, um das scheinbare Ende der letzten Aufgabe zu erreichen. Das Spiel enthält jedoch eine Funktion, die im Wesentlichen ein neues Spiel+ darstellt und es den Spielern ermöglicht, Levels und Bosse auf einem schwierigeren Schwierigkeitsgrad erneut zu spielen. Wenn das Abschließen all dieser Inhalte als Teil des Spiels angesehen wird, dann erscheint die Schätzung von 200 Stunden viel plausibler. Man sollte auch in Betracht ziehen, dass mein intensives, dreiwöchiges Durchspielen für den Testbericht einen schnelleren Fortschritt ermöglicht hat als ein durchschnittlicher Spieler mit längeren Pausen zwischen den Sitzungen.

Die faszinierendere Zahl sind die über 500 Stunden, die für einen 100%igen Abschluss erforderlich sind. Bei 115 gespielten Stunden zeigt meine Speicherdatei 83 % Fertigstellung an. Die Vorstellung, dass für die letzten 17 % noch einmal fast 400 Stunden erforderlich sein könnten, ist erstaunlich. Einiges davon ist offensichtlich, z. B. das Absolvieren aller Level auf beiden Schwierigkeitsgraden mit jeder Charakterklasse, um alle Freischaltungen zu erhalten. Das allein wird schon eine beträchtliche Menge an Zeit in Anspruch nehmen. Der enorme Unterschied in den Spielstunden deutet jedoch stark darauf hin, dass es einige schwer zu entdeckende Geheimnisse gibt.

Die Tatsache, dass ich noch über 100 versteckte Erfolge freischalten muss, ist sicherlich ein faszinierender Teil dieses Puzzles. Ein Hauptgrund für die lange Spielzeit könnten die "Kryptid-Katzen" sein. Dabei handelt es sich um besondere, extrem seltene Katzen, die im Haus des Spielers auftauchen können und ähnlich wie die "Shinies" in Pokémon funktionieren. Ihre Seltenheit ist extrem; in der gesamten Community der Rezensenten und Inhaltsersteller vor der Markteinführung ist mir nur eine einzige Person bekannt, die es geschafft hat, eine zu finden. Wenn Errungenschaften oder andere Fortschrittselemente an die Entdeckung dieser schwer fassbaren Kreaturen geknüpft sind, könnte die Jagd nach der vollständigen Fertigstellung Hunderte von Stunden in Anspruch nehmen.

Zurück zur Spielentwicklung: Mewgenics war ein Spiel, das die Leute entweder vergessen hatten oder auf das sie immer noch warteten. Das bizarre Rollenspiel vom Schöpfer von The Binding of Isaac, das ursprünglich 2012 angekündigt wurde, hat sich nach einer langen Zeit des Schweigens wieder ins Rampenlicht gekämpft, seine Veröffentlichung endlich bestätigt und ein herrlich seltsames und gewaltiges Erlebnis geliefert.