Meine Reise durch die Schatten des Styx: Klingen der Gier

Wer nach einem Testbericht zu Styx: Blades of Greed sucht, sollte den Kontext der Reihe kennen. Meiner Meinung nach gehört sie zu den wenigen verbliebenen Reihen, die sich ganz dem Stealth-Erlebnis verschrieben haben. Dieser neue Teil versucht nicht, das Genre mit dem ambitionierten Flair eines Hitman oder dem hohen Wiederspielwert von Dishonored neu zu erfinden. Stattdessen bleibt er seiner Identität treu und bietet Fans des Genres ein verlässliches und vertrautes Spielerlebnis.

Styx: Blades of Greed ist größtenteils eine direkte Fortsetzung des Vorgängers. Das Kernprinzip aus Schleichen, Stehlen und Attentat ist nach wie vor fesselnd. Ich begrüße die vorgenommenen Änderungen, wie beispielsweise den Wegfall des Mehrspielermodus, um ein fokussierteres Solo-Schleichspiel zu schaffen. Der Wechsel von kleineren, missionsbasierten Levels zu weitläufigen, offenen Gebieten ist eine weitere wichtige Neuerung. Allerdings übernimmt diese Fortsetzung auch die altbekannten Probleme, die die Styx-Spiele schon immer geplagt haben.

Übrigens, ich habe die originalen Styx-Spiele kostenlos im Epic Games Store durchgespielt, weil sie dort zeitlich begrenzt mit 100% Rabatt angeboten wurden. Ja, ich habe Styx: Master of Shadows und Styx: Shards of Darkness meiner Bibliothek hinzugefügt. Glaubt ihr mir nicht, dass Epic so nett ist (auch wenn es manchmal hakt)? Schaut euch die Liste der kostenlosen Spiele im Epic Games Store an und überzeugt euch selbst von den Aktionen.

Eine Rückkehr zur reinen Tarnung

Die Steuerung kann in entscheidenden Momenten unpräzise und träge reagieren. Ich stieß auf anhaltende Performance-Probleme, die den Spielfluss störten. Die Story selbst ist belanglos und hinterlässt keinen bleibenden Eindruck. Das sind die erwartbaren Enttäuschungen, die bekannten Schwächen dieser Spielreihe. Das Spielerlebnis ist ein Kompromiss: eine Mischung aus fesselnder Schleichmechanik und vorhersehbaren Frustrationen.

Das Kern-Gameplay

Das Spielen des griesgrämigen, alten Goblins Styx fühlt sich genauso an wie im Vorgänger von 2017. Ich verbrachte meine Zeit damit, mich durch enge Spalten zu schleichen, stets mit dem Messer bereit, um die Schwachstellen von Menschen, Elfen und diversen Monstern zu treffen. Erfolg in dieser Welt hängt von einem tiefen Verständnis des Ausrüstungsarsenals und der Spezialfähigkeiten ab, denn von einem Feind entdeckt zu werden, bedeutet den schnellen Tod, oft schon nach zwei Treffern. Das Gameplay von Styx: Blades of Greed führt einige dezente Erweiterungen des Werkzeugkastens ein. Ich experimentierte mit einer neuen Fähigkeit, die es ermöglicht, NPCs aus der Ferne mental zu kontrollieren, was neue taktische Möglichkeiten eröffnete. Ein Enterhaken wurde ebenfalls hinzugefügt, mit dem ich große Abgründe schnell und leise überbrücken kann. Trotz dieser neuen Spielzeuge bleibt das Spielgefühl im Wesentlichen unverändert.

Die klassische Fähigkeit, sich kurzzeitig unsichtbar zu machen, ist nach wie vor mein zuverlässigstes Werkzeug – in brenzligen Situationen ein wahrer Lebensretter. Ich ertappe mich dabei, wie ich in alte Gewohnheiten zurückfalle, mich in Schränken und Fässern verstecke und auf den perfekten Moment warte, um einem ahnungslosen Wächter die Kehle durchzuschneiden. Heimlichkeit steht im Mittelpunkt. Die Qualität der Schleichmechanik entspricht dem hohen Standard der Vorgänger. Die Spannung, sich durch ein schwer bewachtes Gebiet zu bewegen, die Befriedigung eines perfekt ausgeführten Angriffs und die clevere Nutzung der Umgebung machen das Gameplay so fesselnd. Es ist eine bewährte Formel, und die Entwickler haben klugerweise entschieden, sie nicht zu sehr zu verändern.

Eine vergessenswerte Geschichte

Die Erzählung war noch nie die Stärke der Styx-Reihe, und Blades of Greed setzt diese Tradition fort. Die Geschichte ist völlig belanglos, was wirklich schade ist, da der Protagonist an sich interessant und einzigartig ist. Die Handlung beginnt mit Styx' Gier nach den magischen Fähigkeiten, die ihm die überall in der Welt verstreuten Quarzkristalle verleihen. Dieses Verlangen treibt ihn auf eine immer wiederkehrende Suche nach diesen leuchtenden Steinen. Der Großteil der Kampagne, etwa neunzig Prozent, besteht darin, von einem Ort zum anderen zu reisen, um diese Kristalle zu stehlen und dadurch mächtiger zu werden.

Zwischen den einzelnen Schnitzeljagden tut sich kaum etwas in der Handlung. Unterwegs traf ich einige Charaktere, darunter einen technikverrückten Zwerg und einen Ork, der mir als spiritueller Führer dient. Diese Charaktere kommen jedoch zu kurz, um wirklich Eindruck zu hinterlassen. Ihre Dialoge bestehen größtenteils aus Erklärungen, die mir sagen, was ich als Nächstes tun muss, anstatt ihre Persönlichkeiten zu entwickeln oder die Styx-Mythologie sinnvoll zu erweitern. Ich habe diese Reihe wegen des Schleichmodus angefangen, nicht wegen der Geschichte, hatte aber trotzdem auf eine positive Überraschung in puncto Story gehofft. Darauf würde ich hier nicht wetten. Die Handlung dient lediglich als fadenscheinige Ausrede, um von einer Schleichherausforderung zur nächsten zu gelangen. Die Welt selbst hat eine einzigartige, seltsame und magisch anmutende Qualität, aber die Geschichte, die sich darin abspielt, ist oberflächlich.

Die riesige Welt erkunden

Eine der bedeutendsten Änderungen in Blades of Greed ist das Leveldesign. Anstatt sich durch missionsspezifische Level zu kämpfen und dabei oft dieselben Wege mehrmals zu beschreiten, lässt das Spiel einen in drei riesigen Karten frei agieren. Diese Gebiete sind sowohl mit Pflichtzielen als auch mit optionalen Bereichen gefüllt, die es zu erkunden, zu plündern und in denen man unweigerlich in den Tod stürzen kann. Es ist ein interessantes Konzept, das viel Freiheit bietet. Man lässt sich leicht ablenken und beginnt, sich durch ein ganzes Viertel zu meucheln, bevor man merkt, dass man dort gar kein bestimmtes Ziel hatte. Mich trieb allein die Herausforderung an, einen ahnungslosen Wächter zu sehen und den Drang zu verspüren, ihn auszuschalten. Diese riesigen Level erfordern Kreativität bei der Navigation und Problemlösung, insbesondere da jeder Weg von Feinden patrouilliert wird, die einen fast sofort töten können.

Als ich eine Zielmarkierung einen Berg über mir sah, musste ich experimentieren, um einen Weg zu finden. Manchmal fühlte sich eine Komplettlösung für Styx: Blades of Greed einfach notwendig an. Vielleicht entdeckte ich eine Stelle an einem Turm, von der aus ich waghalsige Sprünge wagte, ohne von den Wachen bemerkt zu werden. Ein anderes Mal stieß ich auf einen ruhigeren Pfad durch ein Abwassersystem, das zwar zum selben Ziel führte, aber von riesigen, schwärmenden Insekten wimmelte. Diese Freiheit hat jedoch auch ihre Nachteile. Es kann sehr anstrengend sein, ein so riesiges Gebiet zu durchqueren und sich dabei ständig zu schleichen. Der Versuch, an Feinden vorbeizusprinten, um ein Ziel zu erreichen, führt unweigerlich zu einer endlosen Reihe von Neuladen. Die Wege fühlen sich weniger zielgerichtet und durchdacht an als in lineareren Leveldesigns.

Oftmals ertappte ich mich dabei, wie ich halbherzig über Dächer und durch Ruinen schlich, ohne wirkliche Hindernisse, nur leeres Gelände zwischen mir und der Zielmarkierung. Das fühlte sich an wie unnötiger Ballast, bevor ich endlich zu den eigentlichen Hauptmissionen kam. Einen Großteil meiner über zwanzig Spielstunden verbrachte ich damit, herauszufinden, wo ich hinmusste und wie ich dorthin gelangen sollte, anstatt den Raubüberfall selbst auszuführen. Die Karten an sich sind optisch beeindruckend. Die Mauer ist ein cooles, vertikales Labyrinth aus Betonburgen und heruntergekommenen Slums. Türkisdämmerung ist ein Dschungel aus riesigen Bäumen, Sümpfen und tödlichen Kakerlaken. Die Akenash-Ruinen sind ein schwebendes Königreich, dessen Gegner wie aus einem Spiel wie Elden Ring wirken. Jeder Besuch schaltet neue Gebiete frei, erfordert aber auch einiges an Zurücklaufen.

Der vertraute Kram

Bevor du dir Styx: Blades of Greed kaufst, solltest du seine Schwächen kennen. Kennst du die Mängel der Vorgänger, wirst du nicht überrascht sein, dass diese Fortsetzung die meisten davon nicht behebt. Kämpfe sind nur im äußersten Notfall einzusetzen, und wenn sie nötig sind, wirken sie unpräzise und viel zu simpel. Die Steuerung, insbesondere das Springen auf Vorsprünge, ist mitunter unpräzise. Ich bin dutzende Male in den Tod gestürzt oder im Freien aufgeschmissen gewesen, weil ein Sprung nicht richtig reagierte oder ich einen Vorsprung nicht richtig greifen konnte.

Noch schlimmer sind die anhaltenden technischen Probleme. Ich bin auf NPCs gestoßen, die sich während Gesprächen unsichtbar machten, und auf Framerate-Einbrüche, die bei längeren Spielsitzungen erschreckend niedrig ausfielen. Die Framerate-Probleme sind deutlich schlimmer als in den Vorgängern, vermutlich aufgrund der wesentlich größeren Karten. Wenn viel auf dem Bildschirm passiert, kann das Spiel über lange Strecken zu einer Diashow verkommen. Die meisten dieser Probleme gehören mittlerweile zum Standard der Serie. Man erwartet sie. Dennoch ist es erwähnenswert, dass diese Probleme weitgehend unbeachtet blieben. Sie trüben das Spielerlebnis und sorgen für zusätzliche Frustration in einem ansonsten fesselnden Schleichspiel. Das ist der Preis für diese Art von Schleichspiel.

Abschluss

Letztendlich bietet Styx: Blades of Greed zwar eine solide Schleichmechanik und einige wirklich fantastische Karten zum Erkunden, doch das Spielerlebnis wird durch die üblichen Macken getrübt, die wir von der Serie bereits kennen. Beim Schleichen durch die weitläufigen Gebiete, beim Kehlendurchschneiden und beim Raubüberfall fühlte sich das Spiel so cool an wie eh und je. Die zusätzlichen magischen Tricks in Styx' Arsenal bieten einige neue und clevere Möglichkeiten, Verfolger auszutricksen. Doch diese positiven Momente werden ständig von einer Reihe von Schwächen zunichtegemacht.

Die Story ist schwach und dient lediglich als Mittel zum Zweck, um von einer Mission zur nächsten zu gelangen. Die weitläufigen, offenen Gebiete wirken unnötig in die Länge gezogen, da die Ziele kilometerweit voneinander entfernt liegen, was zu langen, ereignislosen Reiseabschnitten führt. Die Performance-Probleme können extrem nervig sein und einen aus der Immersion reißen. Lohnt es sich also, Styx: Blades of Greed zu spielen? Ja, ich denke, es bietet immer noch gute Unterhaltung. Es bietet ein reines Stealth-Erlebnis, das heutzutage immer seltener zu finden ist. Man muss sich nur darauf einstellen, die vielen Schwächen des Spiels zu umgehen, um den Kern dessen, was es zu bieten hat, genießen zu können.